Não é típico da FTC mergulhar numa grande iniciativa de aplicação da lei, fazer barulho e depois sair da piscina. Se os membros da indústria pensavam que a Operação CBDceit de Dezembro era o fim do interesse da agência em representações enganosas relacionadas com a saúde para produtos da CDB, estavam enganados. O acordo proposto hoje com a Kushly, uma empresa alegada por ter feito alegações de saúde graves – e seriamente falsas e infundadas – para produtos de CBD demonstra o compromisso contínuo da FTC em desafiar declarações falsas de que um produto é eficaz para prevenir ou tratar doenças graves.
UManunciado em dezembro de 2020, Operação CBDengano envolveu seis acordos com empresas que faziam alegações não comprovadas de que produtos contendo CBD poderiam tratar a doença de Parkinson, demência, ELA, câncer, artrite e outras condições médicas graves. A ação da FTC contra Kushly, com sede no Arizona, e o proprietário Cody Alt desafia representações igualmente enganosas.
Kushly vende uma grande variedade de produtos de CBD – desde gomas e tinturas até cremes para a pele e palitos de dente embebidos em CBD. A empresa anuncia em seu próprio site e em plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok e Twitter. Você vai querer ler o reclamação para a longa lista de condições médicas, Kushly disse que seus produtos podem tratar, mas aqui estão apenas alguns exemplos de afirmações que a empresa fez em seus anúncios:
- “(O) composto ativo, canabidiol ou CBD, está recebendo todos os holofotes com seu potencial curativo no tratamento de doenças como eczema, artrite, algumas formas de câncer, dores musculares e articulares e até mesmo a doença de Alzheimer. . . .”
- O CBD “pode tratar distúrbios neurológicos como. . . esclerose múltipla.”
- “Além de ajudar a aliviar os efeitos colaterais de alguns tratamentos contra o câncer, o óleo CBD também mostra potencial na prevenção do desenvolvimento do próprio câncer e da propagação de tumores.”
- “. . . O CBD também ajuda a prevenir doenças relacionadas aos nervos, incluindo neuropatia e doença de Alzheimer.”
- “. . . O CBD também tem sido aclamado como uma substância valiosa para o tratamento da endometriose, com alguns especialistas sugerindo a aplicação de tópicos de CBD diretamente no local da dor para ajudar a aliviar desconfortos e dores.”
De acordo com a FTC, Kushly não conseguiu ter a fundamentação adequada para apoiar as representações de que os seus produtos tratariam eficazmente o cancro, a hipertensão, a doença de Parkinson, a doença de Alzheimer, a esclerose múltipla, a depressão e uma série de outras condições graves de saúde. Além disso, a denúncia alega que a empresa alegou falsamente que estudos ou pesquisas científicas provavam que os seus produtos de CBD eram eficazes no tratamento dessas doenças e de muitas outras. Entre outras coisas, o acordo proposto exige que Kushly e Cody Alt apoiem futuras reivindicações de prevenção, tratamento ou cura para condições graves de saúde com provas científicas competentes e fiáveis sob a forma de testes clínicos humanos adequadamente controlados. Além disso, terão de notificar consumidores, atacadistas, afiliados e distribuidores sobre a reclamação da FTC. Assim que o acordo for publicado no Federal Register, você terá 30 dias para registrar um comentário público.
Os termos específicos dos pedidos da FTC aplicam-se apenas a essas empresas e indivíduos, mas a Operação CBDeceit e o acordo proposto de Kushly enviam duas mensagens importantes a outros participantes do setor.
Os profissionais de marketing que fazem representações relacionadas à saúde para produtos de CBD estão sujeitos a padrões de proteção ao consumidor de longa data. Alguns empreendedores novos no mercado podem estar agindo com o equívoco de que estão escrevendo em uma lousa em branco. Não é assim. As alegações de saúde para produtos de CBD estão sujeitas aos mesmos requisitos estabelecidos de veracidade na publicidade que se aplicam a outros produtos. E contestar reivindicações e condutas que violem a proibição da Lei FTC sobre práticas injustas e enganosas continua a ser o princípio central da missão da agência.
Alegações sérias de saúde exigem o mais alto nível de fundamentação científica. É FTC 101 que os anunciantes devem ter evidências competentes e confiáveis para apoiar todas as alegações objetivas de produtos que transmitem aos consumidores através de canais de marketing tradicionais e nas mídias sociais. Mas quando uma empresa declara expressamente ou por implicação que um produto pode prevenir, tratar ou curar o cancro, a artrite, a esclerose múltipla, a doença de Alzheimer, a depressão ou condições semelhantes, aumenta a aposta no tipo de provas de que necessita para apoiar essas declarações. Antes de uma empresa fazer afirmações dessa natureza, você fazer afirmações dessa natureza, você deve ter o que a FTC chama de competente e confiável científico evidência – o que pode significar testes clínicos adequadamente controlados.
