Ainda não faltamos quinze dias para dezembro e Arne Slot já derrubou Guardiola e City duas vezes este mês.
Depois de superar Pep Guardiola e o campeão Manchester City com uma vitória convincente por 2 a 0 há 10 dias, desta vez foi a vez de seu irmão mais novo, Pere Guardiola, ser humilhado pelo Liverpool e pelo caça-níqueis.
Pere é o presidente do Girona, de propriedade do City Football Group, um dos novos convidados da tabela principal da Europa em sua campanha inaugural na Liga dos Campeões. Mas a diferença de qualidade entre estes penetras e as equipas de elite foi destacada na noite de terça-feira, quando o Liverpool os derrotou por 1-0.
Você não precisa ser um adivinho para prever o protagonista. Como sempre parece ser, Mohamed Salah foi o homem com as chaves de ouro para transformar um empate em vitória, elevando para 16 o seu total de gols na temporada e registrando seu 50º gol na Liga dos Campeões no processo.
Mesmo que ele pareça melhor do que nunca aos 32 anos, subir na escada para o maior número de gols nesta competição decisiva parece uma tarefa difícil, já que três homens já alcançaram os três dígitos: Cristiano Ronaldo (140), Lionel Messi (129) e Roberto Lewandowski ( 101).
Chegar ao meio século, no entanto, ainda representa um golpe poderoso e o superprofissional Salah tem alguns recordes mais realistas em vista até o Ano Novo. Ele está atualmente em uma sequência de sete jogos consecutivos na liga e vai gostar dos 11 consecutivos de Jamie Vardy.
O Liverpool manteve seu início perfeito de campanha na Liga dos Campeões na terça-feira
Mohamed Salah marcou de pênalti no segundo tempo e garantiu a vitória por 1 a 0 sobre o Girona
O extremo egípcio mandou Paulo Gazzaniga, do Girona, para o lado errado a 12 metros de distância
O próximo gol que ele marcar terá um significado mais histórico, já que o egípcio igualará a marca do grande Billy Liddell pelo clube e ultrapassará o escocês voador na lista de todos os tempos, ficando em quarto lugar. Nascido em 1922, Liddell era tão bom que o time foi apelidado de ‘Liddellpool’ na época.
Salahpool não tem o mesmo significado, mas parece igualmente apropriado, com o número 11 do Liverpool contribuindo com 57 por cento de seus gols em todas as competições e 75 por cento na liga. Para ser franco, sem ele, onde eles estariam?
Certamente não no topo da Premier League e da Liga dos Campeões, com esta vitória a marcar seis em seis na Europa. Antes de a bola ser chutada nesta campanha, as pessoas discutiram a falta de credenciais de Slot nas competições europeias, com exibições abaixo da média no Feyenoord.
Ele zombou disso. Como acontece com quase todas as previsões de pré-temporada, para ser justo. Temporada de transição depois de Jurgen Klopp? Não seja idiota, ele diria. Como o Liverpool pode competir depois de uma janela de verão tão tranquila? Melhore sua safra atual de estrelas com treinamento sofisticado.
Slot fez isso, já que quase todos os jogadores do Liverpool melhoraram sob sua orientação – incluindo os velhos Salah e Virgil van Dijk, mas também os ex-jogadores Ryan Gravenberch e Curtis Jones – e o técnico merece uma montanha de crédito.
Essa exibição não foi tão brilhante quanto a da cabeça do gerente careca ou os padrões estabelecidos nos últimos meses. Embora o goleiro do Girona, Paulo Gazzaniga, tenha feito várias boas defesas, os Reds estiveram longe de seu melhor e precisaram do seu próprio número 1, devolvendo Alisson, várias vezes.
Slot mostrou sua mentalidade vencedora ao criticar o desempenho de seu time e brincou que eles deveriam estar testando a verdadeira condição física de Alisson ao permitir que o Girona passasse pela defesa à vontade.
Foi necessária uma cobrança de pênalti discutível para desbloquear os teimosos espanhóis e o time da casa também ameaçou várias vezes a defesa do Liverpool com alguns contra-ataques violentos. Porém, como fizeram durante toda a temporada, Van Dijk e companhia se mantiveram firmes para manter mais um jogo sem sofrer golos.
Pere Guardiola (à direita) – irmão de Pep – é o presidente do Girona, de propriedade do City Football Group (foto em outubro de 2023)
Não era para o time espanhol, que está repleto de ex-estrelas da Premier League
A equipe de Arne Slot continua na liderança da Liga dos Campeões e da Premier League
O clube irmão do City, Girona, é uma das histórias de sucesso do futebol europeu na última década, promovido à LaLiga pela primeira vez em 2017 e agora tentando competir com os três gigantes espanhóis da capital Madrid e da vizinha cidade catalã Barcelona.
Michel, seu treinador, deve estar atento a uma grande mudança nos próximos anos. O Manchester City foi até considerado um local de pouso quando muitos pensaram que Guardiola partiria no próximo verão.
Havia muitos rostos conhecidos em exibição no Estadi Montilivi, com oito jogadores do Girona ex-jogadores de clubes ingleses. Os mais notáveis foram os ex-astros do Manchester United Donny van de Beek e Daley Blind, que balançaram e perderam uma gloriosa chance de marcar.
O fracasso do Everton, Arnaut Danjuma, fez alguns esforços selvagens que navegaram alto e longe de boas posições, enquanto o ex-Tottenham Bryan Gil também teve chances. O ex-meio-campista do Watford, Yaser Asprilla, também curtiu as luvas de Alisson, enquanto os homens de Michel criavam várias oportunidades.
Outra ex-estrela do Spurs, Gazzaniga, foi a escolhida do grupo, porém, em várias grandes paradas para negar jogadores como Joe Gomez, Andy Robertson e um esbanjador Darwin Nunez. O fracassado uruguaio marcou apenas três gols sob o comando de Slot e deve estar preocupado em perder a vaga quando Diogo Jota estiver apto em breve.
O impasse foi finalmente quebrado logo após uma hora, depois que Van de Beek acertou o calcanhar de Diaz e derrubou o colombiano na área. Depois de uma longa consulta no monitor do VAR, Salah interveio. Ao contrário da falha no último jogo europeu contra o Real Madrid, desta vez ele despachou.
Então são seis em seis na Europa, no topo da tabela da Premier League. Feliz com isso, Arne? Absolutamente não, já que o furioso técnico do Liverpool destacou por que a mentalidade pode apenas superar a habilidade deste time dos Reds e sua busca pela perfeição.
