MAJDAL SHAMS, Colinas de Golã – No alto das montanhas das Colinas de Golã, controladas por Israel, a cidade de Majdal Shams é o lar de membros de uma das minorias religiosas mais insulares do Médio Oriente: os drusos.
Com as suas raízes no ismailismo do século X, um ramo do islamismo xiita, a minoria de cerca de 1 milhão de pessoas está espalhada pela Síria, Líbano, Israel e pelas Colinas de Golã.
Cerca de 25 mil vivem nas Colinas de Golã, um planalto rochoso tomado da Síria por Israel na guerra de 1967 no Médio Oriente. A anexação da área por Israel em 1981 é reconhecida apenas pelos Estados Unidos, com o resto do mundo considerando-a como território sírio ocupado.
A maioria das práticas religiosas drusas são envoltas em segredo, e pessoas de fora não podem se converter. Apenas vislumbres são visíveis: mulheres usando lenços brancos tradicionais; homens com chapéus brancos redondos e barbas esvoaçantes.
Embora a cidadania israelita esteja aberta aos drusos das Colinas de Golã, a maioria optou por não aceitá-la, embora tenham direitos de residência.
Eles mantêm de perto sua identidade e tradições drusas. O queda do presidente sírio Bashar Assad há uma semana, as pessoas saíram às ruas em Majdal Shams para celebrar a derrubada de Assad, com a bandeira drusa vermelha, amarela, azul, branca e verde aparecendo tão proeminentemente quanto a bandeira rebelde síria verde, branca e preta com três estrelas vermelhas.
À medida que a região é mais uma vez devastada por convulsões e combates, as evidências da guerra de 1967 ainda são claras, com antigas trincheiras e tanques abandonados. Uma cerca de segurança, encimada por rolos de arame farpado, agora corre ao longo dos arredores da cidade, através de um campo próximo à Linha Alpha.
As guerras actuais também não deixaram Majdal Shams ileso. Em 8 de outubro de 2023, o grupo militante libanês Hezbollah começou a atacar Israel em solidariedade ao ataque transfronteiriço do Hamas no dia anterior, desencadeando quase 14 meses de combates ao longo da frente norte de Israel. Numa noite do final de julho, um foguete atingiu um campo de futebol em Madjal Shams enquanto as crianças brincavam. Doze crianças, com idades entre 10 e 16 anos, foram mortas e cerca de 20 outras pessoas ficaram feridas.
A greve mergulhou a cidade no luto. Cinco meses depois, os jogos de futebol foram retomados no campo de jogo, onde um pequeno memorial improvisado com brinquedos e ursinhos de pelúcia marca o local onde o foguete atingiu.
O cessar-fogo de Israel com o Hezbollah no mês passado trouxe à cidade um breve descanso. Mas com a derrubada de Assad na Síria e com os grupos militantes sírios e Tropas israelenses activos do outro lado da fronteira, os residentes de Majdal Shams, muitos dos quais têm familiares na Síria, enfrentam agora mais incerteza e insegurança.
Algumas famílias estão separadas pelo que é conhecido como Linha Alfa, o início de uma zona tampão que separa a área das Colinas de Golã, controlada por Israel, da Síria. Eles navegam na sua identidade historicamente síria enquanto vivem sob o domínio israelita. Do outro lado da fronteira no Líbano e na Síria, os drusos adoptaram geralmente o nacionalismo árabe, incluindo o apoio à causa palestiniana.
Israel também construiu assentamentos nas Colinas de Golã, que hoje abrigam cerca de 25 mil judeus israelenses, e a área é um ponto turístico popular para os israelenses. Muitos migram para a região montanhosa em busca da paisagem e das fontes termais locais.
