Para vendedores de oportunidades de negócios, a FTC diz que “AI” significa “supostamente impreciso”

Mesmo com quatro meses, prevemos que a frase de 2023 do ano será “inteligência artificial”. Mas, como um utensílio de desconto embalado em uma dessas caixas de presente azul pálido, alguns profissionais de marketing estão usando o termo para esconder que o que eles estão vendendo nada mais é do que decepção da velha escola. A FTC acusou que os Automadores de Réus AI (anteriormente conhecidos como Empire Ecommerce e Onyx Distribution), Roman Cresto, John Cresto e Andrew Chapman violaram o Regra de oportunidade de negócios E a FTC age de – entre outras coisas – fazendo reivindicações enganosas de ganhos, frequentemente expressas em terminologia dia a dia. O processo também alega que os réus usaram cláusulas de contrato ilegal em um esforço para reprimir as queixas de clientes, violando a Lei de Justiça de Revisão do Consumidor.

De acordo com a FTC, através dos automatores da IA ​​e das empresas anteriores, os réus se promoveram como especialistas em comércio eletrônico e milionários feitos por si mesmos que ajudaram milhares de consumidores a ganhar muito dinheiro, executando lojas de terceiros em plataformas como Amazon, Walmart e Facebook. Através de sites, vídeos, email e mídia social, os réus fizeram reivindicações impressionantes sobre o que seus clientes fizeram e o que os outros podem esperar-por exemplo, “$ 4K- $ 6k lucro líquido mensal consistentemente” e “597k em 8 meses. ” A FTC diz que os réus reforçam essas representações, divulgando seu suposto uso de inteligência artificial, alegando que a empresa “integra o aprendizado de máquina da IA ​​ao processo de automação, resultando em aumento da receita e margens”. Os réus também supostamente atraem as pessoas com depoimentos de clientes supostamente satisfeitos. De acordo com um endossador, “(a M) loja conseguiu fazer US $ 1 milhão em receita nos últimos 4 meses.”

A denúncia alega que os réus ofereceram aos consumidores uma variedade de “pacotes automatizados” para um investimento inicial entre US $ 10.000 e US $ 125.000. A FTC diz que os representantes dos réus afirmaram ainda que as lojas que eles administraram estavam entregando margens de lucro mensal entre 8% e 20%, devido em parte ao “aprendizado de máquina da IA” que eles usaram para maximizar as receitas.

Mesmo depois que os réus reconfiguraram suas operações sob o nome da AI, a FTC diz que as reivindicações de ganhar dinheiro continuaram. De acordo com um post de mídia social, “Nossos parceiros administram uma loja inteira para você, enquanto você coleta um cheque passivo todos os meses. Sim, completamente passivo, você apenas paga um custo inicial e recebe dinheiro da caixa de correio. ” Eles também introduziram um programa de “treinamento” que, para milhares, supostamente mostraria às pessoas como “usar as ferramentas de IA ou ChatGPT” para “escalar uma loja da Amazon para 10k por mês e além”.

Essa é a imagem que os réus atraíram para os consumidores, mas a FTC diz que está longe da verdade. De acordo com a denúncia, “em junho de 2022, menos de 10 % das lojas que (os réus) administravam para seus clientes estavam ativos e gerando vendas e, em outubro de 2022, a maioria dessas lojas foi suspensa ou rescindida” por violar as políticas da Amazon . Além disso, a FTC alega que a maioria dos armazena o Walmart.com que os réus tentaram abrir – geralmente depois que suas lojas da Amazon foram suspensas – nunca foram ativadas ou foram encerradas para várias violações de políticas.

A FTC diz que os réus estavam bem cientes da insatisfação dos consumidores. De acordo com o chefe de atendimento ao cliente da empresa, eles rotineiramente receberam inúmeras queixas de pessoas que relatavam que estavam perdendo dinheiro porque suas lojas não estavam atuando como anunciado. Em vez de dar reembolsos, a FTC diz que os réus normalmente oferecem aos compradores um “remédio” na forma de outra loja de comércio eletrônico em um mercado diferente. Mas primeiro, os réus supostamente exigem que eles assinem um contrato que inclua uma cláusula que ameaça “ação legal” se os clientes “menosprezam ou prejudicam a reputação, boa vontade ou interesses comerciais da outra parte”. De acordo com a FTC, o Upshot para os consumidores que afundaram suas economias com os réus é que muitos deles agora estão sobrecarregados com perdas financeiras significativas.

Além de alegar violações da seção 5, a FTC diz que os réus violaram o Regra de oportunidade de negócios Por – entre outras coisas – fazendo deturpações sobre renda ou lucros, não fornecendo aos possíveis compradores o documento de divulgação exigido pela regra, fazendo reivindicações de ganhos sem fornecer outras informações necessárias e não incluir as informações necessárias nos anúncios de mídia geral. A FTC também alega que os contratos do formulário dos réus violam a Lei de Justiça de Revisão do Consumidor, restringindo a capacidade das pessoas de oferecer suas opiniões honestas sobre suas relações com os réus.

Um tribunal federal na Califórnia interrompeu temporariamente as operações dos automatores da IA. Mas eNesse estágio inicial, o caso oferece três indicadores importantes para outras empresas.

Realize uma verificação de conformidade de regra de oportunidades de negócios. Além da proibição da Lei FTC de práticas enganosas ou injustas, o Regra de oportunidade de negócios Inclui prós e contras legalmente aplicáveis ​​e não para empresas cobertas. Seu primeiro passo: leia a regra para ver se você atende à definição de “oportunidade de negócios”. Em seguida, revise seus materiais de marketing – incluindo vídeos, postagens de mídia social e outras maneiras de se comunicar com clientes em potencial – para garantir que você esteja cumprindo todos os requisitos da regra. Procurando mais informações? A FTC tem conselhos para empresas cobertas.

Substituir todas as reivindicações relacionadas a ganhos, lucros ou outros benefícios financeiros. É FTC 101 que, antes de fazer qualquer reivindicação objetiva do produto, os anunciantes precisam ter uma prova sólida em mãos que suporta o que dizem. Esse fundamental legal se aplica com força total a representações de ganhar dinheiro. Não faça reivindicações se você não tiver comprovação apropriada. Não cite resultados escolhidos por cerejeira ou cenários de melhor caso. E não confie na esperança ou na hipérbole.

Leia o seu formulário contrata e exclua disposições que violem a Lei de Justiça de Revisão do Consumidor. A Lei de Justiça de Revisão do Consumidor protege a capacidade das pessoas de compartilhar suas opiniões honestas sobre os produtos, serviços ou conduta de uma empresa. O uso de disposições do contrato para esmagar esses direitos viola a lei. Leia a Lei da Fairness de Revisão do Consumidor: o que as empresas precisam saber para conselhos de conformidade.