Comprar um veículo é um compromisso financeiro importante para os consumidores e o preço é uma consideração importante na decisão de compra da maioria das pessoas. É por isso que cobranças duplas enganosas, taxas ilegais e complementos falsos atingem de frente os compradores de automóveis. A FTC e o Estado de Connecticut alegam que a Chase Nissan LLC – que também faz negócios como Manchester City Nissan – envolveu-se em práticas enganosas e injustas envolvendo carros usados “certificados”, taxas de lixo e complementos pelos quais os consumidores não concordaram em pagar.
Os réus, que se descrevem como o “REVENDEDOR NISSAN CERTIFICADO DE FÁBRICA Nº 1 NA NOVA INGLATERRA!”, anunciam certos veículos usados certificados por preços específicos. Por exemplo, em seu site, eles anunciaram um SUV Nissan Rogue S 2021 “certificado pela Nissan” com “Seu preço” de US$ 26.000. Além do mais, eles alegaram que os veículos certificados vêm com uma inspeção e uma “Garantia Limitada: 84 meses/100.000 milhas (o que ocorrer primeiro) a partir da data original de entrada em serviço”.
Mas, de acordo com a FTC e o Connecticut, quando os consumidores tentam comprar um carro “certificado” pelo preço anunciado, em muitos casos os réus acumulam centenas ou mesmo milhares de dólares em taxas adicionais por serviços que já fazem parte do processo de certificação. O reclamação cita o exemplo de um consumidor que visitou a concessionária procurando comprar um carro usado certificado anunciado por US$ 15.700, apenas para descobrir que os réus acrescentaram uma “taxa de inspeção” de US$ 5.295 para um carro que já havia inspecionado. Por outras palavras, os arguidos alegadamente duplicam a fatura dos consumidores por coisas incluídas no custo de um veículo usado “certificado”. Outro exemplo de uma taxa supostamente ilegal: cobrar dos consumidores por “Segurança e Recondicionamento de CT (Connecticut)” quando Connecticut não exige que os consumidores paguem uma taxa por segurança e recondicionamento. A queixa também alega que os réus muitas vezes não informaram à Nissan que um carro certificado foi vendido, deixando os consumidores sem a garantia adicional que os réus prometiam nos seus anúncios.
Além disso, a FTC e o Connecticut alegam que, durante o processo de financiamento, os réus incluíram encargos adicionais no valor de centenas ou mesmo milhares de dólares nos documentos de encerramento, sem obter o consentimento expresso e informado dos consumidores para pagar por esses extras. Num exemplo citado no reclamaçãouma consumidora soube depois do fato que, sem seu conhecimento ou autorização, os réus cobraram US$ 3.300 por um contrato de serviço e US$ 3.500 por um contrato de manutenção preventiva. Ela também ficou surpresa ao saber que os réus cobraram US$ 516 pela Total Loss Protection – uma taxa adicional que a FTC e Connecticut dizem que os réus acrescentaram em mais de 90% de seus negócios.
Além disso, a denúncia alega que os réus inflacionaram o valor das taxas obrigatórias de registro e outros serviços estatais. Por exemplo, os réus disseram a um consumidor que o registro de Connecticut e outras taxas estaduais custavam US$ 345, quando o valor real era de US$ 208.
Pendente no tribunal federal de Connecticut, o reclamação alega múltiplas violações da Lei FTC e da Lei de Práticas Comerciais Desleais de Connecticut. Mesmo nesta fase inicial do litígio, as empresas podem tirar vários pontos de compliance desde o ajuizamento da ação.
Os indivíduos podem ser acusados de violações da Lei FTC e das leis estaduais de proteção ao consumidor. O processo nomeia os réus corporativos, mas também nomeia os diretores Patrick Dibre e Refaat (Brian) Soboh, o gerente geral Michael Hamadi, o gerente financeiro Aiham Alkhatib e os gerentes de vendas Matthew Chmielinksi e Fred (Freddy) Mojica. A responsabilidade individual é uma investigação baseada em factos específicos e os executivos das empresas erram ao concluir que a sua conduta está fora do alcance da lei.
Preste atenção aos avisos das autoridades sobre suas práticas. O Departamento de Proteção ao Consumidor de Connecticut já havia alertado a concessionária sobre uma série de práticas supostamente ilegais citadas no processo. Mas, de acordo com a denúncia, “mesmo assim, os réus continuaram a cobrar extras dos consumidores para certificar veículos que foram anunciados como certificados. E continuaram a induzir os consumidores em erro, fazendo-os pensar que eram necessárias taxas adicionais opcionais.” Se uma agência de aplicação da lei levantar questões sobre suas práticas, as empresas experientes levarão essas preocupações a sério.
A FTC tomará as medidas necessárias para proteger os consumidores de táticas de venda ilegais. É lei – e sempre foi lei – que as empresas não podem cobrar aos consumidores sem o seu consentimento. Se você percebeu um aumento generalizado nas ações policiais que desafiam taxas indevidas, não é uma coincidência. Como o Regra CARROS sublinha, as taxas de lixo são uma preocupação especial no processo de compra de automóveis. As concessionárias que cobram taxas ocultas ou falsas prejudicam os consumidores e roubam injustamente as vendas de concorrentes honestos que trabalham duro para cumprir a lei.
