Em Paul Weiss, Panic, caçadores furtivos e uma luta pelos resultados

Para os rivais de Paul Weiss, foi uma oportunidade.

Poucos dias depois de Trump 14 de março OrdemAlguns dos maiores concorrentes estavam ligando para os principais advogados do escritório de advocacia sitiado – um dos mais prestigiados do país – perguntando se eles queriam pular de navio junto com seus clientes lucrativos.

Várias empresas, incluindo Sullivan & Cromwell e Kirkland & Ellis, estavam procurando explorar o momento, de acordo com cinco advogados com conhecimento direto da caça furtiva. Todos os advogados entrevistados para este artigo falaram sobre a condição de anonimato para falar sobre discussões que deveriam permanecer privadas.

Os concorrentes adotaram uma abordagem suave com os fabricantes de chuva de Paul Weiss, dizendo que simpatizavam com a situação dos advogados, mas que se quisessem sair da turbulência, poderiam nomear seu preço. Advogados de outro grande escritório de advocacia, Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, também refletiram se tentarem atrair parceiros para longe de Paul Weiss, disseram quatro pessoas.

O alcance de outras empresas aumentou o pânico que estava agitando Paul Weiss depois que Trump emitiu a ordem executiva, que restringia os advogados da empresa de lidar com o governo, incluindo a ingresso em prédios federais. A ordem também disse que as empresas que fazem negócios com Paul Weiss, que têm laços profundos com o Partido Democrata e suas causas, podem perder seus contratos governamentais.

Outro escritório de advocacia, Perkins Coie, recebeu uma ordem semelhante, mas decidiu desafiá -lo no tribunal. A princípio, Paul Weiss esperava criar uma frente unificada com outros grandes escritórios de advocacia para desafiar a ordem emitida contra ela também. Mas a ameaça de perder seus principais advogados agravou preocupações que os clientes fugiriam.

Alguns parceiros estavam particularmente preocupados com o fato de Scott Barshay, o chefe da prática corporativa, poderia sair e que outros advogados o seguiriam, de acordo com quatro das pessoas informadas sobre as deliberações da empresa. Mesmo que a empresa lutasse com sucesso na ordem no tribunal, ela seria rotulada como inimiga de Trump e lutaria para obter aprovação do governo para acordos.

Então, Paul Weiss fez um acordo rapidamente com Trump, que exige que a empresa faça US $ 40 milhões em trabalho pro bono por causas apoiadas pela Casa Branca.

“Esperamos que as empresas nos apoiassem após a ordem executiva do presidente”, escreveu Brad Karp, presidente de Paul Weiss, em um email para a empresa no domingo. “Decepcionantemente, longe do apoio, aprendemos que outras empresas estavam tentando explorar nossas vulnerabilidades, solicitando agressivamente nossos clientes e recrutando nossos advogados”.

Jon Ballis, presidente da Kirkland & Ellis, disse em comunicado que sua empresa não havia tentado recrutar advogados de Paul Weiss. Um porta -voz da Sullivan & Cromwell também negou tentar recrutar os advogados da empresa. Um representante de Wachtell Lipton disse que a empresa nunca abordou nenhum advogado de Paul Weiss.

A Ordem Executiva de Trump expôs uma vulnerabilidade a Paul Weiss. Formalmente chamado Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, a empresa é conhecida por seus litigantes pugnazes, que aparecem no tribunal. Mas os advogados de litígios nos últimos anos ficaram em segundo plano para os fabricantes de negócios corporativos. A empresa agora depende cada vez mais de manter os advogados corporativos altamente pagos felizes e trazer negócios.

Grandes escritórios de advocacia estão trancados em uma batalha crescente por talentos legais. As grandes empresas estão exageradas regularmente para reforçar suas práticas e atrair clientes que podem gerar mais taxas. Os melhores desempenhos das grandes empresas podem levar para casa mais de US $ 20 milhões por ano. Em Paul Weiss, que opera em todo o mundo e emprega mais de 2.000 pessoas, a prática corporativa agora é a principal fonte de receita. A empresa recebeu cerca de US $ 2,6 bilhões em receita total em 2024, contra US $ 2 bilhões no ano anterior, De acordo com Law.com.

Este ano começou lentamente para muitos grandes escritórios de advocacia, pois a incerteza em torno de tarifas e cortes federais de empregos tem uma atividade de fusão corporativa, normalmente um grande fabricante de dinheiro.

Perder os principais advogados quando os acordos são escassos seriam particularmente difíceis. Quando os advogados deixam uma empresa para outra, eles geralmente levam seus clientes com eles, e isso significa menos receita de taxas.

Nos últimos anos, Paul Weiss fez sua própria parte da caça furtiva, atraindo advogados corporativos para longe de rivais com enormes pacotes de pagamento.

Uma das maiores contratações foi o Sr. Barshay, uma fabricante de chuva da Cravath, Swaine & Moore, que foi a Paul Weiss em 2016 e agora é presidente de seu departamento corporativo, que aconselha as empresas sobre fusões e outras transações. Os clientes do Sr. Barshay incluem IBM, Qualcomm, General Electric e Chevron.

Enquanto os principais advogados, incluindo o Sr. Barshay, garantiram que Karp e outros que não tinham planos de sair, a liderança ainda preocupou que pudesse haver um êxodo, disseram três pessoas informadas sobre as conversas.

Enquanto Paul Weiss debateu como responder à ordem executiva, o Sr. Karp montou regularmente um pequeno grupo de seus principais bronze, incluindo o Sr. Barshay; Paul Basta, co-presidente do departamento de reestruturação; Matthew Abbott, co-presidente global do grupo de fusões e aquisições; e Angelo Bonvino, co-chefe global desse grupo.

Em toda a empresa, havia uma mistura de opiniões sobre como responder, disseram quatro pessoas dentro de Paul Weiss. Alguns parceiros queriam combater a ordem executiva de Trump no tribunal. Alguns associados, advogados normalmente no início de suas carreiras, também queriam resistir.

Mas entre a liderança, havia profunda preocupação com quantos advogados da empresa poderiam continuar fazendo seu emprego. As agências federais geralmente precisam assinar fusões corporativas e ofertas de ações.

Mesmo que um juiz permanecesse a ordem executiva, Paul Weiss seria acalento como estando do lado ruim de Trump. Os clientes, argumentou esses parceiros seniores, acabariam por contratar um escritório de advocacia com uma posição mais favorável em Washington.

Barshay estava entre os que apoiaram o acordo com Trump e, finalmente, os advogados que lideram as outras linhas de negócios da empresa apoiaram uma resolução, disseram três pessoas sobre a tomada de decisão.

Mas alguns advogados, liderados por Kannon Shanmugam, um dos principais litigantes da empresa, prepararam um desafio legal, caso Paul Weiss não pudesse fazer um acordo, disseram as pessoas.

Karp embarcou em um jato particular em 18 de março para sua reunião na Casa Branca no início do dia seguinte. Ele foi ao Salão Oval sozinho. Trump foi acompanhado por seu chefe de gabinete, Susie Wiles; seu conselheiro Steve Witkoff; e seu consultor jurídico pessoal, Boris Epshteyn.

E havia mais uma pessoa que o Sr. Trump disse ao grupo que queria discar para a reunião-Robert Giuffra, co-presidente da Sullivan & Cromwell, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o que aconteceu.

Giuffra, que conhece Trump há muitos anos, concordou recentemente em lidar com o apelo de sua condenação por Trump por acusações de que ele encobriu um acordo de dinheiro com o estrela pornô Stormy Daniels em um tribunal do estado de Nova York.

Inicialmente, a conversa entre o presidente e os dois rivais legais se concentrou no golfe, disseram as pessoas. Então a discussão se voltou para as preocupações de Trump sobre a longa associação de Paul Weiss com a política democrática.

Os escritórios de advocacia às vezes estão alinhados com um partido político. Mas o envolvimento de Paul Weiss em litígios contra o primeiro governo Trump em questões como a política de imigração se destacou. Além disso, quando o Ministério Público de Manhattan investigou algumas das negociações de negócios de Trump, Paul Weiss emprestou dois associados ao escritório para ajudar a construir um caso em potencial.

Giuffra foi trazido por Trump para trabalhar com Epshteyn, Karp e Bill Burck, um advogado que estava aconselhando Karp, sobre os detalhes do acordo. O envolvimento de Giuffra foi uma reviravolta estranha, dada a competitividade entre sua empresa e Paul Weiss.

Também envolvido nos bastidores estava o conselheiro do presidente Stephen Miller, uma figura polarizadora do primeiro governo Trump, disseram duas pessoas sobre o assunto.

Perguntado sobre a reunião e o envolvimento de Miller, Um porta -voz da Casa Branca não abordou a questão e elogiou Trump por sua pressão sobre os principais escritórios de advocacia para trabalhar com seu governo.

A reunião resultou em um acordo e, na noite de quinta -feira, Trump havia anunciado que estava levantando a ordem executiva. Karp procurou garantir à sua empresa que o acordo era consistente com os valores de Paul Weiss.

Mas ele enfrentou uma enxurrada de condenação pública por fazer o acordo, e muitos críticos disseram que isso apenas encorajaria o presidente a buscar uma retribuição contra mais escritórios de advocacia. Algumas das críticas vieram de um grupo de cerca de 140 ex -alunos de Paul Weiss que assinaram uma carta ao Sr. Karp, chamando a decisão de resolver “covarde”.

“É uma mancha permanente em face de uma grande empresa que procurou obter lucro, perdendo sua alma”, escreveram os advogados na carta, que foi divulgada publicamente por causa comum, um guarda do governo não partidário.

Até agora, Paul Weiss parece não ter perdido parceiros ou grandes clientes.

Um cliente que queria sair era Steven Schwartz, um advogado que enfrenta acusações federais de suborno estrangeiro em Nova Jersey. Schwartz rapidamente contratou advogados de defesa de Sullivan & Cromwell para representá -lo por preocupação de que a ordem executiva de Trump tornaria impossível para Paul Weiss representá -lo.

Mas desde que a ordem executiva foi levantada na semana passada, Schwartz indicou que ele Pode ter uma segunda pensamento sobre a mudança de advogado, de acordo com os registros do tribunal no caso.

No domingo, Karp insistiu em seu e -mail para a empresa que o acordo era necessário para a sobrevivência de Paul Weiss.

“Ninguém no mundo em geral pode apreciar o quão estressante é confrontar uma ordem executiva como essa até que alguém seja direcionado a você”, escreveu ele.

Na terça -feira, outro escritório de advocacia estava nos cabelos cruzados do presidente.

Sr. Trump emitiu uma ordem executiva Contra Jenner & Block, que empregou um dos principais advogados que trabalhou com o advogado especial Robert Mueller sobre a investigação sobre se Trump havia convidado a interferência russa nas eleições presidenciais de 2016.

Em um comunicado anunciando a ordem, a Casa Branca disse que “o presidente Trump está cumprindo sua promessa de acabar com a arma do governo”.

Maggie Haberman e Maureen Farrell Relatórios contribuídos.