A tomografia computadorizada poderia estar alimentando o aumento futuro dos casos de câncer, como sugere um novo estudo?, ET Healthworld
Nova Délhi: a tomografia computadorizada é uma parte vital da medicina moderna. Encontrados em todos os hospitais e em muitas clínicas, eles dão aos médicos uma aparência rápida e detalhada dentro do corpo – ajudando a diagnosticar tudo, desde câncer e derrames a lesões internas. Mas um novo estudo sugere que pode haver um custo oculto para nossa crescente dependência dessa tecnologia.
O estudo, publicado na Medicina Interna do JAMA, alerta que a tomografia computadorizada realizada nos EUA apenas em 2023 poderia eventualmente levar a mais de 100.000 casos extras de câncer. Se a taxa atual de varredura continuar, os pesquisadores dizem que a TC poderá ser responsável por cerca de 5% de todos os novos cânceres diagnosticados a cada ano.
Esse número levantou preocupações. Especialmente quando você considera que o número de tomografias realizadas nos EUA saltou 30% em pouco mais de uma década. Em 2023, houve cerca de 93 milhões de exames de TC em 62 milhões de pessoas.
O risco de uma única varredura é baixa – mas não zero. E quanto mais jovem o paciente, maior o risco. Crianças e adolescentes são especialmente vulneráveis porque seus corpos ainda estão se desenvolvendo, e qualquer dano causado pela radiação ionizante pode não aparecer até muitos anos depois.
Dito isto, mais de 90% das tomografias são realizadas em adultos, por isso é esse grupo que enfrenta o maior impacto geral. Os cânceres mais comuns ligados à exposição à TC são pulmão, cólon, bexiga e leucemia. Para as mulheres, o câncer de mama também é uma preocupação significativa.
O que torna essa última estimativa tão impressionante é o quanto cresceu. Em 2009, uma análise semelhante projetou cerca de 29.000 futuros cânceres vinculados a tomografias. O novo número é três vezes maior – não apenas por causa de mais varreduras, mas porque a pesquisa mais recente permite uma análise mais detalhada da exposição à radiação a órgãos específicos.
O estudo também faz uma comparação atraente: se as coisas permanecerem como são, os cânceres relacionados à TC podem corresponder ao número de cânceres causados por álcool ou excesso de peso-dois fatores de risco bem conhecidos.
Nem todas as varreduras carregam o mesmo nível de risco. Nos adultos, acredita -se que as varreduras do abdômen e da pelve contribuam mais para futuros casos de câncer. Nas crianças, é a CAT CTS que representa a maior preocupação – especialmente para bebês com menos de idade de um.
Muitas vezes salvando vidas
Apesar de tudo isso, os médicos enfatizam que a tomografia computadorizada geralmente salvam vidas e permanecem essenciais em muitos casos. Eles ajudam a capturar as condições mais cedo, orientar o tratamento e são cruciais em emergências. O desafio é garantir que eles sejam usados apenas quando realmente necessário.
Tecnologias mais recentes podem ajudar a reduzir o risco. Os scanners de TC de contagem de fótons, por exemplo, fornecem doses mais baixas de radiação, e as varreduras de ressonância magnética não usam radiação. Os pesquisadores sugerem que o melhor uso de listas de verificação de diagnóstico também pode ajudar os médicos a decidir quando uma varredura é necessária e quando uma alternativa mais segura, como ressonância magnética ou ultrassom, pode fazer o trabalho.
Vale a pena notar que este estudo não prova que a tomografia computadorizada causa câncer em pessoas individuais. As estimativas são baseadas em “modelos de risco” – não em evidências diretas. De fato, o Colégio Americano de Radiologia ressalta que nenhum estudo ainda vinculou a tomografia computadorizada diretamente ao câncer em humanos, mesmo após várias varreduras.
Ainda assim, a ideia de que a radiação pode causar câncer não é nova. É cientificamente sólido. E com o grande número de varreduras sendo feitas, mesmo pequenos riscos podem aumentar.
As varreduras de TC salvam vidas, mas não são livres de risco. À medida que a tecnologia médica evolui, o mesmo acontece com a maneira como a usamos. Ao reduzir as varreduras desnecessárias, usando alternativas mais seguras sempre que possível e mantendo as doses de radiação tão baixas quanto práticas, podemos garantir que as varreduras de TC continuem a ajudar mais do que prejudicam.
Por Justin Stebbing, Anglia Ruskin University East Anglia (Reino Unido)
(A conversa)
