Cortes na USAID e em outros lugares Limes de jornalismo global

Galina Timchenko, editora e diretora executiva da The Investigative Newsroom Meduza, pensou que estava pronta para qualquer coisa. O site, com sede na Letônia e conhecido por seus relatórios destemidos sobre o regime de Vladimir V. Putin, havia se preparado para ataques cibernéticos, ameaças legais e até envenenamentos de seus repórteres.

Uma coisa que ela não havia previsto: Defundindo pelo governo dos EUA.

A Meduza, que recebeu aproximadamente 15 % de seu orçamento anual de programas financiados pelo governo dos EUA, foi lançado em uma crise financeira depois que o governo Trump interrompeu abruptamente toda a assistência externa da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional e outras agências federais este mês este mês .

“A USAID ou o Departamento de Estado, geralmente cumprem suas obrigações. Eles seguem suas regras ”, disse Timchenko. “Agora, é algum tipo de mundo quebrado.”

Meduza é uma das centenas de redações em dezenas de países que até agora se beneficiaram de pelo menos US $ 180 milhões em financiamento anual para apoiar o jornalismo e o desenvolvimento da mídia da USAID, do Departamento de Estado e da National Endowment for Democracy, uma organização sem fins lucrativos financiada pelo governo. A decisão já forçou cortes, demissões e incerteza a longo prazo para muitas redações independentes.

“É realmente um banho de sangue”, disse Anya Schiffrin, professora sênior da Columbia University, especializada em mídia internacional sem fins lucrativos e relatórios de investigação. “Esses são os únicos jornalistas que estão responsabilizando os governos em muitas partes do mundo e, sem nós, apoiamos, não há muitos outros dinheiro disponíveis”.

O governo dos EUA tem sido o maior defensor mundial da mídia estrangeira independente, principalmente através da USAID, desde o início dos anos 80. O financiamento visa promover a democracia através da transparência, como parte do maior portfólio de esforços de poder de soft de poder. Isso ajudou a financiar alguns dos jornalismo investigativo mais conseqüente da década passada, incluindo o Documentos do Panamáque ganhou um prêmio Pulitzer por descobrir a lavagem internacional de dinheiro, e o Arquivos FINCENque mostrou como os bancos facilitaram a corrupção em todo o mundo.

Mas o apoio financeiro-menos de três décimos de 1 % da América orçamento geral de ajuda externa – foi criticado nos últimos anos por alguns conservadores, que argumentam que é pouco mais do que a propaganda paga pelos interesses dos EUA. Eles aplaudiram a decisão do presidente Trump de congelar quase toda ajuda externa, que agora está sendo litigada no tribunal.

“Essas instituições tomaram sua existência como garantida de uma maneira que os mortais não”, disse Mike Benz, um funcionário do primeiro governo Trump que se tornou uma voz líder contra o que ele chama de um esforço internacional para censurar a liberdade de expressão por meio de ajuda externa. “Faz muito tempo desde que eles tinham responsabilidade”, acrescentou.

As opiniões do Sr. Benz foram amplificadas na mídia de direita, incluindo longas entrevistas recentes sobre os podcasts de Joe Rogan, Tucker Carlson e Donald Trump Jr. este mês, Elon Musk repositou uma das postagens de Benz em X, afirmando que “ A USAID está pagando organizações de mídia para publicar sua propaganda. ”

O defundir de redações globais é a última luta em uma guerra cada vez mais hostil entre o governo Trump e a imprensa. O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, ordenou investigações sobre PBS, NPR e Comcast. As agências governamentais suspenderam assinaturas em meios de comunicação. O próprio Trump amplificou uma teoria da conspiração infundada de que o Politico foi financiado pelo governo federal e restringiu o acesso da Associated Press por causa de sua recusa em usar o nome do Golfo da América e não do Golfo do México.

A crise de financiamento resultante para as organizações de notícias internacionais tem sido particularmente aguda na Ucrânia devastada pela guerra, onde nove em 10 meios de comunicação recebem subsídios, disse Clayton Weimers, diretor executivo de repórteres sem fronteiras EUA, uma organização sem fins lucrativos. Um desses grupos, Slidstvo, perdeu quase 80 % de seu apoio e agora é tentando preencher o déficit orçamentário por crowdfunding.

Mas o problema não se limita a um país. As tomadas focadas na prestação de contas no Chipre e na Moldávia perderam mais de três quartos de seus orçamentos da noite para o dia, enquanto Salomões aprofundados, entre os únicos pontos de venda independentes que cobrem as Ilhas Salomão do Pacífico Sul, perderam 100 %. Uma doação de US $ 144.000 ao projeto DAPHNE, um empreendimento de jornalismo investigativo em Malta, foi cancelado.

“Estamos falando de mídia iraniana exilada”, disse Weimers. “Estamos falando de organizações sírias e libanesas que estão cobrindo os conflitos em seus países”.

Drew Sullivan, co-fundador e editor do projeto de relatório de crimes e corrupção organizado de Amsterdã, conhecido como OCCRP, adiantou as críticas ao financiamento dos aliados de Trump. Sua loja afirma que as investigações do OCCRP levaram a mais de US $ 10 bilhões em multas, mais de 730 prisões e mais de 100 demissões de funcionários públicos em dezenas de países desde que foi fundada em 2006.

“Este é um benefício para ditadores e autocratas em todo o mundo”, disse Sullivan, que observou que 38 % de seu orçamento, ou quase US $ 7 milhões, vem dos Estados Unidos. Os cortes o forçaram a deitar 43 pessoas e reduzir o horário de seu pessoal em 20 %.

O OCCRP, em particular, tem sido alvo dos críticos, entre eles o Sr. Benz, que a marca uma operação da mídia estatal usada para minar Trump, desenterrando a sujeira que pode ser usada contra ele.

Sullivan chama as acusações de teorias da conspiração selvagem. “O trabalho do OCCRP não é político”, disse ele.

Sua organização processou o governo este mês, buscando restaurar o financiamento da USAID e do Departamento de Estado. Na terça -feira, um juiz federal estabeleceu um prazo de quarta -feira à meia -noite para as agências reiniciarem o financiamento da ajuda externa. O governo apelou imediatamente a essa ordem.

Embora alguns outros países, incluindo a Alemanha e a Noruega, contribuam para a mídia independente, é pequeno em comparação com o financiamento americano. Ao mesmo tempo, muitos apoiadores tradicionais da mídia estão recuando.

Fundamentos da Sociedade Open, o gigante do concedido fundado pelo bilionário George Soros, abandonou grande parte de seu financiamento da mídia após uma reestruturação de 2023, enquanto grupos como a Fundação Knight e a Fundação Ford reorientaram grande parte de suas doações em meios de comunicação locais nos Estados Unidos .

Na semana passada, o Fórum Global de Desenvolvimento da Mídia, uma rede de instituições baseada em Bruxelas que apóia o jornalismo, publicou uma carta pedindo aos doadores para ajudar os pontos de venda em dificuldades.

“Pedimos aos governos, doadores e partes interessadas que tomem medidas imediatas para abordar essa crise”. Leia a cartaque foi assinado por mais de 100 organizações de liberdade de imprensa e desenvolvimento de mídia.

Para Luis Villaherra, não está claro que o apoio virá rápido o suficiente.

Em 2016, ele fundou a Tracoda, que usa a tecnologia para ajudar os jornalistas a peneirar nos dados do governo para encontrar a corrupção. A organização sem fins lucrativos, fundada em El Salvador e se expandiu para o Panamá, tem um orçamento de cerca de US $ 500.000, os quais vieram da doação nacional da democracia e da USAID, disse ele.

Em 3 de fevereiro, Villaherra recebeu e -mails dizendo que seu financiamento estava congelado e ordenando que ele cessasse todas as atividades. Sem outras opções, ele foi forçado a demitir 15 de seus 16 funcionários em período integral, além de sete empreiteiros de meio período.

“Paramos principalmente tudo”, disse Villaherrera, que disse que agora estava tentando arranhar dinheiro de governos europeus ou doadores particulares. “Estamos tentando manter as luzes acesas, mas está ficando muito, muito difícil”, disse ele.