Comida para o pensamento: o acordo proposto pela FTC com GrubHub

Então, você desenvolveu uma plataforma de entrega orientada por tecnologia que conecta empresas a clientes, alimentada por trabalhadores de shows que dirigem. Agora você precisa convencer as empresas a oferecer produtos em sua plataforma, clientes a usar a plataforma e os trabalhadores para fazer as entregas. Com tantos concorrentes por aí, você pode estar considerando se existem táticas criativas que você pode usar para ganhar uma vantagem. Recorrer a reivindicações de publicidade enganosas ou práticas comerciais injustas não é a resposta. Considere o assentamento de hoje entre a plataforma de entrega de alimentos GrubHub e a FTC e o procurador -geral de Illinois. A denúncia diz que Grubhub prejudicou os consumidores e a concorrência em seu esforço para se tornar um líder de mercado. Aqui está o que saber.

O que aconteceu? Para quem?

De acordo com a denúncia, as práticas comerciais injustas e enganosas de Grubhub prejudicam quase todos os envolvidos na plataforma, incluindo clientes, restaurantes e trabalhadores de shows. Quando se trata de clientes, a denúncia diz que Grubhub anunciou a entrega de alimentos zero ou de baixa taxa para atrair clientes, mas, na realidade, adquiridos em taxas adicionais de “serviço” e “pequeno pedido” para entrega. Essas cobranças às vezes dobravam ou triplicam os custos de entrega esperados dos clientes depois que já haviam selecionado suas refeições e estavam prontos para clicar em “encomendar agora”. Grubhub frequentemente cobrava essas taxas a todos os clientes, incluindo pessoas que se inscreveram no programa GrubHub+ – um programa de opções negativas que oferece “entrega gratuita ilimitada” por US $ 9,99 por mês. Acontece que “entrega gratuita ilimitada” não respondeu por “serviço” e “pequenas taxas de pedidos” GrubHub cobrado pela entrega e não se aplicava a nenhum restaurante “não participando” do programa GrubHub+. De acordo com a denúncia, Grubhub não deixou isso claro para os assinantes antes de se inscrever. E depois que as pessoas se inscreveram no GrubHub+, Grubhub dificultou a interrupção da assinatura.

Além de enganar as pessoas sobre o custo da entrega, a denúncia diz que o Grubhub rotineiramente bloqueou injustamente as contas das pessoas sem aviso prévio. De acordo com a denúncia, quando as pessoas adicionaram vários cartões-presente ou de alto valor às suas contas, o GrubHub sinalizou essas contas por fraude e as bloqueou sem notificar os titulares da conta. Uma conta bloqueada não significava acesso a cartões -presente ou outros fundos armazenados dentro. Os comensais com contas bloqueadas – incluindo pessoas que receberam vários cartões -presente para ajudar em eventos estressantes ou trágicos – não conseguiram fazer ordens, apesar de, em alguns casos, milhares de dólares em fundos armazenados, e Grubhub não diria a eles por que ou dar eles uma maneira de desbloquear as contas.

As práticas de Grubhub também prejudicaram centenas de milhares de restaurantes. De acordo com a denúncia, o GrubHub listava regularmente restaurantes em sua plataforma sem o seu conhecimento ou consentimento como um “mecanismo auto-descrito para obter escala nacional”. Então, quando as coisas deram errado – pense em atrasos na entrega, pedem cancelamentos, erros ou acusações extras – os clientes culparam os restaurantes, causando danos a reputação e outros danos. E quando restaurantes não afiliados pediram que Grubhub os removesse da plataforma, a denúncia diz Grubhub atrasado e impôs obstáculos à remoção. A denúncia alegou que essa conduta não apenas prejudicou os restaurantes afetados, mas também a concorrência.

Grubhub também enganou os motoristas de entrega com reivindicações de ganhos inflacionados. De acordo com a denúncia, Grubhub disse às pessoas que dirigir para a plataforma seria lucrativo, em alguns casos promissores de motoristas em potencial que ganhariam até US $ 26 por hora. A verdade é que a maioria das pessoas nunca ganhou em nenhum lugar. De fato, apenas os 2% principais dos motoristas obtiveram as taxas prometidas. Grubhub sabia que isso era um problema desde pelo menos outubro de 2021, quando a FTC enviou à empresa uma cópia de um aviso de crimes de penalidade que explica que as reivindicações de ganhos enganosas são ilegais. Grubhub fez as reivindicações de qualquer maneira.

Para resolver o caso, Grubhub concordou em interromper as práticas injustas e enganosas descritas na denúncia. Por exemplo, o GrubHub concordou em dizer a verdade em seus anúncios, divulgar todas as taxas de entrega obrigatórias, abster -se de bloquear contas sem aviso prévio, pare de enganar as pessoas sobre afiliações de restaurantes, pare de deturpar os ganhos do motorista de entrega e cumprir a Lei de Confiança dos Compras Online Restore (Lei de Confiança dos Compradores (Lei de Confiança (Lei de Confiança ( Rosca). O GrubHub também pagará US $ 25 milhões de um julgamento de US $ 140 milhões, que foi parcialmente suspenso com base na incapacidade do Grubhub de pagar, mas que o GrubHub terá que pagar imediatamente se isso ocorreu nas demonstrações financeiras juramentadas supridas para a FTC durante as negociações de acordo.

O que as empresas podem aprender com este caso?

• Anunciando para clientes em potencial? Outros negócios? Drivers de entrega? Diga a verdade. Quem quer que seja seu público, boa publicidade começa com a verdade. Não exagere no que seu produto pode fazer, quanto custa, com quem você é afiliado ou qualquer fato que possa ser importante para alguém que decidirá comprar o que está vendendo.
• Recrutando trabalhadores de shows? Não inflate os ganhos em potencial. Quando você fizer reivindicações sobre quanto as pessoas ganharão, baseie essas reivindicações em ganhos típicos. Leia sobre o recente caso contra o operador de rideshare Lyft para outro exemplo de empresa que a FTC diz que prometia lucros por hora dos motoristas que eram muito além do que era típico. Verifique se suas reivindicações de ganhos e a base para seus cálculos são claras e use divulgações proeminentes. E se você prometer bônus ou outros incentivos ligados ao desempenho do trabalhador, tome outra nota do caso Lyft: verifique se você está descrevendo claramente os termos da sua oferta e que você entregue o que promete.
• Vendendo uma opção negativa online? Divulgue os termos materiais e forneça um método simples de cancelamento. Rosca proíbe cobrar pessoas por bens ou serviços vendidos on -line através de uma opção negativa, a menos que você: (1) divulgue de forma clara e conspicuamente todos os termos materiais antes de obter informações de cobrança; (2) Obtenha o consentimento informado expresso antes de cobrar pessoas; e (3) fornecer uma maneira simples de as pessoas pararem de cobranças recorrentes. Aproveite esse tempo para fazer uma atualização de conformidade. E enquanto estiver nisso, verifique se você está pronto para acelerar o novo clique da FTC para cancelar a regra.
• Destacando uma associação com outro negócio? Não deturpar a conexão. A regra de representação da FTC torna ilegal posar como entidade do governo ou uma empresa, e também proíbe deturpar a afiliação, incluindo um endosso ou patrocínio por uma entidade ou empresa do governo. A regra não se aplica apenas a pessoas ou empresas mentindo sobre associações com empresas grandes e conhecidas. Deturpando uma associação com um negócio de qualquer tamanho ou escala-incluindo um pequeno restaurante de propriedade local-pode ser uma violação.
• Obter um aviso de ofensa de penalidade? Limpe seu ato. Se a FTC lhe enviar um aviso, sente -se, preste atenção e faça uma verificação cuidadosa de conformidade para garantir que você não esteja violando a lei. Se você receber esse aviso e continuar violando a lei de qualquer maneira, poderá ser responsável por penalidades civis, como Lyft. Saiba mais sobre o que os avisos de ofensas de penalidade podem significar para o seu negócio e ver a lista de avisos anteriores de ofensas e destinatários de penalidade.