As propostas telefônicas da Fundraiser Outreach Calling foram persuasivas. Americanos generosos abriram os seus corações e carteiras para financiar pacotes de cuidados pessoais para veteranos hospitalizados, serviços de apoio para mulheres com cancro da mama, “assistência financeira para famílias de oficiais mortos no cumprimento do dever” e outros programas de caridade – ou assim pensavam. De acordo com uma ação movida pela FTC e pelos procuradores-gerais de Nova York, Virgínia, Minnesota e Nova Jerseyas “instituições de caridade” eram falsas, distribuindo centavos por dólar para as causas declaradas, enquanto a Outreach Calling embolsava a maior parte. O acordo com a Outreach Calling e a sua extensa rede de empresas e indivíduos afiliados sugere dicas de conformidade para instituições de caridade e angariadores de fundos profissionais e conselhos para os doadores sobre como fazer com que as suas contribuições realmente contem.
O reclamação recapitula o papel central que o Outreach Calling desempenhou no esquema geral. De acordo com a FTC e os AGs, entre outras coisas, os réus redigiram roteiros, forneceram listas de chamadas aos operadores de telemarketing, escreveram correspondências e administraram os serviços financeiros e de telemarketing no centro das operações. Na verdade, eles orquestraram praticamente todos os aspectos do financiamento dos seus clientes de caridade, desde o início suspeito até ao fim flagrante. O que queremos dizer com “início suspeito”? Num caso, os arguidos convenceram um médico interessado em angariar dinheiro para fornecer próteses e tratamento a israelitas feridos por dispositivos explosivos a mudar o seu foco de angariação de fundos para o cancro da mama, argumentando que se tratava de uma causa mais popular.
Quanto ao flagrante acabamento, considere o exemplo da Fundação Nacional dos Veteranos do Vietnã. O contrato da Outreach Calling com a “Fundação” especificava que a Outreach retinha 89% dos fundos que arrecadou, dando ao grupo apenas 11%. Na verdade, de 2010 a 2016, os arguidos angariaram mais de 28 milhões de dólares de doadores generosos, movidos pelas suas histórias de veteranos indigentes, tendo a Outreach embolsado, em última análise, mais de 25 milhões de dólares. Além do mais, o montante arrecadado pela Fundação Nacional dos Veteranos do Vietname foi para financiar o estilo de vida luxuoso do presidente desse grupo – conduta que acabou por resultar na sua prisão por fraude electrónica.
O reclamação acusa os réus – Outreach Calling, proprietário Mark Gelvan, Outsource 3000, Production Consulting Corporation, Thomas Berkenbush, William English e Damian Muziani – de violar a Lei FTC, várias leis estaduais e o Regra de vendas de telemarketingincluindo disposições que exigem a manutenção de listas Do Not Call específicas da entidade.
Entre outras coisas, o assentamentos propostos proibir os réus por toda a vida de participar de qualquer arrecadação de fundos para caridade. Para outras formas de arrecadação de fundos, eles devem informar claramente e antecipadamente aos consumidores que suas doações não são para caridade e não são dedutíveis de impostos. Grande parte do julgamento financeiro de US$ 56 milhões será suspensa com base na incapacidade de pagamento dos réus, mas o dinheiro disponível será distribuído pelo Estado de Nova York em nome de Nova York, Virgínia e Nova Jersey para instituições de caridade legítimas que promovem as causas que os doadores pretendiam apoiar.
O que os arrecadadores de fundos, instituições de caridade e empresas podem tirar do acordo neste caso.
Unidos estamos de pé. Uma mensagem do processo conjunto federal-estadual deve ser clara. A FTC e os AGs de Nova Iorque, Virgínia, Minnesota e Nova Jersey estão unidos na luta contra aqueles que tentam encobrir condutas ilegais com o manto da caridade.
Angariadores de fundos, levantem o capô antes de dizer sim a um novo cliente em potencial. Dada a amplitude da sua responsabilidade sob o Regra de vendas de telemarketingos arrecadadores de fundos profissionais devem exercer a devida diligência quando estiverem pensando em contratar uma nova instituição de caridade. Será você quem fará representações aos doadores em potencial, portanto poderá ficar sujeito a quaisquer alegações enganosas. Para evitar ajudar em um golpe, faça perguntas com antecedência. Veja os registros do IRS 990 da instituição de caridade. Avalie seus procedimentos de governança e conformidade. Verifique a cobertura da imprensa sobre a empresa e seus superiores para ver se os reguladores estaduais lhes mostraram o cartão amarelo. Peça informações concretas sobre suas causas e campanhas.
Instituições de caridade, realizem uma revisão 360° antes de contratar uma arrecadação de fundos. Nas palavras de Thomas Paine: “O caráter é muito mais fácil de manter do que de recuperar”. A parceria com um empreiteiro questionável pode prejudicar qualquer empresa, mas o ferimento pode ser fatal para uma instituição de caridade. Assim como os arrecadadores de fundos devem examinar seu histórico, você deve analisar o deles. A arrecadação de fundos, seus dirigentes ou gerentes foram convocados pelos reguladores estaduais? Mudanças freqüentes no nome da empresa podem sinalizar uma tentativa de evitar a fiscalização. Qual é a reputação de seus outros clientes? E eles estão aconselhando você a se desviar de sua missão de uma forma que levante a bandeira vermelha?sim?
Empresas, confiram antes de enviar um cheque. Os executivos de negócios podem desempenhar dois papéis principais ao cortar o fluxo de dinheiro para instituições de caridade e arrecadação de fundos questionáveis. Primeiro, ao selecionar destinatários para suas contribuições pessoais e corporativas, aplique seu apurado senso de ceticismo. Olhe além do nome. Muitas empresas duvidosas escolhem intencionalmente sons semelhantes para enganar os contribuidores, fazendo-os pensar que seu dinheiro vai para instituições estabelecidas. Não faça doações imediatas em resposta a ligações não solicitadas. Grupos legítimos não irão pressioná-lo a assumir um compromisso imediato. Investigue a porcentagem de fundos que vão diretamente para programas de caridade versus custos administrativos e pergunte especificamente se as doações são dedutíveis de impostos. A FTC tem dicas e links para ajudá-lo a doar com sabedoria. Além disso, como proprietário de uma empresa, você pode desempenhar um papel fundamental de liderança em organizações de caridade em sua comunidade. Se um grupo com o qual você trabalha está pensando em contratar um arrecadador de fundos profissional, leve seu conhecimento das ruas para o processo de verificação e monitoramento do que eles fazem.
Assista a este vídeo para obter mais conselhos sobre como fazer valer sua contribuição de caridade.
