Em 19 de janeiro, quase duas semanas após o início do incêndio em Eaton perto de Altadena, Califórnia, os técnicos do sul da Califórnia, Edison, começaram a testar equipamentos elétricos perto da origem do incêndio. Eles logo notaram pequenos flashes brancos aparecendo em linhas de transmissão de alta tensão quando a energia estava sendo restaurada-sinais de que o sistema estava funcionando anormalmente.
O incidente é uma das várias irregularidades que Edison está revisando ao examinar seu sistema elétrico após o incêndio mortal, disse Pedro J. Pizarro, presidente e diretor executivo da Edison International, empresa controladora do sul da Califórnia, em entrevista na quarta -feira .
Ele alertou que as descobertas faziam parte da investigação em andamento da concessionária e não forneceu nenhuma evidência conclusiva sobre se o equipamento elétrico defeituoso havia aceso o incêndio.
Mas os flashes, que podem ser semelhantes aos capturados em vídeo perto de equipamentos elétricos momentos antes do início do incêndio em 7 de janeiro, acrescentam um grupo crescente de evidências que ligam a utilidade à possível origem do incêndio, que matou 17 pessoas e destruiu mais de 9.400 casas e empresas.
Pode levar meses para que uma causa oficial seja determinada, mas se Edison for considerado culpado, ela poderá ter consequências abrangentes de como as vítimas serão compensadas-bem como como a utilidade, a segunda maior utilidade de propriedade do Estado do Estado , continua a operar.
“Embora ainda não saibamos o que causou o Eaton Wildfire, a SCE está explorando todas as possibilidades em sua investigação, incluindo a possibilidade de o equipamento da SCE estar envolvido”, disse Pizarro.
A Edison apresentou suas últimas descobertas em um relatório aos reguladores estaduais na quinta -feira.
Em um registro separado na quinta -feira, Edison disse que seu equipamento também pode estar associado ao incêndio Hurst, que começou no mesmo dia que o Eaton Fire e queimou cerca de 800 acres no bairro de Sylmar, ao norte de Altadena.
Os críticos da questão da utilidade por que uma visão abrangente da causa do fogo de Eaton demorou tanto. Eles acrescentaram que as evidências crescentes sugeriram que os acionistas da concessionária deveriam ser forçados a cobrir o custo dos danos do incêndio.
“Claramente, Edison deveria saber que, quando você experimenta flashes em uma linha, isso pode causar um incêndio, no local exato onde o incêndio começou”, disse Jamie Court, presidente da Consumer Watchdog, um grupo sem fins lucrativos que representa os contribuintes e consumidores. “Não entendo como eles não poderiam montar dois e dois juntos.”
Uma porta -voz da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia disse que a agência não determinou a causa dos incêndios florestais, mas que analisaria se uma utilidade violava qualquer regras ou regulamentos depois de ter sido considerado responsável por causar um incêndio.
O equipamento utilitário tem sido a fonte de alguns dos incêndios florestais mais mortais e devastadores da Califórnia. Depois de uma série de chamas na parte norte do estado, incluindo o Camp Fire, que matou 85 pessoas e destruiu a cidade do paraíso em 2018, o Pacific Gas & Electric, a maior utilidade do estado, entrou em falência.
Durante grande parte da última década, a Califórnia trabalhou para reduzir incêndios florestais desencadeados por equipamentos elétricos, exigindo que os utilitários de propriedade do investidor do estado desenvolvam planos de prevenção que incluíram a movimentação de fios subterrâneos, instalando estações meteorológicas para rastrear tempestades e até deliberadamente cortar energia para os clientes durante condições perigosas.
Quando Edison começou a revisar seus dados após o Eaton Fire, percebeu que seu sistema estava sob tensão de ventos de 160 quilômetros por hora naquela noite, mas inicialmente não encontrou nenhuma evidência direta sugerindo que seu equipamento estava em falta.
Mais tarde, a concessionária expandiu sua investigação interna depois que o New York Times publicou um vídeo gravado do lado de fora de um posto de gasolina da Arco em Altadena que capturou flashes na área de torres de transmissão em Eaton Canyon, onde o incêndio começou em 7 de janeiro. Os flashes ocorreram em curta sucessão – um às 18h10 e depois outros três segundos depois – antes que as chamas explodem abaixo das torres.
“Depois que vimos o vídeo, voltamos e dissemos: ‘Ei, há coisas que simplesmente não entendemos aqui, e devemos trazer de volta ao dobro?'”, Disse Pizarro.
O momento dos dois flashes coincidiu com os dados divulgados pela Whisker Labs, uma empresa de tecnologia de Maryland que opera sensores em residências para ajudar a prever e prevenir incêndios residenciais, que identificou duas enormes falhas de transmissão que se originaram na área de Altadena. As interrupções elétricas eram tão fortes que os sensores registraram as falhas tão distantes quanto Portland, Ore., E Salt Lake City.
Edison disse que agora estava analisando vários fatores que inicialmente não considerou relevante para o incêndio em Eaton Canyon, incluindo falhas elétricas às 18h11 em 7 de janeiro na linha de transmissão perto de uma subestação a várias milhas do ponto de origem do Eaton fogo.
Parecia um mistério, disse Pizarro, que os problemas elétricos até agora do ponto de origem do incêndio desempenhariam um papel em acendê -lo.
A concessionária está considerando se uma linha de transmissão inativa pode ter desencadeado se o equipamento eletrificado nas proximidades fez com que a linha energizasse. Pizarro disse que a concessionária encontrou sinais de danos causados pelo arco – quando a eletricidade salta de um lugar para outro e as linhas podem piscar e faíscas perigosas – em alguns equipamentos inativos. Mas, acrescentou, não está claro se esse dano ocorreu antes ou depois do incêndio.
“O que mais aconteceu no sistema?” Pizarro disse. “O que mais podemos montar para tentar concatenar alguma sequência de eventos?”
Isso levou a concessionária ao incidente em 19 de janeiro, disse Pizarro, quando trabalhadores de campo testaram quatro linhas de transmissão em Eaton Canyon. Essas linhas foram cortadas uma semana antes para evitar mais incêndios, mas isso foi depois que o incêndio inicial já havia destruído grande parte de Altadena.
Como medida preventiva na tarde de 7 de janeiro, Edison reduziu a energia para alguns de seus clientes na área. Mas o ponto de corte incluiu apenas três circuitos de distribuição que conectaram Kinneloa Mesa, uma comunidade de cerca de 1.000 moradores no lado leste do Eaton Canyon, que era amplamente ileso, na grade.
Edison considera cortar a energia de suas linhas de transmissão quando os ventos atingem 68 a 90 mph, dependendo de outras condições climáticas.
Mesmo quando os ventos atingiam aproximadamente 100 mph, nenhuma das linhas de transmissão de tensão mais alta perto de Altadena foi cortada, nem as linhas de distribuição de baixa tensão no lado oeste do canyon, onde mais de 42.000 pessoas viviam.
Uma constatação de que o equipamento de Edison causou o incêndio em Eaton pode ter implicações significativas sobre como as vítimas são compensadas por suas perdas. A Verisk, uma empresa de análise, estimou as perdas financeiras do Eaton Fire em até US $ 10 bilhões.
Essa quantidade de responsabilidade poderia corrigir os recursos de Edison. A concessionária já enfrenta dezenas de ações judiciais de vítimas do incêndio em Eaton.
“Entendemos que a comunidade quer respostas e continuamos comprometidos com uma investigação completa e transparente”, disse Pizarro. Ele acrescentou que 19 dos funcionários da empresa também haviam perdido suas casas no incêndio.
Como resultado do incêndio e da responsabilidade potencial, as ações de Edison perderam mais de um terço de seu valor desde o dia 7 de janeiro, quando os incêndios que devastaram Altadena começaram. As ações de Edison estavam sendo negociadas em cerca de US $ 51,25 na quinta -feira à tarde, queda de 2 % no dia.
