Um passageiro do metrô de Nova York que foi absolvido esta semana do assassinato de um sem-teto durante um confronto em um trem juntou-se ao presidente eleito dos EUA, Donald Trump, como convidado de honra em um popular evento esportivo americano.
Daniel Penny, que se tornou uma causa célebre conservadora, foi fotografado participando do jogo de futebol americano Exército x Marinha, perto de Washington DC, com Trump e o vice-presidente eleito JD Vance.
Antes do jogo, o senador Vance de Ohio disse em um post no X que estava “grato” por Penny, um ex-fuzileiro naval dos EUA, ter aceitado seu convite para estar na suíte de Trump no lado do Exército.
Um júri inocentou Penny de homicídio por negligência criminal na segunda-feira por usar um estrangulamento fatal para conter Jordan Neely, um sem-teto de 30 anos, que gritava com outros passageiros e pedia dinheiro, no ano passado.
O jogo Exército x Marinha é um evento anual que marca o fim da temporada de futebol americano universitário e é o jogo final da série de Troféus do Comandante-em-Chefe da temporada.
É uma das grandes rivalidades desportivas americanas, representando a competição acirrada entre dois ramos das Forças Armadas dos EUA.
Em uma foto tirada do lado de fora da suíte de Trump no Northwest Stadium em Landover, Maryland, no sábado, Penny pode ser visto conversando com Trump e Vance.
Falando sobre a absolvição de Penny no início desta semana, Vance disse esta semana no X que Penny era “um cara legal, e o promotor distrital da máfia de Nova York tentou arruinar sua vida por ter uma espinha dorsal”.
O novo vice-presidente acrescentou que foi “um escândalo” que o promotor distrital de Nova York, Alvin Bragg, tenha processado o caso.
A morte de Neely e o julgamento subsequente tornaram-se um ponto crítico, com alguns acusando Neely de ser um vigilante, enquanto outros o defenderam, argumentando que ele estava zelando pela segurança de outros passageiros.
O advogado de Penny, Steven Raiser, disse em comunicado que seu cliente ficou honrado com o convite para o jogo de sábado.
“Ele não vê isso como uma declaração política. Ele vê isso basicamente como uma honra”, disse Raiser à agência de notícias Reuters.
“Se fosse um presidente em exercício que fosse democrata, que o convidasse para o jogo Exército-Marinha como forma de mostrar apoio aos militares e ao seu país, ele também teria aceitado isso de bom grado.”
Também estavam no jogo Pete Hegseth, escolhido por Trump para secretário de Defesa, e o governador da Flórida, Ron DeSantis, que recentemente houve rumores de que estaria concorrendo para substituir Hegseth, caso Trump retirasse a oferta.
A nomeação de Hegseth foi alvo de intenso escrutínio em meio a questões sobre suas qualificações e conduta pessoal.
O indicado de Trump para diretor de inteligência nacional, Tulsi Gabbard, seu indicado para diretor do FBI, Kash Patel, o presidente republicano da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, e o aliado de Trump, Elon Musk, também estiveram no jogo.
O veredicto de inocência de Penny no início desta semana veio depois que os promotores concordaram em retirar uma acusação mais séria de homicídio culposo em segundo grau, já que os jurados de Manhattan não conseguiram chegar a um acordo.
Ele disse que nunca teve a intenção de matar o Sr. Neely, que tinha um histórico de doença mental.
O incidente no metrô de maio de 2023 gerou protestos em Nova York e reacendeu debates sobre a segurança do transporte público e como a cidade cuida daqueles que lutam com problemas de saúde mental e sem-teto.
As atenções agora se voltarão para uma ação civil movida pelo pai do Sr. Neely, que busca indenização por suposta agressão civil e agressão.
O advogado do Sr. Penny descreveu anteriormente essa ação legal como uma distração.
