É difícil ser onipresente em Tóquio, uma das maiores cidades do mundo, mas Shohei Ohtani encontrou um caminho. A estrela de Los Angeles Dodgers parece estar em toda parte: em outdoors, em produtos, em anúncios de televisão e shows de notícias e entretenimento e, é claro, em campo quando seus jogos são transmitidos ao vivo no Japão.
Ohtani pode jogar beisebol a 5.500 milhas de distância, mas uma das primeiras coisas que as pessoas vêem quando se destacam no aeroporto de Haneda, a porta internacional da cidade, é uma foto da estrela em um anúncio para o chá verde.
Saindo do aeroporto, vê -se a imagem de menino de Ohtani em máquinas de venda automática, em lojas de conveniência e envolvidas em trens correndo pela cidade. Na semana passada, quando Ohtani e sua equipe desembarcaram em Tóquio para se preparar para dois jogos de abertura da temporada contra o Chicago Cubs, os Dodgers anunciaram mais um patrocínio-com a Hakkaisan Brewery, um destilador de saquê sediado no Japão.
A Major League Baseball não teve escassez de estrelas ao longo dos anos, mas nunca viu uma sensação como Ohtani, que é a resposta do Japão a Babe Ruth, um jogador raro que pode lançar e atingir o nível mais alto.
Seu retorno este mês ao Japão, onde os ingressos para seus jogos estão custando até US $ 10.000, tem a sensação de uma coroação para uma estrela caseira que na última temporada assinou um contrato recorde de US $ 700 milhões e ajudou os Dodgers a vencer a World Series.
Nos esportes, o dinheiro geralmente segue o sucesso, e o sucesso de Ohtani criou uma força inesperada para si, os Dodgers e a liga. Ohtani tem cerca de 20 acordos ativos de patrocínio a qualquer momento, como o farmacêutico japonês Kowa e com o New Balance, e o valor de seus acordos aumentou depois que ele se juntou ao Dodgers na última temporada após seis anos no Los Angeles Angels.
Rob Manfred, o comissário da MLB, que supervisionou sua expansão internacional, encontrou sua parte de estrelas em seus quase 30 anos na liga. Mas Ohtani é um corte acima.
“Eu nunca vi nada no nível de emoção de Ohtani”, disse ele em entrevista.
Ohtani, 30 anos, é o sonho de um profissional de marketing – um ícone esportivo, estrela pop e herói nacional rolou um. Enquanto os Dodgers chegaram ao Japão antes de um par de jogos com o Cubs na terça e quarta -feira, programas de notícias rastrearam o voo charter da equipe pelo Oceano Pacífico, e os fãs especularam se Ohtani havia trazido seu spaniel, engano. Os talk shows dissecaram a dieta, as escolhas de moda e a decoração de Ohtani, bem como os hobbies de sua esposa.
“No momento, Ohtani é o que me enche de maior espírito na vida”, disse Kiyotada Sato, 79, um obsessivo de Ohtani que visitou um festival de fãs da MLB na semana passada em Tóquio.
Sato tem um armário cheio de equipamentos de Dodgers, uma das razões pelas quais as vendas da MLB Apparel e Jersey no Japão saltaram 183 % no ano passado e os patrocínios cresceram 114 %, incluindo novos acordos com a Mastercard Japan e a empresa de videogames Konami. Os Dodgers viram o número e o valor de seus acordos dispararem, e estão prontos para superar o Dallas Cowboys como a equipe de maior capim, de acordo com o patrocínio, que acompanha os patrocínios esportivos.
Os Dodgers, já a equipe de atrair a liga, viram a participação crescer 2,7 % no ano passado. De acordo com o Conselho de Turismo e Convenção de Los Angeles, 80 a 90 % dos visitantes japoneses da cidade no ano passado estavam lá para participar de um jogo de Dodgers.
“Eu vivi com isso com Magic Johnson”, disse Lon Rosen, diretor de marketing da equipe que trabalhou anteriormente para o Lakers. “Você nunca leva um atleta como esse como certo.”
Obviamente, lesões e superexposição podem tirar o brilho de Ohtani. Mas, por enquanto, ele está ganhando dinheiro até para equipes rivais.
Quando Ohtani chega à cidade, as equipes da casa viram um aumento nos patrocínios de empresas japonesas que compram anúncios no estádio que podem ser vistos pelos fãs assistindo aos jogos de Ohtani no Japão. Os anúncios de mais de três dúzias de marcas japonesas foram visíveis na televisão durante os jogos de Dodgers, disse o patrocinou.
Voltando aos anos 90, estrelas japonesas da MLB como Hideo Nomo, Ichiro Suzuki e Hideki Matsui criaram Buzz. Mas Ohtani é um jogador de calibre diferente. Após cinco temporadas no Japão, Ohtani ganhou três prêmios MVP em suas primeiras sete temporadas nos Estados Unidos.
Em outubro, o número de fãs no Japão e na Coréia do Sul assistindo os Dodgers tocarem os Yankees na World Series igualou o número de assistir nos Estados Unidos e no Canadá.
O NHK, a emissora nacional japonesa que mostra os jogos de Ohtani, bem como os de outros jogadores japoneses nos Estados Unidos, viu a audiência subir 50 % na última temporada. Ele usa câmeras extras no Dodger Stadium para rastrear Ohtani no abrigo e no campo.
O agente de Ohtani, Nez Balelo, disse que a renda que Ohtani gera de seus patrocínios lhe permitiu adiar a maior parte de seu contrato de US $ 700 milhões até que o contrato de 10 anos termine em 2033. Isso deu à Dodgers Room para assinar outros jogadores, o que foi importante para Ohtani.
Balelo tentou não superexpor Ohtani, para que não diminua sua marca e a comer em seu horário de treinamento, que inclui a recuperação de uma cirurgia fora da temporada e a prática de rebatidas e arremessos. Isso significou recusar ofertas e limitar o tempo que ele passa trabalhando com patrocinadores.
“Eu queria torná -lo um elevador muito, muito mais leve para Shohei, porque ele tem muito em seu prato”, disse ele.
Ainda assim, há uma corrente de fadiga no Japão com a cobertura de parede a parede.
Publicamente, muitos japoneses jorram sobre Ohtani. Mas em fóruns como o Reddit, bolhas de ressentimento daqueles que tiveram seus programas de televisão favoritos antecipados, acredita que Ohtani pode ser contaminada por um escândalo de jogo que levou seu intérprete na prisão ou simplesmente não pode suportar o baile sem escalas.
Toyo Keizai, uma publicação de notícias de negócios, publicou uma história durante a World Series com a manchete: “A perspectiva que faltava naqueles que fazem um barulho sobre ‘ohtani assédio”. “Um comentarista disse:” É tudo ohtani de manhã à noite “e outro acrescentou:” Nem todo mundo gosta de Ohtani “.
“As pessoas têm medo de criticá -lo, como ‘Oh, algo está errado com sua posição de rebatidas'”, disse Mike Peters, que trabalhou como tradutor japonês para o New York Mets e ensina na Universidade Shizuoka. “Ninguém dirá isso, mesmo que seja verdade porque é como blasfêmia dizer algo negativo sobre ele.”
Ohtani tem muitos anos pela frente. Mas superar seu sucesso extraordinário, incluindo 50 home runs e roubar 50 bases no ano passado, será difícil. Além disso, estará encontrando novos fãs.
“Ohtani se tornou uma figura tão proeminente no Japão que quase não há quem não o conhece”, disse Seiji Terasawa, vice -diretora do grupo de direitos de transmissão da NHK. “Para elevar ainda mais sua presença, ele pode precisar alcançar feitos ainda mais incríveis, como ganhar o Cy Young Award”.
Por enquanto, o pico de Ohtani continua. Na semana passada em Los Angeles, Centenas de fãs esperaram online Um dia de antecedência para comprar mercadorias de Dodgers de edição limitada, incluindo camisas de Ohtani, projetadas pelo artista japonês Takashi Murakami. A coleção, disponibilizada no aplicativo de fanáticos, esgotou em uma hora.
Na semana passada, o japonês inundou o fanfest na cidade de Tokyo Skytree, que incluiu um recorte em tamanho real da comida de Ohtani e do estádio americano. Mari Muki e Donn Ozaki, que moram no sul da Califórnia, compraram ingressos para ver um dos jogos de Ohtani, que Muki comparou aos ingressos para o show de Taylor Swift.
“Ohtani é popular nos EUA, e sabíamos que ele também seria popular no Japão”, disse Ozaki, “mas você realmente precisa vê -lo para acreditar aqui”.
Rio Akira Davis Relatórios contribuíram com Tóquio.
