Eu relatei muitas eleições.
Vi primeiro -ministros e presidentes rolando nas assembleias de voto, votaram e depois tirar algumas perguntas dos repórteres.
Mas nunca vi nada como a cena na estação de votação 478 em Minsk.
O líder de longa data da Bielorrússia Alexander Lukashenko, já apelidado de “o último ditador da Europa”, chegou para votar. Então, enquanto a bielorrussa ainda votava, o candidato Lukashenko deu uma conferência de imprensa de quatro horas e meia ao vivo na TV estadual.
Foi uma oportunidade de questioná -lo sobre o voto controverso que seus críticos denunciaram como “uma farsa”.
“Que pergunta miserável você se preparou para mim?” ele perguntou. “Como você sempre faz.”
“Bom dia”, respondi.
“Bom dia, Steve.”
“Como você pode chamar isso de eleição democrática, quando seus principais rivais estão na prisão ou no exílio?” Perguntei.
“Alguns estão na prisão e outros estão exilados. Mas você está aqui!” disse Lukashenko.
“Todo mundo tem o direito de escolher. Isso é democracia. Alguns escolheram a prisão, outros escolheram o exílio. Nunca forçamos ninguém a sair do país”.
Na realidade, foi a brutal repressão das autoridades aos manifestantes após as eleições presidenciais de 2020 que levaram aos mais níveis oponentes de Alexander Lukashenko serem presos ou presos ao exílio político. A escolha pessoal não entrou nisso.
“Você disse recentemente ‘não devemos fechar a boca das pessoas’ (Silence People)”, lembrei -o.
“Mas seus rivais não foram mantidos fora da votação. Alguns deles foram presos. Atualmente, existem mais de 1.200 prisioneiros políticos na Bielorrússia. Não é hora de abrir as celas e libertá -las? Pessoas como Maria Kolesnikova , Sergei Tikhanovsky … “
“Você continua sobre Maria para mim. Meu Deus”, Lukashenko suspirou.
“Ok, eu responderei sua pergunta … a prisão é para pessoas que abriram a boca muito amplas e que quebraram a lei. Você não tem prisões na Grã -Bretanha e na América?”
“Em qualquer país, se você violar a lei, deve suportar as consequências”, continuou ele. “A lei é rigorosa, mas é a lei. Eu não a invente. Você precisa cumpri -la.”
“Você precisa cumprir a lei”, eu interrompei. “Mas essas pessoas estão na prisão por criticá -lo.”
“A ignorância da lei não o absolve de responsabilidade antes dela”.
Embora figuras proeminentes da oposição não tivessem permissão para correr, o nome de Alexander Lukashenko não era o único na votação. Havia outros quatro candidatos. Mas eles se depararam com mais spoilers do que desafiantes sérios.
“Conversamos com alguns dos outros candidatos”, eu disse a Lukashenko. “Um deles, o líder do Partido Comunista, apóia abertamente você. Outro é cheio de elogios a você. É uma eleição estranha, não é, com oponentes como esse …”
“Steve, essa é uma experiência totalmente nova para você!” Ele respondeu, a risos e aplausos de jornalistas locais na sala.
“Isso é verdade”, eu disse. “Eu não vi uma eleição como esta antes.”
“A política dos comunistas baseada na justiça é a mesma política que estamos promovendo”, argumentou Lukashenko. “Então, por que eles votariam contra mim?”
O chefe de política externa da União Europeia, Kaja Kallas, caracterizou essa eleição presidencial na Bielorrússia como uma “flagrante afronta à democracia”.
Não que Alexander Lukashenko pareça se importar.
“Eu juro por você”, ele me disse, “eu não poderia me importar menos se você reconhece nossa eleição ou se não. A coisa mais importante para mim é que o povo da Belorrússia a reconhece”.
