BENGALURU: Adquirindo sua parcela de vegetais dos distritos vizinhos e de Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Bengaluru sofreu um choque quando a infecção por praga do caule gomoso-uma doença rara ameaçou acabar com a variedade de vegetais em 2017-18. O que inicialmente começou em Bengaluru logo se espalhou para todo o país, afetando a produção de vegetais como cabaça, cabaça amarga, cabaça de hera, cabaça de cume e até impactou o cultivo de melancia, pepino e almiscarado, forçando os agricultores a usar altas doses de pestics.
Cientistas do Instituto Indiano de Pesquisa Horticultural de Bengaluru (IIHR) em Hesaraghatta descobriram que a infecção era devida ao aumento da umidade do solo da chuva prematura nos meses de inverno e embarcou em uma missão para desenvolver uma variedade resistente a essa doença caule. “Levamos cerca de um ano para descobrir o material genético de nosso germoplasma, que tem resistência a essa doença da podridão do caule”, disse o professor MV Dhananjaya, cientista principal da divisão de culturas de vegetais da IIHR, que desenvolveu a nova variedade de cabaça de garrafa – Arka Shreyas.
“A cabaça de garrafa é uma das poucas variedades de vegetais disponíveis ao longo do ano no mercado de Bengaluru a um preço acessível. Trabalhamos extensivamente e desenvolvemos a nova variedade em 2021-22”, disse Dhananjay.
Os cientistas tentaram a nova variedade em um campo perto de Anekal, a sudeste de Bengaluru em 2022-23. “Os agricultores desistiram do cultivo da variedade de vegetais devido a esta doença. No entanto, os convencemos a experimentar nossa nova variedade Arka Shreyas. Apesar das chuvas prematuras em 2023 e 2024, ele resistiu à umidade do excesso no solo sem nenhum rastro do vírus e dobrou o rendimento por um hectare”, disse ele.
Os agricultores colheram de 55 a 50 toneladas por hectare, com alguns até recebendo 75-80 toneladas por hectare. A nova variedade não apenas aplaudiu os agricultores com bons lucros, mas também garantiu preços acessíveis no mercado. “A nova variedade de cabaça de garrafa tem uma vida útil mais longa de 10 dias, e cada fruta pesa cerca de 900 GM a 1,2 kg
