AQABA, Jordânia – O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, esteve esta semana na sua última missão diplomática no Médio Oriente como o principal diplomata dos EUA, com o objectivo de evitar que a Síria fique fora de controlo após a súbita deposição do presidente Bashar Assad.
Blinken foi um dos vários altos funcionários dos EUA que viajaram pela região nas últimas semanas da administração Biden, em meio a profunda incerteza em Washington e no exterior sobre como Donald Trump abordará o Oriente Médio quando assumir o cargo em 20 de janeiro de 2025.
Blinken realizou reuniões com a Jordânia, a Turquia e o Iraque com o objectivo de tentar moldar o futuro da Síria pós-Assad, forjando consenso entre parceiros e aliados regionais cujos interesses muitas vezes divergem.
O objetivo principal das suas 11 viagens anteriores à região desde o início da guerra Israel-Hamas, em outubro de 2023, era garantir um cessar-fogo em Gaza que resultasse na libertação dos restantes reféns. Agora, de repente, essa não era a sua prioridade e estava a ser tratada pelo conselheiro de segurança nacional do presidente Joe Biden, Jake Sullivan, que viajou para Israel, Egipto e Qatar.
A equipa de Biden está a ficar sem tempo para cimentar um legado no Médio Oriente, depois de ter recebido críticas generalizadas de que fez vista grossa à conduta militar de Israel e ao tratamento dispensado aos civis em Gaza. A sua administração conseguiu ajudar a liderar um esforço para um cessar-fogo entre Israel e o Hezbollah no Líbano que, embora tênue, se mantém.
Embora ainda existam esperanças de conclusão de um cessar-fogo em Gaza quando Biden deixar a Casa Branca, traçar um rumo para uma nova Síria pode revelar-se um fruto mais difícil de alcançar.
Blinken deixou Washington apenas três dias depois de Assad ter fugido para a Rússia, onde recebeu asilo do antigo aliado da Síria. Blinken disse que o seu objectivo era convencer os países do Médio Oriente e de outros lugares que deveriam adoptar e, mais importante, comprometer-se a apoiar a visão dos EUA sobre como a Síria deveria ser administrada a curto e médio prazo.
“Todas as nações deveriam comprometer-se a apoiar um processo inclusivo e transparente e abster-se de interferências externas”, disse Blinken, prometendo que os Estados Unidos reconheceriam e apoiariam um novo governo que cumprisse esses princípios.
Para o efeito, ele disse ter garantido o apoio dos 12 ministros dos Negócios Estrangeiros da Liga Árabe, da Turquia e de altos funcionários da União Europeia e das Nações Unidas que realizaram uma reunião de emergência sobre a Síria na cidade portuária de Aqaba, na Jordânia.
Blinken falou de um amplo consenso entre os parceiros regionais sobre o rumo que a Síria deveria tomar após décadas de governo da família Assad.
Por um lado, uma transição política liderada e controlada pela Síria deverá conduzir a uma “governação credível, inclusiva e não sectária” que cumpra os padrões internacionais. Esse novo governo deve defender compromissos claros de respeitar os direitos das minorias e das mulheres e facilitar o fluxo de assistência humanitária a todos os necessitados.
Além disso, a Síria não pode ser usada como base para o terrorismo, nomeadamente pelo grupo Estado Islâmico, nem representar uma ameaça para os seus vizinhos. E quaisquer stocks de armas químicas ou biológicas remanescentes da era Assad devem ser protegidos e destruídos.
Não está claro se o impulso de Blinken tornará esses princípios alcançáveis.
A Síria está dividida por lutas internas partidárias e sectárias que levaram, em parte, à ascensão do EI.
A Turquia, vizinha ao norte da Síria, desconfia profundamente dos curdos sírios e iraquianos. A Turquia considera-os terroristas, embora alguns desses curdos tenham provado ser parceiros-chave dos EUA na luta para destruir o EI. Os EUA ajudaram a mediar um acordo entre os turcos e um desses grupos curdos, as Forças de Defesa Sírias, logo após a saída de Assad, embora não esteja claro quanto tempo isso poderá durar.
Existem preocupações na região sobre a forma como a próxima administração Trump irá lidar com o Médio Oriente, para além do aprofundamento dos laços com Israel.
No entanto, os actuais responsáveis dos EUA acreditam que é pouco provável que o republicano abandone as posições militares americanas na Síria, como pretendia fazer durante o seu primeiro mandato. A sua crença deriva do facto de Trump frequentemente receber o crédito por derrotar o EI ao concluir a libertação do seu território que começou durante a administração Obama.
A ameaça do possível regresso do EI seria demasiado grande para o risco de Trump, segundo estes responsáveis. Dizem que o Iraque, que assinou um acordo com os EUA em Setembro, ao abrigo do qual a coligação anti-EI liderada pelos EUA se retirará no próximo ano, já está a sugerir que as condições poderão forçar uma mudança nesse calendário.
A administração Biden tornou prioritária a libertação de Austin Tice, um jornalista americano que se acredita estar detido na Síria há mais de uma década. Desde a deposição de Assad, os EUA redobraram os esforços para encontrar Tice e devolvê-lo para casa.
Enquanto isso, autoridades dos EUA disseram na sexta-feira que outro americano, Travis Timmerman, foi transportado pelos militares dos EUA para fora da Síria, onde havia desaparecido há sete meses, no sistema prisional de Assad. Timmerman estava entre os milhares liberados esta semana pelos rebeldes.
Timmerman, de 29 anos, foi levado para a Jordânia num helicóptero militar dos EUA, segundo duas autoridades norte-americanas que falaram sob condição de anonimato para discutir uma operação em curso. Não está claro para onde Timmerman irá em seguida. Ele foi detido depois de cruzar a Síria durante uma peregrinação cristã de uma montanha ao longo da cidade de Zahle, no leste do Líbano, em junho.
