Os funcionários de Pequim estão cada vez mais preocupados com o fato de as tarifas do presidente Trump no México poderem ser o início de uma ampla campanha para forçar países em desenvolvimento ao redor do mundo a escolher entre o comércio com os Estados Unidos ou com a China.
Desde que Trump impôs extensas tarifas sobre mercadorias da China durante seu primeiro mandato, as empresas investem pesadamente em países como México, Vietnã e Tailândia para reunir componentes chineses em mercadorias para remessa para os Estados Unidos. A assembléia final nesses países ofereceu uma porta dos fundos para o mercado dos EUA, independentemente dos atritos comerciais entre Washington e Pequim.
O superávit comercial da China com os Estados Unidos encolheu quase um terço desde 2018. Mas as exportações chinesas para os países em desenvolvimento dispararam. A China agora vende 11 vezes mais para o México do que a China compra. Essas vendas incluem peças de automóveis chinesas montadas no México em carros destinados a concessionárias nos Estados Unidos.
A preocupação agora em Pequim é que a pressão de Washington poderia forçar o México a fechar seu mercado com bens chineses em troca de um alívio das tarifas americanas sobre o comércio com o México. Em jogo para o México, entre outras coisas, estão os empregos criados por seu comércio abundante com os Estados Unidos.
Trump poderia então usar o México como modelo para exigir que outros países tomem partido na guerra comercial entre os Estados Unidos e a China. Isso limitaria ainda mais o acesso chinês ao enorme mercado americano, interrompendo outras rotas para os Estados Unidos.
Como Trump renegociou o Acordo de Livre Comércio da América do Norte durante seu primeiro mandato, muito poucos empresários ou funcionários da China esperavam que ele iniciasse seu segundo mandato, ameaçando tarifas íngremes no México. Várias características únicas dos acordos comerciais e legais que a China tem com o México significam que o acesso indireto da China ao mercado americano está particularmente em risco durante o confronto em andamento entre Trump e o México.
Especialmente preocupante para as autoridades chinesas é uma brecha obscura que foi assada nas regras da Organização Mundial do Comércio quando a organização sediada em Genebra foi criada em 1995. A brecha permite que o México-e potencialmente dezenas de países de baixa renda e renda média-para aumentar legalmente as tarifas dicas e repentinamente, enquanto não seriam a direita.
As autoridades chinesas aludiram ao seu nervosismo em manter o acesso a mercados em desenvolvimento durante a sessão anual de uma semana da legislatura da China, que terminou na terça -feira. Wang Wentao, ministro do Comércio, observou em uma entrevista coletiva que pouco mais da metade do comércio internacional da China era com países pertencentes à iniciativa Belt and Road, a divulgação da China para países menos abastados na Ásia, Europa Oriental, África e América Latina.
“Não colocamos todos os nossos ovos em uma cesta, que mostra a forte resiliência do comércio exterior da China”, disse Wang, sem mencionar que muitas das exportações da China para esses países acabam acabando nos Estados Unidos.
Ele tomou cuidado para ressaltar que 34 % do comércio da China estava em países com os quais possui acordos de livre comércio. Isso é significativo porque esses acordos, principalmente com países do sudeste da Ásia, ligam os signatários a não aumentarem de repente tarifas.
O Sr. Wang pediu mais acordos com “países e regiões dispostos”.
O México não é um dos 27 países que assinou um acordo de livre comércio com a China, para que o governo mexicano possa levantar tarifas sobre bens chineses.
O México também é uma das várias dezenas de países em desenvolvimento que eram membros do acordo geral sobre tarifas e comércio, que precederam a criação da OMC que esses países chegaram a um acordo especial na fundação da OMC, assumindo muito poucos compromissos vinculativos para reduzir suas tarifas. Eles foram incentivados a reduzir as tarifas gradualmente voluntariamente.
O México reduziu sua tarifa média para 7 %, de acordo com a OMC, mas a tarifa “ligada” média do México – que poderia começar a cobrar imediatamente, simplesmente enviando uma notificação para a OMC – é de 36 %.
Se o México aumentasse suas tarifas na China, muitos outros países com o mesmo acordo da OMC poderiam enfrentar a pressão dos EUA para não se tornarem condutos para os bens chineses. O Brasil, por exemplo, aplica tarifas de 11 % em média, mas sua tarifa encadernada é de 31 %.
A OMC regulamenta países de levantar tarifas contra um único país. Enquanto Trump ignorou as regras, a maioria dos outros países, incluindo o México, a China e os membros da União Europeia, tenta evitar fazê -lo, exceto quando outro país inicia uma guerra comercial.
Mas a OMC permite que os países aumentem as tarifas para seus tetos mais altos, desde que o aumento se aplique a todas as importações do produto direcionado de todo o mundo. A China exporta quase todo o suprimento mundial em muitas categorias de produtos manufaturados. Isso torna possível para os países em desenvolvimento elevar suas tarifas aplicadas nessas categorias e atingirem quase exclusivamente bens da China.
A esperança da China é que outras grandes nações comerciais se recusem a escolher entre a China e os Estados Unidos.
“Não acho que esses parceiros comerciais próximos da China escolherão um time, especialmente aqueles com acordos de livre comércio com a China, mesmo que tenham altas tarifas de ligação na OMC”, disse Tu Xinquan, reitor do Instituto de Estudos da OMC da OMC da Universidade de Negócios Internacionais e Economia de Pequim. Mao fundou a universidade em 1951 para treinar e aconselhar os negociadores comerciais da China.
Ao contrário dos líderes no Canadá ou na União Europeia, o presidente Claudia Sheinbaum, do México, disse pouco publicamente durante a recente disputa comercial, mesmo quando seu governo está fortemente focado no assunto. O embaixador do México na China, Jesús Seade, ajudou a criar a OMC no início dos anos 90 e desempenhou um papel central na renegociação do NAFTA do México com o presidente Trump em 2018.
A China tem a sorte de o Vietnã, seu maior parceiro para exportações indiretas para os Estados Unidos, negocia sob regras diferentes das do México porque não ingressou na OMC até 2007. A organização comercial exigiu que os países em desenvolvimento se uniram após 1995 para aceitar tetos mais baixos em suas tarifas vinculadas.
O Vietnã aplica uma tarifa média de 9 %, e a tarifa ligada média que poderia aplicar sobe sob apenas 12 %. Os países industrializados, como o Canadá, também têm tarifas de baixo limite que limitam sua capacidade de cobrar mais de mercadorias da China.
A economia da China é altamente dependente de um superávit comercial grande e cada vez maior, que atingiu quase US $ 1 trilhão no ano passado. Quase todas as exportações da China são produtos fabricados e seu excedente nessas mercadorias igualou aproximadamente um décimo de toda a sua economia no ano passado.
Esse é um nível que os Estados Unidos não alcançaram mesmo após a Segunda Guerra Mundial, quando a indústria americana rapidamente voltou para a produção civil e aumentou as exportações, tanto do resto do mundo em ruínas.
A China depende do aumento das exportações porque um acidente no mercado imobiliário deixou as famílias chinesas relutantes em gastar, limitando a capacidade da economia de crescer de outras maneiras.
Outra vulnerabilidade é que grande parte do superávit comercial da China é com os países em desenvolvimento. Esses países, por sua vez, confiam na administração de seus próprios superávits comerciais com os Estados Unidos para pagar pelos bens que eles importam da China, atraindo a ira do Sr. Trump.
