Nova Délhi: Um estudo genético mostrou como a exposição ao calor extremo pode alterar a maneira como os genes se expressam e potencialmente acelerar o envelhecimento entre os idosos. O calor extremo tem sido associado a resultados negativos de saúde, incluindo doenças cardíacas e aumento da mortalidade. No entanto, seu impacto no envelhecimento biológico permanece incerto, disseram pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia, EUA.
Pessoas que vivem em bairros que sofrem mais dias de calor alto mostram maior envelhecimento biológico em média do que os residentes de regiões mais frias, disse a autora sênior Jennifer Ailshire, professora de gerontologia e sociologia da Universidade do Sul da Califórnia.
“É realmente sobre a combinação de calor e umidade, principalmente para adultos mais velhos, porque os idosos não suam da mesma maneira. Começamos a perder nossa capacidade de ter o efeito de resfriamento da pele que vem dessa evaporação do suor”, explicou ela.
A idade biológica reflete o funcionamento do corpo nos níveis molecular, celular e de órgãos. Uma idade biológica mais alta em relação à idade cronológica (com base na data de nascimento) é considerada um fator de risco para várias condições de saúde.
O estudo, publicado na revista Science Advances, analisou amostras de sangue de mais de 3.600 adultos com 56 anos ou mais, durante um período de seis anos de estudo de 2010 a 2016.
A equipe analisou as amostras para a maneira como os genes são ativados ‘ou’ desligados ‘por um processo epigenético comum chamado metilação do DNA. Um processo epigenético é como as informações armazenadas em um gene são traduzidas em comportamento observável.
Os padrões na metilação do DNA ajudaram os pesquisadores a estimar a idade biológica dos participantes em cada momento, mudanças nas quais foram comparadas com o histórico de índice de calor e os dias de calor de sua localização, conforme relatado pelo Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA.
“Os participantes que vivem em áreas onde os dias de calor, conforme definido como” extremo cautela “ou níveis mais altos (mais de 32 graus Celsius), ocorrem metade do ano, como Phoenix (no estado do) Arizona, experimentado até 14 meses de um subsídio biológico em comparação com aqueles que vivem em áreas com menos de 10 dias por ano,” o co-autor de um autor de um autor de um autora.
A ligação entre a exposição ao calor extrema e o envelhecimento acelerado permaneceu significativo, independentemente das diferenças socioeconômicas e demográficas, bem como fatores de estilo de vida como atividade física, consumo de álcool e tabagismo, disseram os pesquisadores.
“Só porque você mora em uma área com mais dias de calor, está envelhecendo mais rapidamente biologicamente”, disse Choi.
Os autores escreveram: “Demonstramos que o calor externo ambiental curto, médio e de longo prazo pode acelerar significativamente o envelhecimento epigenético dentro de uma coorte diversificada e nacionalmente representativa de adultos mais velhos”.
As descobertas podem orientar as medidas de políticas públicas e mitigação climática e ajudar a desenvolver intervenções direcionadas de saúde pública, disse a equipe.
Os participantes foram recrutados sob o Estudo de Saúde e Aposentadoria (HRS), um estudo de longo prazo para abordar desafios e oportunidades de envelhecimento.>
