Por Julie Steenhuysen, Ahmed Aboulenein e Robin Respaut
WASHINGTON: O governo Trump, há semanas, está bloqueando o Processo dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA para emitir novos subsídios de pesquisa para tudo, desde a doença de Lyme a doenças pulmonares e cardíacas, de acordo com pesquisadores, um oficial e documentos que partem do NIH.
O governo está usando uma brecha para sustentar o dinheiro. O NIH foi direcionado pelo governo a não dar um passo importante no processo de aprovação – publicando avisos de reunião de subsídios no Federal Register, mostram os documentos.
A proibição de publicação de tais avisos afetou o processo de concessão de duas etapas do NIH, que envolve revisões preliminares de especialistas externos e uma revisão final em que a concessão é aprovada em última análise.
Na segunda -feira, o NIH disse que permitia a publicação de alguns dos avisos preliminares de reunião no Federal Register, de acordo com um email interno visto pela Reuters, mas um site interno do NIH ainda proíbe a publicação por comitês de revisão de concessão chamados conselhos consultivos, que permanecem em espera. O porão foi relatado pela primeira vez pelo transmissor e pela natureza.
O presidente Donald Trump e Elon Musk, a pessoa mais rica do mundo e conselheiro próximo de Trump, procuraram reduzir drasticamente os gastos do governo, incluindo o orçamento anual do NIH de US $ 47 bilhões.
O NIH havia dito em 7 de fevereiro que estava planejando reduzir o financiamento para organizações de pesquisa como universidades e hospitais, mas isso foi bloqueado pela ordem de um juiz dos EUA três dias depois, que foi estendido na semana passada.
A ordem judicial de 10 de fevereiro significa que o NIH deve estar operando normalmente “, mas não estamos, porque eles estão colocando barreiras para garantir que não possamos”, disse Nate trouxe, que renunciou em 17 de fevereiro como diretor do Gabinete do NIH do Secretariado Executivo, em parte devido ao atraso na publicação dos avisos de reunião.
Nenhum aviso de reunião do NIH foi publicado desde 21 de janeiro – o dia seguinte a Trump assumiu o cargo – uma busca do Federal Register foi encontrada. Foram agendadas dezenas de reuniões, mostra o site do NIH.
O senador dos EUA, Patty Murray, de Washington, membro sênior do Comitê de Saúde do Senado, em um comunicado de imprensa de 21 de fevereiro, disse que o porão era ilegal. “Trump e Elon estão sufocando o trabalho de pesquisadores de câncer com tanta burocracia que laboratórios e ensaios clínicos serão forçados a desligar”, disse ela.
Um porta -voz do NIH disse que os subsídios ainda estavam sendo financiados, mas não abordou a proibição de publicar avisos do Federal Register – que é exigido por uma lei misteriosa – e não respondeu às perguntas de acompanhamento sobre o e -mail de 7 de fevereiro. Um porta -voz do HHS se recusou a comentar.
De acordo com o e -mail, as reuniões que já haviam sido publicadas ainda estão ocorrendo.
‘Tempos assustadores’
Brian Stevenson, professor de microbiologia da Universidade de Kentucky, estuda Borrelia Burgdorferi, a bactéria em forma de espiral que causa a doença de Lyme, que é espalhada por carrapatos.
Ele tinha três subsídios que deveriam entrar em uma revisão preliminar de especialista chamada seção de estudo na semana passada, mas essas reuniões foram canceladas abruptamente. As concessões passam por um segundo painel de revisão chamado um conselho consultivo que recomenda quais subsídios são financiados.
O trabalho de Stevenson visa entender o que a bactéria precisa fazer para infectar os seres humanos e como isso faz isso.
Seu laboratório identificou proteínas envolvidas nesse processo, que ele esperava obter financiamento para testar. Entender que o processo pode levar a medicamentos que bloqueiam ou impedem a doença, o que afeta mais de 475.000 pessoas nos Estados Unidos a cada ano, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Sem financiamento, Stevenson disse que terá que fechar seu laboratório até o final deste ano. Seus estudantes de pós -graduação enfrentam um futuro incerto.
“Eles poderiam se formar em breve. Mas o que você vai fazer? Quais serão os trabalhos? Esses são tempos assustadores”, disse ele.
Suzanne Judd, diretora do Lister Hill Center for Health Policy e Professor de Saúde Pública da Universidade do Alabama em Birmingham, é co-investigador de um estudo de 4.600 pessoas que examina por que as taxas de doença cardíaca e pulmonar são mais altas em alguns municípios rurais e mais baixos em outros.
O estudo de US $ 35 milhões monitorou os participantes de partes rurais do Alabama, Kentucky, Louisiana e Mississippi desde 2019 e oferece exames médicos gratuitos, incluindo tomografias e ecocardiogramas, para os participantes a cada cinco anos.
Judd disse que o próximo contrato do estudo foi agendado para revisão em março, mas a reunião não foi publicada. Sem uma renovação de financiamento, Judd prevê que o estudo precisará fazer uma pausa em algum momento deste verão. O estudo emprega cerca de 50 cientistas e técnicos de pesquisa, dos quais cerca de 20 são em período integral, em 16 universidades, disse ela.
Estudos observacionais de longo prazo permitem que os pesquisadores examinem fatores de risco para doenças, como câncer, doenças cardíacas ou derrames, que levam décadas para se desenvolver. Esses tipos de estudos informam como tratamos os pacientes, disse Judd.
O processo para as aprovações de concessão do NIH normalmente leva cerca de três quartos de um ano, e o NIH detém apenas três ciclos de financiamento por ano, disse Carole Labonne, professora de biosciências moleculares da Northwestern University.
Se a proibição do Registro Federal não for levantada em breve, poderá afetar o terceiro ciclo de subsídios, que deve começar em maio, disse ela. O dinheiro não gasto no final do ano fiscal de 30 de setembro será perdido.
“Eles basicamente encontraram uma maneira de manter a maior parte do NIH paralisado”, disse ela. (Reportagem de Julie Steenhuysen em Chicago, Ahmed Aboulenein em Washington e Robin Respaut em São Francisco; edição de Caroline Humer e Bill Berkrot)
