Washington: Foi considerado o mais próximo que o mundo alguma vez chegou de uma vacina contra o vírus da SIDA. A injeção semestral foi 100 por cento eficaz na prevenção de infeções por VIH num estudo realizado em mulheres, e os resultados publicados na quarta-feira mostram que funcionou quase tão bem nos homens.
A farmacêutica Gilead disse que permitirá a venda de versões genéricas baratas em 120 países pobres com elevadas taxas de VIH – principalmente em África, no Sudeste Asiático e nas Caraíbas.
Mas excluiu quase toda a América Latina, onde as taxas são muito mais baixas mas estão a aumentar, suscitando preocupações de que o mundo esteja a perder uma oportunidade crítica para travar a doença.
“Isto é tão superior a qualquer outro método de prevenção que temos, que é sem precedentes”, disse Winnie Byanyima, directora executiva da ONUSIDA. Ela deu crédito à Gilead pelo desenvolvimento do medicamento, mas disse que a capacidade mundial de travar a SIDA depende da sua utilização em países em risco.
Num relatório divulgado para assinalar o Dia Mundial da SIDA, no domingo, a ONUSIDA afirmou que o número de mortes por SIDA no ano passado – cerca de 630.000 – atingiu o seu nível mais baixo desde o pico de 2004, sugerindo que o mundo está agora numa “encruzilhada histórica” e tem um chance de acabar com a epidemia.
O medicamento denominado lenacapavir já é vendido sob a marca Sunlenca para tratar infecções por VIH nos EUA, Canadá, Europa e noutros locais. A empresa planeia solicitar em breve autorização para a utilização do Sunlenca na prevenção do VIH.
Embora existam outras formas de proteção contra infecções, como preservativos, pílulas diárias, anéis vaginais e injeções bimestrais, os especialistas dizem que as injeções semestrais da Gilead seriam particularmente úteis para pessoas marginalizadas, muitas vezes com medo de procurar cuidados, incluindo homens gays, pessoas que fazem sexo trabalhadores e mulheres jovens.
“Seria um milagre para estes grupos porque significa que apenas têm de comparecer duas vezes por ano numa clínica e depois estarão protegidos”, disse Byanyima, da ONUSIDA.
Foi o caso de Luis Ruvalcaba, um homem de 32 anos de Guadalajara, no México, que participou no último estudo publicado. Ele disse que tinha medo de pedir as pílulas preventivas diárias fornecidas pelo governo, temendo ser discriminado por ser gay. Por ter participado do estudo, ele continuará recebendo as injeções por pelo menos mais um ano.
“Nos países latino-americanos ainda há muito estigma, os pacientes têm vergonha de pedir os comprimidos”, disse a Dra. Alma Minerva Perez, que recrutou e inscreveu uma dúzia de voluntários para o estudo num centro de investigação privado em Guadalajara.
Ainda não se sabe até que ponto as vacinas estarão disponíveis no México através do sistema de saúde do país. As autoridades de saúde recusaram-se a comentar quaisquer planos de compra de Sunlenca para os seus cidadãos; pílulas diárias para prevenir o HIV foram disponibilizadas gratuitamente através do sistema de saúde pública do país em 2021.
“Se a possibilidade de usar genéricos for aberta, tenho fé que o México poderá aderir”, disse Perez.
Byanyima disse que outros países além do México que participaram da pesquisa também foram excluídos do acordo sobre genéricos, incluindo Brasil, Peru e Argentina. “Negar-lhes agora essa droga é injusto”. ela disse.
Num comunicado, a Gilead afirmou que tem “um compromisso contínuo de ajudar a permitir o acesso à prevenção do VIH e às opções de tratamento onde a necessidade é maior”. Entre os 120 países elegíveis para a versão genérica estão 18 países maioritariamente africanos que representam 70% da carga mundial de VIH.
A farmacêutica disse que também está a trabalhar no estabelecimento de “caminhos rápidos e eficientes para chegar a todas as pessoas que precisam ou querem lenacapavir para a prevenção do VIH”.
Na quinta-feira, 15 grupos de defesa no Peru, Argentina, Equador, Chile, Guatemala e Colômbia escreveram à Gilead, pedindo que o Sunlenca genérico fosse disponibilizado na América Latina, citando a desigualdade “alarmante” no acesso a novas ferramentas de prevenção do VIH, enquanto as taxas de infecção estavam subindo.
Embora países como a Noruega, a França, a Espanha e os EUA tenham pago mais de 40 mil dólares por ano pelo Sunlenca, os especialistas calcularam que este poderia ser produzido por apenas 40 dólares por tratamento, uma vez que a produção de genéricos se expandisse para cobrir 10 milhões de pessoas.
O Dr. Chris Beyrer, diretor do Instituto de Saúde Global da Universidade Duke, disse que será extremamente útil ter o Sunlenca disponível nos países mais atingidos na África e na Ásia. Mas ele disse que o aumento das taxas de VIH entre grupos que incluem homens gays e populações transgénero constituía “uma emergência de saúde pública” na América Latina.
Hannya Danielle Torres, uma mulher trans e artista de 30 anos que participou do estudo Sunlenca no México, disse esperar que o governo encontre uma maneira de fornecer as injeções. “O México pode ter algumas das pessoas mais ricas do mundo, mas também tem algumas das pessoas mais vulneráveis que vivem em extrema pobreza e violência”, disse Torres.
Outra farmacêutica, a Viiv Healthcare, também deixou de fora a maior parte da América Latina quando permitiu genéricos da sua vacina de prevenção do VIH em cerca de 90 países. Vendidas como Apretude, as injeções bimestrais são cerca de 80% a 90% eficazes na prevenção do HIV. Custam cerca de 1.500 dólares por ano em países de rendimento médio, além do que a maioria pode pagar.
Asia Russell, directora executiva do grupo de defesa Health Gap, disse que com mais de 1 milhão de novas infecções por VIH em todo o mundo todos os anos, os métodos de prevenção estabelecidos não são suficientes. Ela instou países como Brasil e México a emitirem “licenças compulsórias”, um mecanismo pelo qual os países suspendem patentes em uma crise de saúde.
É uma estratégia que alguns países adoptaram para tratamentos anteriores do VIH, incluindo no final da década de 1990 e na década de 2000, quando os medicamentos para a SIDA foram descobertos pela primeira vez. Mais recentemente, a Colômbia emitiu a sua primeira licença compulsória para o principal tratamento do VIH, Tivicay, em Abril, sem autorização do seu fabricante de medicamentos, Viiv.
O Dr. Salim Abdool Karim, especialista em SIDA da Universidade de KwaZulu-Natal, na África do Sul, disse que nunca tinha visto um medicamento que parecesse tão eficaz como o Sunlenca na prevenção do VIH.
“A peça que falta no quebra-cabeça agora é como podemos levá-lo a todos que precisam”, disse ele. (AP) NSA NSA
