MACAU — O presidente chinês, Xi Jinping, iniciou na quarta-feira uma visita de três dias a Macau para marcar o 25º aniversário do retorno da cidade dos cassinos ao domínio chinês.
Xi e sua esposa, Peng Liyuan, foram recebidos no aeroporto por uma cerimônia suntuosa com danças de leões e dragões. Xi disse aos jornalistas que Macau, uma antiga colónia portuguesa de 687 mil pessoas, é “a pérola na palma da mão da pátria”.
“Acredito que, desde que aproveitemos plenamente as vantagens institucionais de ‘um país, dois sistemas’, ousemos esforçar-nos arduamente e tenhamos a coragem de inovar, Macau criará certamente um amanhã ainda melhor”, afirmou.
Tal como o centro financeiro vizinho Hong Kong, Pequim governou Macau sob o princípio “um país, dois sistemas”, que permite às cidades manter os seus próprios sistemas jurídicos e económicos de estilo ocidental. Macau é a única cidade da China onde os jogos de casino são legais.
Desde a transferência de Portugal para a China em 1999, Macau deixou de ser um centro de casinos monopolizado para se tornar o maior centro de jogo do mundo, inundado por turistas, principalmente da China continental.
Ao longo dos anos, os crimes violentos ligados ao crime organizado foram controlados. Os residentes mais velhos geralmente consideram que a sua fortuna melhorou sob o domínio chinês, apontando para um melhor bem-estar e doações anuais de dinheiro apoiadas por enormes reservas fiscais de jogo.
Mas, após enormes protestos antigovernamentais em 2019 na vizinha Hong Kong, as autoridades reforçaram ainda mais o controlo na cidade, embora o activismo político não representasse a mesma ameaça para Pequim.
Uma vigília em comemoração à sangrenta repressão militar da China em 1989 Protestos pró-democracia na Praça Tiananmen foi banido. Figuras pró-democracia foram impedidas de participar nas eleições legislativas de 2021. No ano passado, a cidade endureceu a sua lei de segurança nacional e a dissidência política vocal foi em grande parte silenciada.
A liderança da China está mais preocupada com a diversificação da economia de Macau, que tem estado fortemente dependente dos sectores do jogo e do turismo.
Seu novo líder Sam Hou Fai, que foi eleito por cerca de 400 leais a Pequim em outubro, disse a diversificação económica é uma questão fundamental. O ex-juiz prometeu acelerar os planos para impulsionar o turismo e outros setores, como medicamentos tradicionais, finanças, tecnologia, exposições e comércio.
No entanto, a cidade continua dependente da indústria do jogo para obter receitas para apoiar programas de assistência social e outros objectivos estabelecidos por Pequim, dizem os analistas.
Xi participará da cerimônia de inauguração do novo governo na sexta-feira e deverá expor suas expectativas para a cidade.
A China ajudou a promover o desenvolvimento de Macau ao designar uma zona especial na ilha vizinha de Hengqin, na cidade de Zhuhai, que Macau e as autoridades da China continental administrarão conjuntamente.
A segurança foi reforçada durante a visita de Xi, incluindo a proibição de voar drones entre 14 e 22 de dezembro.
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Leung relatou de Hong Kong.
