George Mills: ‘Jakob Ingebrigtsen tem um alvo nas costas no campeonato europeu de atletismo em interior’

George Mills acabou de terminar três meses de treinamento de inverno em Dullstroom, África do Sul. “Comer. Dormir. Trem. Não há muita coisa acontecendo ”, diz ele com a contração característica de seu tempo no hemisfério sul. Lá, ele passou por mais de 30 km por dia, correndo em altitude, comendo alimentos integrais limpos e otimizando o descanso com cochilos da tarde e sono profundo à noite, auxiliado por copos de luz azul, plugues de ouvido e uma máscara para os olhos. É uma vida de abstinência que Mills realmente parece gostar.

“Dullstroom é um lugar especial”, diz ele. “Eu pessoalmente amo isso, por isso passo tanto tempo lá. Talvez haja alguns cafés, dois restaurantes, mas é uma pequena cidade turística que é essencialmente uma estrada, um quilômetro de baixo para o topo. Temos uma boa configuração de academia, há algumas boas trilhas para correr, e para mim é tudo o que preciso. ”

Grande parte de seu tempo de inatividade é gasto cozinhando combinações de refeições profanas. Um post recente do Instagram exibia um prato pesado de arroz, fatias de banana, mirtilos, ovos fritos e frango ao lado de uma garrafa de kefir. Um seguidor brincou: “Já pensou em um livro de receitas?”

Nos últimos três anos, o jogador de 25 anos se comprometeu totalmente a se tornar o melhor atleta que pode ser, uma mentalidade que ele credita em grande parte ao seu pai de futebol Danny Mills. George entregou sua primeira grande medalha com 5.000m de prata no Campeonato Europeu em Roma no ano passado, e ele não deixa nada ao acaso em seu objetivo de se tornar um campeão mundial e olímpico.

“O sabor não faz você rápido”, diz ele, pausando esse chamado de zoom para apontar a câmera para o almoço de hoje, uma tigela de frango e arroz. “Simples.”

Mills foi para as Olimpíadas de Paris no verão passado, com grandes expectativas de uma medalha nos 5.000m, mas os jogos se transformaram em um pesadelo. Covid bateu-lhe dias antes e escapou sua preparação, e a frustração de Mills se espalhou na pista quando ele confrontou o corredor francês Hugo Hay, com raiva, depois de uma colisão no meio da corrida, algo que mais tarde se arrependeu. O clipe dos dois olímpicos discutindo rapidamente se espalhou pelo mundo.

George Mills enfrenta Hugo Hay depois de cair na pista em Paris (Martin Rickett/PA Wire)

E assim ele entra no campeonato europeu de atletismo europeu deste fim de semana em Apeldoorn, na Holanda, determinado a fazer as pazes por uma oportunidade perdida e continuar colhendo as recompensas de seu sacrifício pelo esporte. Ele chega em forma, tendo conquistado 3.000m de ouro no British Indoor Athletics Championships em Birmingham no mês passado, duas semanas depois de esmagar o recorde de interno britânico de Josh Kerr em um tempo de 7min 27,92seg. Paris já está no espelho retrovisor.

“Eu realmente não olho para o que poderia ter sido, para ser sincero”, diz Mills. “Eu acho que é uma mentalidade negativa para estar e não acho que isso o beneficie no futuro. O que eu digo em Paris é que pude correr cinco vezes, e tive cinco experiências muito diferentes mentais e fisicamente desafiadoras, que acho que realmente me beneficiarão nos próximos anos como um atleta correndo nos principais campeões. ”

Mills vê seu confronto com seu rival francês como apenas mais uma lição valiosa. “Isso foi um incidente de corrida estranho … mas acho que o principal aprendizado foi como gerenciar emoções depois e lidar com certos cenários e ter que voltar e correr novamente.”

Mills pode competir com os melhores do mundo acima de 1.500m, 3.000m e 5.000m e não tem preferência – “Eu apenas digo que corro os três” – e ele escolheu correr apenas os 3.000m em Apeldoorn. Ele se alinhará contra um campo forte, que apresenta o colega medalhista de prata europeus Andreas Almgren, da Suécia, o incrivelmente talentoso adolescente holandês Niels Laros, e mais significativamente o favorito da corrida Jakob Ingebrigtssen, que está buscando um terceiro sucessivo de 1500/3000m no duplo dos Indoors europeus.

Mills, à esquerda, foi espancado por Jakob Ingebrigtsen em Roma (Getty Images)

Ingebrigtsen foi o homem que venceu Mills a 5.000m de ouro em Roma no ano passado, mas o fenômeno norueguês sofreu nas mãos dos corredores britânicos nos principais campeonatos antes, perdendo sucessivos mundos de 1.500m finais para Jake Wightman e Josh Kerr, antes de jogar fora sua chance de 1.500m Glory em Paris com G-HOUNG com GHOUNG com GHIGN com Jake e Josh Kerr, antes de Jake, Ghon, Jake e Josh Kerr, antes de Jake Wight.

Mills insiste que Ingebrigtsen pode ser espancado novamente, mesmo a uma distância mais longa e previsível.

“Obviamente, ele é um atleta fenomenal, mas todo mundo tem um alvo de costas, certo? Então, eu vou lá para competir. Neste esporte, ninguém é invencível. Se você fizer tudo certo e está 100 % no dia, tudo é possível. ”

Ele estará representando uma equipe britânica um tanto esgotada sem Keely Hodgkinson, Laura Muir, Molly Caudery e Kerr. Mills talvez ainda esteja a uma década de seu pico e, no entanto, ele carrega uma boa parte da expectativa britânica na Holanda neste fim de semana e além, com o Campeonato Mundial de Tóquio em setembro, o objetivo final da temporada.

É um manto que ele abraça, que ele voltou a sua vida, esticando todos os tendões nas estradas da África do Sul para ajustar seu corpo durante o inverno e desligar o molho no jantar para abastecê -lo. Quando você está no negócio de perseguir medalhas, não há espaço para a tentação. “Eu sou um cara simples. Adoro treinar, adoro sair com meus amigos, se sou capaz e passar um tempo com meus colegas de equipe ”, Mills sorri. “Essa é uma boa vida.”

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