Nova York processa distribuidores de vape por alimentação de epidemia de adolescentes, ET Healthworld
Por Jonathan Stempel
Nova York: Nova York processou vários grandes fabricantes de cigarros eletrônicos, distribuidores e varejistas na quinta-feira, dizendo que alimentavam uma epidemia de vaping juvenil vendendo produtos com embalagens de desenho animado e sabores como Baja Slushie, Strawberry Cereal Donut Milk e OMG Blow Pop.
A Letitia James, procuradora-geral do estado, está buscando centenas de milhões de dólares em multas e danos civis de 16 réus corporativos e individuais por negligência grave e criando um incômodo público vendendo produtos de vapor com sabor de frutas e doces para crianças impressionáveis.
James disse que os réus fizeram isso, apesar de conhecer os riscos à saúde e, apesar de uma lei estadual de 2020 que proíbe as vendas de produtos de vapor com sabor e exige que os compradores de vape tenham pelo menos 21 anos. Ela também chamou de vendas ilegal sob a lei federal.
“A indústria vaping está retirando uma página do manual do Big Tobacco: eles estão fazendo a nicotina parecer legal, deixando as crianças viciadas e criando uma enorme crise de saúde pública no processo”, disse James em comunicado.
Os réus incluem a demanda vape, um distribuidor de Buffalo, de Nova York, de Elf Bar, o cigarro eletrônico mais popular entre os alunos do ensino médio e do ensino médio, de acordo com a pesquisa nacional de tabaco juvenil do ano passado.
Outro réu é o Puff Bar, uma empresa de Glendale, Califórnia, cujo cigarro eletrônico homônimo liderou a pesquisa em 2022.
Coletivamente, os réus “convenceram o público de que os cigarros eletrônicos com sabor são divertidos casuais”, de acordo com a denúncia apresentada no Tribunal Federal de Manhattan.
A demanda vape e o Puff Bar não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Muitas empresas vaping comercializam cigarros eletrônicos para adultos como alternativa aos cigarros tradicionais.
Os cigarros eletrônicos têm sido o produto de tabaco mais usado entre as crianças dos EUA desde 2014.
De acordo com a Pesquisa de Tabaco de Jovens de 2024, 5,9 % dos estudantes do ensino médio e do ensino médio, iguais a 1,63 milhão de crianças, relataram usar cigarros eletrônicos atualmente. Quase nove em 10 usuários relataram usar produtos com sabor.
Em dezembro, a Suprema Corte dos EUA ouviu argumentos sobre se a Food and Drug Administration bloqueou legalmente duas empresas de cigarro eletrônico de vender produtos vape com sabor com nomes como Jimmy, o suco, morango pêssego e suicídio de leite e biscoitos da mãe.
Um tribunal federal de apelações decidiu em janeiro de 2024 que a negação da FDA havia sido arbitrária e caprichosa. Sete outros tribunais federais de apelação haviam apoiado a agência em casos semelhantes.
Independentemente do resultado, James, um democrata, pode estar tentando conectar um buraco se o FDA recuar na supervisão.
O presidente republicano, Donald Trump, prometeu durante sua campanha de 2024 para “Save Vaping”, apesar de apoiar a proibição de produtos de vaping com sabor durante seu primeiro mandato na Casa Branca.
(Reportagem de Jonathan Stempel em Nova York; edição de Christian Schmollinger)
