DAMASCO, Síria – O quarto tinha iluminação suave iluminando as cornijas elegantes e a cabeceira ondulada da cama abaixo. O colchão, porém, estava apoiado na mesinha de centro no meio da sala.
Protegido por portas à prova de balas com vários centímetros de espessura, este era o quarto principal de um dos palácios de propriedade do ex-presidente da Síria, Bashar Al-Assad, e de sua esposa Asma, até que foram forçados a fugir para a Rússia no início desta semana com seus filhos adultos.
Arrastado do poder por uma rápida ofensiva rebelde após uma guerra civil de 13 anos e seis décadas de governo autocrático da sua família, as armadilhas opulentas de um regime que infligiu terror e pobreza ao povo da Síria são agora claras para todos verem.
Quando a NBC News teve acesso ao palácio modernista e atarracado situado nas montanhas acima da capital, Damasco, na quarta-feira, estava relativamente calmo, apesar da aparência de ter sido roubado.
Combatentes do grupo militante Hayat Tahrir al-Sham, que liderou a derrubada dos rebeldes, montaram guarda, verificando os carros, numa tentativa de impedir mais roubos no prédio que serviu como residência principal de Assad até ele ser forçado ao exílio.
No interior, as portas se abriram com força para uma sala de jantar cavernosa revestida de mármore, com uma mesa que pode acomodar confortavelmente três pessoas em cada extremidade. Os lustres acima pareciam ser do melhor cristal.
Parece também que nenhuma despesa foi poupada num dos palácios de hóspedes de Assad nas proximidades.
Enquanto uma sala foi incendiada e seus lustres cobertos de cinzas, algumas outras pareciam ter sido roubadas, embora a arte permanecesse nas paredes e a incrustação de madrepérola ainda estivesse nas portas.
Os novos tapetes nas escadas renovadas ainda estavam debaixo do plástico que os acompanhava, assim como os móveis de aparência cara, dando a impressão de que Assad planejava permanecer no poder há muito tempo.
De volta ao seu próprio palácio, uma sala foi montada como consultório médico e outra para barbeiro – completa com a cadeira de barbeiro presidencial cromada e de couro.
Em outro lugar, havia uma ampla biblioteca grande o suficiente para merecer uma escada rolante. Livros, incluindo livros de histórias para crianças, guias para Uruguai, Croácia e Sudão, ainda cobriam suas paredes com painéis de madeira.
Uma cópia de ‘Cara, Cadê Meu País?’, de Michael Moore. e um livro da antropóloga Sue Black, ‘All That Remains’ – um livro de memórias que relata as suas experiências de trabalho em zonas de guerra e desastres, também aparentemente estava na lista de leitura de Assad.
Agora que ele se foi, a realidade do que aconteceu sob seu governo está sendo exposta. Como os Assad viveram uma vida de luxo, o seu regime prendeu, torturou e matou milhares dos seus cidadãos.
Richard Engel relatou de Damasco e David Hodari de Londres.
