MELBOURNE, Austrália – Os cientistas suspeitam que o primeiro espécime completo já registrado do mundo baleia mais rara morreu devido a ferimentos na cabeça, disse um especialista na sexta-feira.
A primeira dissecação de uma baleia com dentes de pá, um tipo de baleia com bico, foi concluída na semana passada após um exame minucioso em um centro de pesquisa perto da cidade de Dunedin, na Nova Zelândia, disse o povo local que liderou a equipe científica, Te Rūnanga Ōtākou. em um comunicado emitido pelo Departamento de Conservação da Nova Zelândia.
Um quase perfeitamente preservado Macho de 5 metros (16 pés) foi encontrado em uma praia da Ilha Sul em julho. Foi o primeiro espécime completo já registrado. Houve apenas sete avistamentos conhecidos e nunca de uma baleia viva com dentes de pá.
O especialista em baleias de bico da agência de conservação da Nova Zelândia, Anton van Helden, disse que a mandíbula quebrada da baleia e os hematomas na cabeça e no pescoço levaram os cientistas a acreditar que um traumatismo craniano pode ter causado sua morte.
“Não sabemos, mas suspeitamos que deve ter havido algum tipo de trauma, mas o que causou isso pode ser uma incógnita”, disse van Helden em comunicado.
Todas as variedades de baleias de bico têm sistemas estomacais diferentes e os pesquisadores não sabiam como o tipo com dentes de espada processava sua comida.
A equipe científica descobriu que o espécime tinha nove câmaras estomacais contendo restos de lulas e vermes parasitas, disse o comunicado.
Entre as descobertas mais interessantes estavam pequenos dentes vestigiais na mandíbula superior.
“Esses dentinhos incrustados na gengiva nos contam algo sobre sua história evolutiva. É notável ver isso e é apenas mais uma coisa que não tínhamos ideia”, disse van Helden.
“É uma semana que nunca esquecerei na minha vida, é certamente um destaque e é o início da narrativa em torno deste lindo animal”, acrescentou van Helden.
A dissecação também foi notável porque cientistas e curadores trabalharam em conjunto com o povo Māori local para incorporar o conhecimento e os costumes indígenas em cada etapa do processo.
Após a dissecação, o iwi local, ou tribo, manterá a mandíbula e os dentes da baleia antes que seu esqueleto seja exibido em um museu. A impressão 3D será usada para replicar as peças retidas pelo iwi.
Para Māori, as baleias são um taonga – um tesouro precioso – e a criatura foi tratada com a reverência concedida a um ancestral.
A Nova Zelândia é um hotspot de baleias encalhadas, com mais de 5.000 episódios registrados desde 1840, de acordo com o Departamento de Conservação.
Os primeiros ossos de baleia com dentes de pá foram encontrados em 1872 na Ilha Pitt, na Nova Zelândia. Outra descoberta foi feita em uma ilha offshore na década de 1950, e os ossos de um terceiro foram encontrados na ilha Robinson Crusoe, no Chile, em 1986.
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A redatora da Associated Press, Charlotte Graham-McLay, em Wellington, Nova Zelândia, contribuiu para este relatório.
