Como “chuva no dia do casamento” de Alanis Morissette ou “uma viagem grátis quando você já pagou”, o processo da FTC contra NextGen Nutritionals, LLC da Flórida, Anna McLean, Robert McLean e empresas relacionadas – além de contestar uma série de alegações como falsas ou enganosas – inclui três alegações que podem ser caracterizadas como irónicas.
Primeiro, os anúncios do BioMazing HCG, um produto de US$ 84 que continha gonadotrofina coriônica humana (um hormônio produzido pela placenta humana), afirmavam que os consumidores poderiam perder 36 quilos em 40 dias e que o produto redefiniria o metabolismo para evitar que o corpo armazenasse o excesso. gordura no futuro. O que há de tão irônico em chamar o produto de BioMazing HCG? Para começar, não continha HCG. Mas mesmo que isso acontecesse – aqui está a ironia nº 2 – a FTC diz que as alegações de perda de peso da NextGen ainda seriam enganosas. De acordo com a equipe da FTC, o HCG tem sido falsamente promovido há décadas para promover a perda de peso e o próximo passo.Gen não tinha ciência sólida para apoiar suas representações.
Nos seus sites, os réus fizeram alegações igualmente dramáticas sobre a dieta de Hoodoba, incluindo que o Hoodia gordoniiO produto à base de ácido faz com que os usuários reduzam sua ingestão média diária em 1.050 calorias. Então há o próximoGO suplemento de nome memorável Fucoidan Force, anunciado para conter uma mistura de fucoidan derivado de algas marinhas e extrato de cogumelo reishi. PróximoGen afirmou que o Fucoidan Force poderia reduzir o tamanho dos tumores, prevenir a infecção pelo HIV, tratar a fibrose hepática, reduzir o colesterol e a pressão arterial e aliviar os sintomas do herpes e da hepatite C e D.
Nos anúncios da Immune Strong, os réus elogiaram a “ciência sólida como uma rocha” para apoiar as suas representações de reforço imunitário. Eles também alegaram que o produto “combate doenças e enfermidades mortais, incluindo esclerose múltipla, HIV, AIDS e câncer”.” e reduz faltas ao trabalho relacionadas à saúde “por impressionantes 97%.” Entre os próximosGas reivindicações de en para VascuVite eram que o os comprimidos tratariam a hipertensão, retornando-a aos níveis normais ou quase normais.
Os anúncios dos réus apresentavam com destaque histórias de sucesso de pessoas que afirmavam ter perdido muito peso ou experimentado outros benefícios dramáticos para a saúde ao usar os produtos. Por exemplo, a pressão arterial de “Sheila Henderson” teria passado de 174/108 para 118/79, graças ao VascuVite.
Os potenciais compradores que de outra forma poderiam ser céticos não tiveram que procurar além dos emblemas “Certificado Ético” exibidos nos sites dos réus. Quando os consumidores seguiram o link “clique para verificar”, aprenderam que o site “foi verificado como ético e confiável” pelo EthicalSite, um grupo cuja missão é ser “o avaliador de confiança mais confiável no mercado de negócios online”. – porque “se você vai gastar dinheiro, você quer ter certeza de que será com pessoas em quem você vai confiar”.
Mas, de acordo com a denúncia, os anúncios da NextGen não eram nada confiáveis em vários aspectos materiais. O processo contesta uma ampla gama de alegações de saúde, tratamento de doenças e testes dos réus como falsas ou infundadas. Além disso, a FTC afirma que, em muitos casos, os depoimentos de consumidores contidos nos anúncios não representavam a experiência real de pessoas reais que usaram os produtos.
O que nos leva ao terceiro aspecto irônico do caso. A denúncia alega que o selo “Certificado Ético” exibido com destaque no site da NextGen foi emitido por uma empresa de propriedade dos réus Anna e Robert McLean, que também possuem a NextGen. Em outras palavras, foi mais um caso de “selo selfie” que alegou falsamente a verificação por um programa de certificação independente de terceiros.
Além de proibir qualquer uma das alegações de perda de peso da FTC, o acordo proposto exige que os réus realizem testes clínicos em humanos para apoiar representações sobre perda de peso e doenças graves. Além disso, eles não pode deturpar os resultados dos testes ou estudos, use depoimentos que não sejam genuínos ou alegue falsamente que qualquer selo ou certificação provém de um grupo independente que verificou os anúncios. A ordem estipulada impõe uma sentença de US$ 1,3 milhão, a maior parte da qual será suspensa com base na situação financeira dos réus.
Para evitar uma das outras ironias da Sra. Morissette – “o bom conselho que você simplesmente não seguiu” – os anunciantes deveriam honrar sua obrigação de fundamentar alegações relacionadas a doenças com ciência sólida e rejeitar o uso de selos e certificações falsos.
