As empresas veem a China como um porto seguro em meio às tarifas de Trump

Mesmo quando o presidente Trump lançou tarifas adicionais na China, sua enxurrada de taxas comerciais sobre países da Ásia e imprevisibilidade sobre o que ele poderia fazer a seguir incentivou algumas empresas a se agachar na China, exatamente o oposto do que ele esperava.

Trump aumentou constantemente a pressão sobre a China. Na quarta-feira, suas novas tarifas na China excedem 100 %, incluindo uma escalada de última hora que serve como punição para a retaliação de Pequim em taxas anteriores.

No entanto, diferentemente do que aconteceu durante seu primeiro mandato, Trump acompanhou a campanha tarifária na China com tarefas de importação acentuadas em dezenas de outros países, incluindo um punhado de países asiáticos que se tornaram alternativas populares na guerra comercial anterior entre Pequim e Washington como uma maneira de contornar as taxas e limitar as prejudicações da cadeia de suprimentos.

Mas para algumas empresas, as chamadas tarifas recíprocas tiveram o efeito inesperado de tornar a China um lugar ainda mais atraente para produzir e comprar. Ele eliminou parte da motivação para diversificar a produção ou fornecimento para lugares como Vietnã, Índia ou outros países asiáticos.

Além disso, o caos que seguiu o anúncio da semana passada tornou as empresas cautelosas em adicionar mais agitação com uma mudança dramática em suas cadeias de suprimentos. Diante de fluxo constante e imprevisibilidade, as empresas estão optando por ficar com o que sabem: relacionamentos de longa data com fornecedores chineses ou parceiros de fabricação.

“Ficar na China e fazer com que a China trabalhe é a estratégia de todos no momento”, disse Travis Luther, fundador da Moso Pillow, fabricante de roupas de cama de Denver, feita de fibra de bambu.

Luther, que participou de uma conferência para empreendedores americanos nesta semana, disse que, como outros participantes do empresário, não estava dedicando tempo a procurar novos parceiros ou maneiras de se mudar da China. Em vez disso, ele estava trabalhando com seu parceiro de negócios chinês para encontrar maneiras de economizar custos ou desenvolver novos produtos. As vantagens de custo são apenas uma parte do que faz da China o destino para fabricar mercadorias.

“Não é por isso que a maioria das pessoas está mais na China. É porque elas têm processos de fabricação e engenharia muito sofisticados”, disse Luther.

Trump disse que as tarifas ajudariam a trazer a fabricação de volta aos Estados Unidos, mas isso continua sendo uma proposta difícil. Atualmente, a maioria das fábricas americanas não pode corresponder à capacidade de fabricação, capacidade e velocidade da China, mesmo que as tarifas consumam suas vantagens de custo.

À medida que as tensões comerciais aumentaram na primeira presidência de Trump, muitas empresas americanas e multinacionais optaram por afastar alguma produção da China para países menos adversários. Para a maioria, a América não era uma opção viável.

Mas mudar de fornecedores é um processo difícil, caro e demorado. Luther disse que um consultor disse a ele que custaria pelo menos US $ 6 milhões para construir uma instalação dos EUA para crescer e processar fibras de bambu. E nos vários anos que levaria para as árvores de bambu crescer, ele teria que pagar as tarifas para importar fibras da China.

Uma revisão completa da cadeia de suprimentos para outro país exige tempo e dinheiro – algo que as empresas relutam em buscar, a menos que saibam para onde a política do governo está indo.

“É como o nevoeiro da guerra, mas é a névoa da guerra comercial”, disse Kit Conklin, chefe global de risco e conformidade da Exiger, uma empresa de mapeamento da cadeia de suprimentos. “Deve haver certeza de política para a indústria reagir.”

Um dos principais executivos de um fabricante internacional de contrato disse que era impossível tomar decisões de longo prazo sobre a mudança para fora da China com base no que parece ser tomada de decisão aleatória dos Estados Unidos.

“As regras do jogo parecem mudar todos os dias. Parece que não temos opção a não ser sentar -se bem”, disse esse executivo, que pediu para não ser identificado, dada a natureza sensível das discussões tarifárias nos EUA e na China.

Quando empresas americanas e multinacionais começaram a mudar alguma produção da China há vários anos, muitos proprietários de fábricas chinesas abriram instalações nos países asiáticos vizinhos ou no México. Era uma maneira de redirecionar alguns do fluxo de mercadorias através de países com tarefas significativamente mais baixas.

Mas a recente rodada de tarifas em cerca de 60 países que impôs tarefas de 46 % no Vietnã, 36 % na Tailândia e 27 % na Índia “diminuem muito” o incentivo para realocar as fábricas da China, de acordo com uma nota de pesquisa da Nomura Securities, um banco de investimento japonês.

Nomura disse que, embora a China ainda enfrente desafios substanciais da tarifa mais alta, “a rede tarifária mais ampla sobre seus concorrentes pode preservar inadvertidamente sua posição nas cadeias de suprimentos globais”.

Sarah Massie, que administra uma prática de consultoria aconselhando as empresas americanas sobre comércio exterior, disse que quando as tarifas são duras em todos os lugares, as pessoas tendem a manter o status quo. No mundo da manufatura, a China é o status quo.

“Se todo mundo está sendo atingido, isso definitivamente está interrompendo parte da aparência”, disse Massie. “Porque as pessoas pensam que pelo menos já sabemos o que esse fornecedor nos dá e ficamos felizes com elas antes que as tarifas atinjam, então por que não ficamos felizes. Mas se eles podem continuar a esse custo é uma história totalmente diferente”.