Perth: A cada 30 segundos, alguém no mundo experimentará um surto de asma ou sintomas de doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC). Durante décadas, o tratamento padrão para estes episódios potencialmente fatais permaneceu inalterado – tratamento com esteróides, como a prednisolona. Infelizmente, esses medicamentos não funcionam para todos e apresentam níveis significativos de efeitos colaterais graves. Quase um terço dos pacientes tratados com esteróides verá os seus sintomas piorarem novamente dentro de um mês, necessitando de mais tratamento e aumentando o risco de efeitos colaterais.
Mas e se houvesse uma opção melhor?
Nosso último estudo, publicado no The Lancet Respiratory Medicine, revelou que um medicamento chamado benralizumab – administrado por injeção – pode ser o avanço que esperávamos. Os resultados sugerem que este tratamento, administrado no momento de um surto, é altamente eficaz e poupa os pacientes dos efeitos colaterais dos esteróides.
A inflamação causada por um tipo de glóbulo branco chamado eosinófilos é a principal causa de crises em muitas pessoas com asma e algumas pessoas com DPOC. A inflamação eosinofílica desempenha um papel em pelo menos metade dos surtos de asma e de um terço dos surtos de DPOC. Para essas pessoas, atacar os eosinófilos quando os sintomas pioram é uma estratégia promissora.
O benralizumab, um anticorpo monoclonal, já é utilizado para o tratamento a longo prazo da asma eosinofílica, com estudos ainda avaliando o efeito para o tratamento a longo prazo na DPOC eosinofílica. No entanto, o potencial para gerir momentos críticos, quando os sintomas pioram subitamente, não tinha sido estudado antes.
No ensaio, 158 pacientes com crises de asma ou DPOC foram recrutados em dois hospitais do Reino Unido. Os participantes foram distribuídos aleatoriamente em um de três grupos: tratamento padrão com comprimidos de prednisolona, uma única injeção de benralizumabe isoladamente ou uma combinação dos dois.
Resultados impressionantes
O principal desfecho que nos interessou foi a “taxa de falha do tratamento”, definida como a necessidade de terapia adicional, hospitalização ou morte, em 90 dias.
Os resultados foram surpreendentes: 74% dos pacientes tratados apenas com prednisolona apresentaram falência do tratamento em 90 dias. As taxas de insucesso caíram para 47 por cento com o benralizumab isoladamente e 42 por cento com a terapêutica combinada.
Os dados agrupados dos grupos tratados com benralizumab mostraram que apenas 45 por cento dos doentes apresentaram falência do tratamento, em comparação com 74 por cento no grupo da prednisolona. Para cada quatro pacientes tratados com benralizumab, foi evitada uma falha no tratamento.
Os benefícios do benralizumab vão além das taxas de falha do tratamento. Os pacientes tratados com benralizumab relataram recuperação mais rápida dos sintomas e melhoria da qualidade de vida. Por exemplo, os pacientes conseguiram respirar melhor e sentiram menos desconforto.
O benralizumab também apresentou um melhor perfil de segurança em comparação com a prednisolona. Os efeitos secundários habitualmente associados à prednisolona, tais como níveis elevados de açúcar no sangue, estiveram ausentes nos doentes que receberam benralizumab isoladamente.
Isto torna a terapia especialmente promissora para pessoas que enfrentam riscos significativos devido ao uso repetido de prednisolona, como adultos mais velhos e pessoas com diabetes ou osteoporose.
Embora uma dose mais baixa de benralizumab já esteja aprovada para o tratamento da asma a longo prazo, ainda não está licenciada para utilização durante crises na dose utilizada neste estudo. Para que isso aconteça, serão necessários ensaios de fase 3, envolvendo populações mais diversas e internacionais. (A Fase 3 é a fase final de testes em humanos antes de um medicamento ser aprovado.)
Se estes ensaios confirmarem os resultados, o benralizumab poderá tornar-se a primeira nova terapia aprovada para as exacerbações eosinofílicas da asma e da DPOC em mais de 50 anos.
No tempo que você levou para ler este artigo, 40 pessoas no mundo sofreram de asma eosinofílica ou surto de DPOC. De acordo com os melhores tratamentos atuais, 30 deles necessitarão de cuidados adicionais dentro de 90 dias. O benralizumab oferece o potencial para quebrar este ciclo de tratamento recorrente e efeitos secundários, transformando a forma como gerimos estas condições comuns e debilitantes.
Poderia esta droga ser o avanço que esperávamos? As primeiras evidências sugerem que pode ser. (A conversa) NSA NSA
