Herman Graf, uma figura importante e intrépida na publicação independente que vendeu cópias do romance de Henry Miller “Tropic of Cancer” para as livrarias depois de se envolver em uma luta legal sobre se era obsceno, morreu em 27 de fevereiro em sua casa em Flushing, Queens. Ele tinha 91 anos.
Seu sobrinho Paul Lichter disse que a causa era a doença de Parkinson.
Entre as muitas outras realizações de Graf na publicação, ele ajudou a transformar o romance satírico de John Kennedy Toole, “A Confederação de Dunces”, em um best -seller muito depois da morte do autor.
Um racontro com uma voz em expansão, o Sr. Graf era um bibliófilo que amava as obras de Stendhal e Thomas Mann. Seu apartamento em Queens estava cheio de livros, muitas delas primeiras edições. E ele era um vendedor implacável e barulhento da Grove Press, onde passou a maior parte de duas décadas, e Carroll & Graf, a editora que mais tarde fundou com Kent Carroll.
“Ele era audacioso e sem medo”, disse John Donatich, diretor da Yale University Press e ex -assistente do Sr. Graf, em entrevista. “Ele mudou a mente das pessoas e fez as pessoas verem as coisas do seu jeito, se ele estava adquirindo um livro, vendendo um livro para uma editora estrangeira ou fazendo com que um editor estrangeiro vendesse um para ele”.
Quando o Sr. Graf chegou como vendedor da Grove Press em 1964, a editora, em Greenwich Village, estava perto do final de uma longa batalha da Primeira Emenda por “Tropic of Cancer”, um relato sexualmente explícito da vida de um escritor em Paris durante os anos 1920 e 30.
Barney Rosset, que como proprietário que amava o risco de Grove era conhecido por combater a censura, pagou a Miller US $ 50.000 em 1961 pelos direitos de reimprimir seu romance, publicado em Paris em 1934, mas nunca legalmente nos Estados Unidos.
Três anos depois que Grove o publicou, a batalha ainda estava furiosa nos tribunais por vários processos que buscam proibir o livro como obscenos.
“Fui aconselhado a ir da Filadélfia”, disse Graf no documentário de 2007 “Obscene: um retrato de Barney Rosset e Grove Press”. Uma livraria concordou em comprar 500 cópias de “Tropic of Cancer”; outro levou 800.
Sam Sokolove, dono da livraria de arcade na Filadélfia, hesitou. O Sr. Graf garantiu que o romance de Miller “era o livro mais seguro da loja” desde que a Suprema Corte dos EUA havia votado meses antes de que não poderia ser legalmente banido.
“Eu o trabalhei e o trabalhei e o levantei a aceitá -lo”, disse Graf.
Graf subiu ao vice -presidente de diretor de marketing e vendas da Grove, mas ele teve um relacionamento tempestuoso com Rosset, que o contratou e demitiu três vezes. Donatich disse que Rosset explicou uma demissão dizendo ao Sr. Graf: “Quero deixar claro, isso não é sobre o seu desempenho. É pessoal. ”
“E”, acrescentou Donatich, “quem apenas Herman poderia rir disso?”
Durante um intervalo de Grove, o Sr. Graf formou a Herman Graf Associates e, em parceria com a Dell, adquiriu os direitos de publicar “O Relatório do Senado Watergate”, escrito pelo comitê que investigou o ruptura e o encobrimento do Watergate, que levou a um jornal de Julho-V, como um relatório, o que levou a dois papéis de Richard M. Nixon em 9 de agosto de 1974.
Em uma homenagem ao Sr. Graf, Jennifer McCartney, ex -assistente a ele, escreveu que, para obter os direitos do relatório, ele telefonou para o senador Sam J. Ervin Jr., presidente do Comitê de Watergate, “e o impressionou”.
“Ou melhor, essa foi a história que Herman contou”, acrescentou. “Ele era um vendedor, afinal.” (O senador Ervin escreveu o prefácio.)
Em 1980, Grove pagou US $ 2.000 pelos direitos de brochura da “A Confederação de Dunces”, publicou o romance postumamente publicado de John Kennedy Toole sobre as desventuras de Inácio J. Reilly, um misantrope educado que não gosta do mundo moderno e vive com sua mãe em Nova Orleans. Toole morreu por suicídio em 1969, deixando para trás o manuscrito, rejeitado e não publicado. Uma edição de capa dura foi finalmente publicada pela LSU Press em 1980 e recebeu excelentes críticas, mas não estava vendendo bem.
O Sr. Graf conduziu compradores e distribuidores da livraria para adquirir mais cópias, que impulsionaram as vendas de capa dura e a avançaram como um best -seller de brochura em 1981. Não dói que o romance tenha ganho naquele ano Prêmio Pulitzer para ficção.
“Isso era muito incomum naqueles dias”, disse Matthew Goldberg, ex-comprador da Golden-Lee Book Distributores, uma das empresas que Graf pressionou para comprar a capa dura. Os esforços de marketing dos editores de brochura eram geralmente separados dos editores de capa dura, disse Goldberg.
“Herman era um cara único”, acrescentou. “Ele se deparou com uma rua e robusta, mas era um cara incrivelmente bem lido que podia citar Balzac para você.”
Herman Graf nasceu em 22 de outubro de 1933, filho de uma família judia na Alemanha. Em 1937, ele e sua família fugiram da perseguição nazista e se estabeleceram no Bronx. Seu pai, Isidore, possuía uma loja de calçados, e sua mãe, Mathilda (Rosenberg) Graf, supervisionou a casa.
Depois de se formar no Hunter College em 1955, com um diploma de bacharel em psicologia, Graf assumiu empregos como assistente social na cidade de Nova York, um vendedor de publicidade do San Francisco Examiner e um vendedor de seguros.
Ele encontrou seu chamado em 1961, quando um anúncio classificado em Doubleday & Company acenou: “Adoro ler? Adoro vender? ” Ele foi contratado como representante de vendas e trabalhou lá por dois anos antes de se mudar para McGraw-Hill para uma posição semelhante em 1963.
Depois que o Sr. Graf deixou Grove, ele e Kent Carroll, um colega lá, formaram Carroll & Graf em 1982.
“Não tínhamos cinco centavos nem empréstimos bancários”, disse Graf à Publishers Weekly em 2007.
Mas a empresa teve sucesso por muitos anos com uma mistura eclética de livros e reimpressões originais.
Graf, cujos deveres variaram entre os negócios e os lados editoriais, nem sempre se darão bem com o Sr. Carroll.
“Kent se transformou como editor e diria, levemente ‘, Herman apenas vende os livros; Eu os adquiri e edito ”, disse Philip Turner, editor da Carroll & Graff. “Mas Herman adquiriu muitos títulos.”
A Carroll & Graf foi comprada em 1998 pelo Avalon Publishing Group, que por sua vez foi comprado em 2007 pelo The Perseus Book Group. Dentro de um ano, Perseus fechou a Carroll & Graf, e o Sr. Graf se mudou para Skyhorse como editor de aquisições.
Ele adquiriu o primeiro vendedor da empresa do New York Times: “Não comece a revolução sem mim!” (2009), de Jesse Ventura, ex -lutador profissional e governador de Minnesota.
“Ele trouxe um vasto corpo de conhecimento de como adquirir, editar, projetar, comercializar e vender livros”, escreveu Tony Lyons, presidente e editor da Skyhorse, em um email. O Sr. Graf, acrescentou, tinha um talento para “convencer os varejistas a comprar grandes quantidades de livros”.
O casamento de Graf com Joyce Bankel terminou com sua morte em 2003. Sua filha, Suzanne Haruvi, morreu em 1995, e seu neto, Jeremy Haruvi, morreu em 2012. Além de seu sobrinho, o Sr. Lichter, o Sr. Graf, é sobrevivido por seu companheiro, Merlene Groome; seu irmão, Manfred, conhecido como Mel; e suas sobrinhas, Stephanie e Alisa Graf e Barbara Lichter.
Em 2011, McCartney, ex -assistente do Sr. Graf em Skyhorse, começou a compilar uma lista de citações do Sr. Graf e Publique -os no Tumblr. (Até que ele morreu, ela os atribuiu apenas a “H”, para proteger sua privacidade.)
Sobre livros, ele disse: “Faço o que gosto de chamar de ‘preliminares’ com todos os meus novos livros. Toque -os, segure -os em minhas mãos. Eu gosto de abri -los e cheirar. É mágico. ”
Sobre a venda, ele disse sobre um colega pragmaticamente: “Ele não entende a arte de vender. Se alguém disser: ‘Não, eu não quero’ você não aperta a mão deles e diz ‘tudo bem’. ”
