Lee Shau-kee, Tycoon imobiliário de Hong Kong, morre em 97

Lee Shau-Kee, um magnata imobiliário de Hong Kong que fez sua imensa fortuna construindo dezenas de milhares de apartamentos para descendentes de classe média de refugiados que fugiram da China continental comunista, morreram na segunda-feira. Ele tinha 97 anos.

Sua morte foi anunciada pela empresa que ele fundou, Desenvolvimento da terra de Henderson. Não disse onde ele morreu ou citou uma causa.

Nos seus 70 anos, Lee ficou ainda mais rico através de investimentos financeiros astutos que levaram alguns a chamá -lo de Warren Buffett, de Hong Kong. Na sua morte, Revista da Forbes estimou seu valor em US $ 29,2 bilhões, tornando -o a 63ª pessoa mais rica do mundo.

Lee fundou o Desenvolvimento da Terra de Henderson em 1976. Quando deixou o cargo de presidente e diretor administrativo em 2019 aos 91 anos, a empresa havia crescido para 10.000 funcionários e se espalhou para além do desenvolvimento imobiliário em hotéis, lojas de departamento e gás natural distribuição.

Ele começou sua carreira como revendedor de ouro e moeda, reinvestindo seus lucros no setor imobiliário. A maioria dos especuladores e desenvolvedores preferia parcelas de preço mais alto na ilha de Hong Kong. Mas o Sr. Lee tinha certeza de que a maré crescente de refugiados trabalhadores e de mobiliário do continente e seus descendentes enviariam os preços dos imóveis. Ele se arriscou, comprando grandes pedaços de terras agrícolas baratas nos novos territórios na fronteira com o continente.

Sua estratégia de negócios, disse ele, foi baseada em tendências indicando que os salários estavam subindo muito mais rápido que os preços dos imóveis, colocando apartamentos ao alcance de centenas de milhares de compradores e inquilinos. Nas décadas de 1970 e 80, o desenvolvimento da terra de Henderson ergueu a nova cidade de Sha Tin, que se tornou o lar de mais de meio milhão de pessoas.

“Os jovens casais estavam optando por morar em suas próprias casas, em vez de com os pais, como haviam feito tradicionalmente”, disse Lee ao biógrafo oficial, Leung Fung-Yee.

O próprio Lee morava em uma das torres residenciais indefinidas que sua empresa construiu em Hong Kong e gostava de passar seu tempo de lazer golfe com outros magnatas.

À medida que seu negócio imobiliário crescia, Lee contratou sua administração com parentes, incluindo seus filhos, sobrinhas e sobrinhos. Pelo menos 10 deles ocupavam cargos seniores; Dois filhos, Peter e Martin, tornaram -se presidentes conjuntos em 2019.

Sr. Lee canalizou a maior parte de sua filantropia Através da Fundação Lee Shau-Kee, financiando edifícios e bolsas de estudos em universidades em Hong Kong, China e outros países. A fundação também financiou treinamento profissional para agricultores e médicos rurais na China continental.

Lee já considerou fazer grandes investimentos no exterior, disse ele, mas decidiu no final ficar na ilha. “Em outros lugares, os impostos são muito altos”, disse ele à Forbes em 1997, observando que, em 1996, ele cobrou US $ 340 milhões em dividendos isentos de impostos, arando a maior parte desse lucro de volta aos seus empreendimentos imobiliários. “Você não poderia nevar seus lucros.”

Lee Shau-Kee nasceu em 29 de janeiro de 1928, em Shunde, nos arredores de Guangzhou, então conhecido como Canton, no sul da China, para Lee Gai-Fu e Chan Luan-Fung. Seu pai, um comerciante de moeda próspero, o enviou para Hong Kong em 1948, quando os comunistas de Mao Zedong estavam prestes a triunfar sobre os nacionalistas de Chiang Kai-Shek na guerra civil da China.

Quando adolescente, Lee se tornou um comerciante de ouro, primeiro com seu pai e depois por conta própria. Quando adulto, ele decidiu se mudar para Hong Kong e embarcar no desenvolvimento imobiliário. Ele co-fundou a Sun Hung Kai Properties com outros dois parceiros em 1963 e iniciou o desenvolvimento da terra de Henderson por seus próprios anos depois.

Henderson tornou -se uma empresa de capital aberto em 1981, embora a maioria de suas ações fosse de propriedade de membros da família Lee.

O Sr. Lee teve falhas ocasionais de negócios com seus parentes, principalmente com sua esposa de 15 anos, Lau Wai-Kuen, a quem ele se divorciou em 1981. “Não vou me casar novamente porque receio que qualquer mulher veja apenas meu dinheiro”, disse ele ao biógrafo.

Seus sobreviventes incluem seus dois filhos, três filhas e sua irmã, Fung Lee Woon King, diretor executivo da Henderson Land Development.

No final do século XX, as tendências econômicas e políticas prejudicaram o mercado imobiliário de Hong Kong que levou Lee às fileiras das pessoas mais ricas do mundo. Com a China adotando reformas capitalistas, os investidores estrangeiros correram para estabelecer fábricas e escritórios no continente, e Xangai desafiou Hong Kong como o capital financeiro preeminente da Ásia. E com o fim do domínio colonial britânico em Hong Kong e seu retorno à soberania chinesa em 1997, a cidade da ilha perdeu parte de sua aura de um centro de negócios com rodas livres. Com menos empresas estabelecendo escritórios em Hong Kong, o mercado imobiliário local estagnou.

Os críticos de Lee previram o declínio de seu império, citando-o como um conto de advertência sobre os perigos que enfrentaram um negócio que havia superado sua organização tradicional e familiar.

“Lee Shau-kee é típico da geração pós-Segunda Guerra Mundial de empreendedores chineses na Ásia”, disse a revisão econômica do Extremo Oriente em um longo perfil dele em 2001. Apesar de construir um império lucrativo no meio do tumulto, escreveu a revista “.

Ele provou que esses condenadores errados com investimentos lucrativos em ações financeiras, derivativos e novos empreendimentos, como a fabricação de papel. Seu toque estava tão certo que ele tentou esconder seus planos de investimento de especuladores que tentavam seguir todos os seus movimentos.

Ao mesmo tempo, Lee estava ficando cada vez mais impaciente com seus herdeiros. Em 1998, ele disse aos jornalistas de Hong Kong que, depois de uma década de tutela nos negócios da família, seu filho mais velho, Peter, não estava pronto para sucedê -lo. “Ele recebe apenas uma nota passageira agora”, disse Lee.

Na época, investidores e analistas financeiros estavam ainda menos impressionados com outro filho, Martin, que teve que superar uma paixão jovem por carros esportivos e vida noturna.

Mas eles recuperaram sua confiança ao longo dos anos e assumiram o controle da empresa depois que Lee deixou o cargo.

Por sua parte, os filhos de Lee professaram a lealdade ao pai e pediram que ele mantenha a liderança dos negócios da família o maior tempo possível. “Serei o primeiro a pedir a ele a não se aposentar”, disse Peter Lee ao South China Morning Post em 2001.

O sentimento estava de acordo com o forte senso de piedade filial de Lee. Em 1996, ele construiu um mausoléu de quatro andares, coberto com uma torre incorporada a pedras semipreciosas, em um hectare na vila ancestral de sua família, no Delta do Rio Pérola do Sul. Ele enterrou seus pais lá.

Ash Wu Relatórios contribuídos.