Os dínamos duplos que impulsionam a nossa economia são os 32 milhões de pequenas empresas da América e os mais de 60 milhões de pessoas que empregam. Assim, quando as pequenas empresas se tornam alvo de alegações enganosas, táticas enganosas e intimidação total, a FTC toma conhecimento. Essa é a essência do processo da agência em 2020 contra a empresa de adiantamento de dinheiro RCG Advances, LLC e o proprietário Robert Giardina. Um acordo recém-anunciado devolverá mais de US$ 2,7 milhões aos consumidores e inclui uma disposição fundamental para proteger as pequenas empresas no futuro.
De acordo com a FTC, quando os proprietários de pequenas empresas procuravam capital, o RCG – anteriormente conhecido como Richmond Capital Group – atraiu-os com conversa rápida e termos supostamente amáveis para os chamados adiantamentos de dinheiro mercantis. As empresas comerciais de adiantamento de dinheiro fornecem fundos às empresas em troca de uma porcentagem de suas receitas, muitas vezes na forma de saques diários da conta bancária da empresa até que a obrigação seja cumprida. É uma forma alternativa de financiamento desconhecida por muitos proprietários de pequenas empresas.
A FTC alegou que RCG, Giardina e outros juntaram um manto de deturpações que encobriram a verdadeira natureza da transação. De acordo com a denúncia, os réus disseram aos proprietários de empresas que “nenhuma garantia pessoal de garantia” era exigida – e então colocaram requisitos de garantia pessoal em seus contratos. Eles anunciaram “sem taxas iniciais” – e depois embolsaram uma boa quantia de dinheiro, deixando as empresas com substancialmente menos financiamento do que lhes havia sido prometido. A FTC afirma que os arguidos também forçaram as pessoas a assinar confissões de sentença, o que permitiu aos arguidos irem directamente ao tribunal para uma sentença incontestada em caso de alegado incumprimento, levando à apreensão ilegal de bens comerciais e pessoais.
Essas alegações são bastante preocupantes, mas o RCG estava apenas se aquecendo. De acordo com a FTC, a empresa ameaçou as pessoas com violência física, dizendo a uma pessoa que iria “quebrar-lhe o maxilar” se ela não pagasse. Outra pessoa foi informada de que se ele não pagasse, eles o acusariam falsamente de ser um molestador de crianças.
A FTC já havia feito um acordo com os réus RAM Capital Funding, LLC e Tzvi Reich. O caso contra Jonathan Braun está pendente.
Além do julgamento financeiro de 2,7 milhões de dólares com RCG e Giardina, a ordem recém-anunciada coloca-os no Vagão Banido, proibindo-os de se envolverem no financiamento de pequenas empresas e na cobrança de dívidas. Por quanto tempo? Para sempre.
Numa altura em que muitas pequenas empresas lutam para se manterem à tona, a FTC está a prestar muita atenção às tácticas das empresas que afirmam proporcionar-lhes uma tábua de salvação financeira. Você identificou ofertas de financiamento questionáveis voltadas para pequenas empresas? Relate isso à FTC.
