O grupo muçulmano que não jejua nem realiza orações diárias

À medida que o anoitecer cai sobre Mbacke Kadior, uma aldeia no centro do Senegal, os cantos rítmicos dos fiéis muçulmanos vestidos com roupas de retalhos enchem o ar.

Reunidos em um círculo fechado do lado de fora de uma mesquita, os seguidores de Baye Fall balançam e cantam a plenos pulmões, suas vozes subindo e descendo em uníssono. As chamas de uma pequena fogueira tremeluzem ao fundo, lançando sombras dançantes em suas roupas multicoloridas.

Seus dreadlocks balançam enquanto eles se movem, e seus rostos brilham de suor e fervor durante esse ritual sagrado, conhecido como “queda de saam” – ao mesmo tempo uma celebração e um ato de devoção.

Os participantes muitas vezes parecem estar em transe durante o canto que pode durar duas horas – e acontece duas vezes por semana.

Os Baye Fall, um subgrupo da grande irmandade Mouride do Senegal, são diferentes de qualquer outro grupo muçulmano.

Representam uma pequena fracção dos 17 milhões de habitantes do Senegal, um país maioritariamente muçulmano na África Ocidental.

Mas a sua aparência marcante faz com que se destaquem, e alguns acreditam que as suas práticas pouco ortodoxas se afastam demasiado das normas islâmicas.

Para os devotos de Baye Fall, a fé não é expressa através de cinco orações diárias ou jejum durante o mês sagrado do Ramadã, como a maioria dos muçulmanos, mas através de trabalho duro e serviço comunitário. Aos seus olhos, o céu não é apenas um destino, mas uma recompensa para aqueles que trabalham.

Eles são muitas vezes mal compreendidos por outros muçulmanos – e há também um equívoco no Ocidente de que alguns bebem álcool e fumam maconha, o que não faz parte do seu ethos.

“A filosofia da comunidade de Baye Fall está focada no trabalho. É um tipo de trabalho místico, onde o próprio trabalho se torna devoção a Deus”, disse Maam Samba, líder de um grupo de Baye Fall em Mbacke Kadior, à BBC.

Eles sentem que cada tarefa – seja arar campos sob o sol implacável, construir escolas ou fabricar produtos – está imbuída de significado espiritual. O trabalho não é apenas um dever; é um ato meditativo, uma forma de oração em movimento.

É aqui, na aldeia de Mbacke Kadior, que a comunidade acredita que o seu fundador, Ibrahima Fall, conheceu Cheikh Ahmadou Bamba, que no século XIX estabeleceu a irmandade Mouride, um ramo do Islão Sufi, que desempenha um papel influente no Senegal.

Diz-se que Fall se dedicou inteiramente ao serviço de Bamba e muitas vezes negligenciou as suas próprias necessidades, incluindo comer, jejuar, orar e cuidar de si mesmo.

Seus seguidores contam que com o tempo suas roupas ficaram gastas e remendadas, refletindo sua devoção altruísta. Foi assim que se originou a filosofia e tradição Baye Fall de roupas patchwork.

Este tipo de lealdade a um líder religioso é o que os seus seguidores praticam agora – um conceito conhecido como “ndiguel” – muitos Baye Fall até incluem a palavra nos nomes dos seus filhos.

A ética de trabalho de Fall também se reflete no coração de Mbacke Kadior em um workshop onde a colaboração e a criatividade prosperam para criar lindas roupas em patchwork.

As mulheres trabalham com concentração silenciosa, mergulhando tecidos lisos em cubas de tintas vibrantes. A cada imersão, o tecido absorve camadas de cores ricas e ousadas, transformando-se gradualmente em tecidos marcantes.

Os homens, igualmente meticulosos, pegam nos tecidos tingidos e habilmente costuram-nos em peças de vestuário que são ao mesmo tempo práticas e expressivas da identidade distinta de Baye Fall.

O ar vibra com propósito à medida que as roupas tomam forma, uma mistura de arte e trabalho que reflete sua dedicação. Estas peças acabadas são depois distribuídas nos mercados de todo o Senegal, onde sustentam os meios de subsistência e partilham a filosofia da comunidade por toda a parte.

“O estilo de Baye Fall é original”, explica Samba, cujo falecido pai era um respeitado xeque de Baye Fall, ou marabu, como são conhecidos os líderes religiosos no Senegal.

“As roupas de retalhos simbolizam a universalidade – você pode ser muçulmano e ainda assim manter sua cultura. Mas nem todo mundo entende isso. Dizemos que se você não aceita críticas, você não pode progredir.”

Enquanto outros muçulmanos jejuam do nascer ao pôr do sol durante o Ramadã, são os Baye Fall que se dedicam a preparar comida para a refeição iftar da noite, quando o jejum é quebrado nas mesquitas.

Esta devoção não se limita às tarefas manuais.

Os Baye Fall estabeleceram cooperativas, empresas sociais e organizações não governamentais destinadas a promover o desenvolvimento sustentável nas zonas rurais do Senegal. Para eles, o trabalho não é apenas um meio de sobrevivência, mas uma expressão de espiritualidade.

“Temos escolas, centros de saúde e empresas sociais para criar trabalho”, explica Samba. “Na nossa filosofia de vida, tudo deve ser feito com respeito, amor e atenção à natureza. A ecologia é fundamental para o nosso modelo de desenvolvimento sustentável.”

Mas o grupo também recebeu críticas pela sua prática de mendigar nas ruas.

Embora pedir dinheiro não seja contra o sistema de crenças de Baye Fall, tradicionalmente é feito com a intenção de devolver as contribuições ao líder, que as redistribui para o benefício da comunidade.

“Existem Baye Fall reais e o que chamamos de ‘Baye Faux’ – falsos Baye Fall”, disse Cheikh Senne, ex-vice-reitor da Universidade Alioune Diop, na cidade de Bambey e especialista na irmandade Mouride, à BBC.

Em centros urbanos como a capital, Dakar, a presença destes “Baye Faux” tornou-se generalizada.

“São pessoas que se vestem como nós e mendigam nas ruas, mas não contribuem para a comunidade. É um problema sério que prejudica a nossa reputação”, diz Senne.

A ênfase de Baye Fall no trabalho árduo e na comunidade ressoou para além das fronteiras do Senegal.

Entre os seus seguidores está Keaton Sawyer Scanlon, um americano que se juntou a uma comunidade após uma visita em 2019. Desde então, recebeu o nome senegalês de Fatima Batouly Bah e descreve o seu primeiro encontro com um marabu como um momento de mudança de vida.

“Parecia que o corpo dele estava emitindo luz”, disse ela à BBC. “Meu coração reconheceu uma verdade. Este foi um profundo despertar espiritual para mim.”

A Sra. Bah agora vive entre os Baye Fall, participando de seus projetos e incorporando seu espírito de serviço. Ela faz parte de um pequeno mas crescente número de adeptos internacionais que abraçaram o caminho único do grupo.

Os Baye Fall desempenham um papel vital na sociedade senegalesa e o seu envolvimento numa vasta gama de actividades agrícolas é importante para a economia.

Todos os anos, juram lealdade ao actual líder Mouride, conhecido como califa ou grande marabu, doando dinheiro, gado e colheitas à irmandade para mostrar a sua lealdade.

Eles também são fundamentais na manutenção da Grande Mesquita na cidade sagrada de Touba, no Senegal, o epicentro do Mouridismo – e são responsáveis ​​pela sua manutenção.

Em Touba, servem como guardas de segurança não oficiais na Grande Mesquita durante grandes eventos, como a peregrinação anual do Magal, quando centenas de milhares de pessoas vêm à cidade.

Por exemplo, garantem que as pessoas se vestem com recato, que não se vendem drogas na zona e que o califa não é desrespeitado.

“Os Baye Fall sempre garantiram a segurança do califa e da cidade”, diz Senne. “Ninguém ousa agir de forma inadequada quando há Baye Fall por perto.”

Apesar da desaprovação de alguns, o impacto das Quedas de Baye na paisagem cultural e religiosa do Senegal está a aumentar – embora enfrentem desafios para equilibrar a tradição com a modernidade.

Recursos limitados dificultam os seus planos ambiciosos.

No entanto, a sua visão permanece clara: um desenvolvimento sustentável, enraizado na fé e no serviço, que também poderia ajudar alguns dos enormes números de jovens desempregados no Senegal que desesperam por encontrar meios de subsistência.

Muitos dos milhares de migrantes que fazem travessias marítimas perigosas para a Europa vêm do Senegal.

“Queremos fazer mais”, diz Samba. “Queremos criar mais emprego – porque os jovens precisam disso aqui no Senegal.

“Precisamos da colaboração com governos e organizações internacionais. Esta é a nossa esperança para o futuro.”

Para eles, o trabalho árduo é a resposta às necessidades económicas e espirituais do país.

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