Quem é Liang Wenfeng, o fundador da start-up da IA ​​Deepseek?

Na tecnologia, muitos empreendedores obtêm apenas um ato definidor. Liang Wenfeng, o fundador da Deepseek, já está no seu segundo.

O engenheiro, descrito por colegas como introspectivo, deixou sua marca no mundo dos investimentos da China no final de 2010, co-fundando um fundo de hedge que usou modelos de inteligência artificial para fornecer retornos fortes e atraiu bilhões de dólares em capital.

Impulsionado por lucros e cauteloso com o aperto de Beijing sobre o comércio especulativo, o Sr. Liang girou em 2023. Ele despejou dinheiro em inteligência artificial, apostando em fichas de IA e montando uma equipe para construir a resposta da China para o candidato do Vale do Silício.

Agora, apenas dois anos depois, a Deepseek despertou o cenário global de tecnologia. Aqui está o que você precisa saber sobre Liang Wenfeng.

Ele é um engenheiro profundamente técnico. Isso o coloca em uma linha de outros executivos de tecnologia chinesa de sucesso.

Quando os tecnólogos chineses debateram por que as maiores investidores e empresas de tecnologia do país não anteciparam o surgimento de IA generativa, muitas apontaram para um único culpado: as empresas da China estavam obcecadas com retornos rápidos em um mercado ferozmente competitivo.

Armado com essas lições – e apoiado por sua própria empresa comercial – o Sr. Liang deixou claro que suas ambições estão muito além das aplicações comerciais.

Seu foco, ele disse, é o que ele vê como a única chance real da China de alcançar os Estados Unidos. Isso significa tomar oscilações ousadas e idealistas em desafios fundamentais de IA. Sua ambição principal é criar inteligência geral artificial ou AGI – o objetivo indescritível de construir máquinas que podem pensar e aprender como seres humanos.

Quando a Deepseek minou sua competição chinesa no ano passado, oferecendo seu modelo a preços de barganha, forçando rivais maiores em seus próprios cortes de preços, Liang descartou o significado.

“Para ser sincero, nós realmente não nos importamos – era apenas algo que fizemos ao longo do caminho”, disse ele em um entrevista amplamente compartilhada Com 36kr, um tom de tecnologia chinês. “Fornecer serviços em nuvem não é nosso objetivo principal. Nosso objetivo ainda é alcançar a AGI ”(Deepseek permaneceu em silêncio nesta semana e não respondeu aos pedidos de comentário.)

Em suas convicções de que a inteligência artificial sobre -humana está chegando, o Sr. Liang parece muito com o executivo -chefe da Openai, Sam Altman. Mas as semelhanças terminam aí. O Sr. Liang, um executivo de baixo perfil com uma profunda formação técnica em engenharia de IA, se encaixa mais no molde de Pony MA, co-fundador da tencent da China, do que os visionários carismáticos do Vale do Silício.

Ele começou como comerciante de fundos de hedge. E então ele se voltou para a pesquisa pura da IA.

De muitas maneiras, a carreira de Liang traça as principais mudanças no cenário tecnológico da China.

Sua tese de 2010 na Universidade de Zhejiang abordou o que logo se tornaria um dos tópicos mais quentes da IA ​​chinesa: melhorando os algoritmos inteligentes de rastreamento para câmeras de vigilância.

Mais tarde, o fundo de hedge que ele co-fundou foi atingido por pressões regulatórias, forçando o fechamento de um de seus principais produtos de investimento, de acordo com Peter Alexander, diretor administrativo da Z-Ben Advisors, uma consultoria de mercado, que pesquisa fundos de hedge chineses.

“Entre 2019 e 2023, eles queriam ter esse projeto paralelo, para que seus Ph.Ds sentissem que tinham algo para fazer e, tão Deepseek, se originou disso”, disse Alexander.

“Mas realmente entrou em overdrive quando seu principal produto de investimento teve que fechar em fevereiro de 2024”, disse ele.

De certa forma, foi a repressão da China ao setor privado que cutucou a pesquisa profunda em relação à pesquisa de IA de longo prazo.

Ele está disposto a tentar coisas que outros empreendedores não o farão. Ele até contratou Lit Majors.

Se você pesquisasse os especialistas da IA ​​da China sobre quem entregaria o primeiro grande avanço generativo da IA ​​do país, poucos teriam escolhido o Sr. Liang. Isso incluiu o governo chinês.

A Deepseek era uma empresa privada sem apoio aparente do estado, sem grandes alianças e nenhum peso institucional de jogadores como o Baidu, o gigante da busca. Em um sistema que favoreceu insiders, Liang não era um.

No entanto, há precedentes para isso. Algumas das empresas de tecnologia mais disruptivas da China – Huawei, Alibaba, Bytedance – começaram fora dos holofotes, apenas para redefinir suas indústrias.

A abordagem de Liang tem sido tão não convencional quanto a ascensão de sua empresa. Ele enfatizou a exploração intelectual sobre pura rotina. Sua filosofia de contratação é igualmente pouco ortodoxa – as equipes de engenharia da Deepseek foram acompanhadas por fãs de literatura para ajudar a refinar os modelos de IA da empresa.

“Todo mundo tem sua própria jornada única e traz suas próprias idéias com eles, então não há necessidade de empurrá -las”, disse ele na entrevista de 36kr.

Em uma cultura tecnológica definida por horas cansativas e hierarquia, essa perspectiva faz fronteira com o boêmio. No entanto, o Sr. Liang insiste que a mudança é necessária se a China quiser liderar a inovação da Frontier AI.

“Quando o ChatGPT foi lançado, toda a indústria na China não tinha confiança para seguir a inovação de fronteira”, disse ele.

“A inovação começa com confiança – e geralmente vemos isso mais dos jovens.”

Alexandra Stevenson Relatórios contribuíram com Hong Kong.