Numa parede do seu escritório no primeiro andar do campo de treino do Nottingham Forest, Nuno Espírito Santo tem um planeador gigante listando todas as missões da primeira equipa na temporada 2024-25.
Agora, as inscrições referem-se exclusivamente ao futebol nacional: Premier League, Carabao Cup, FA Cup. Mas este clube está pensando maior. Muito maior.
Em campo, o objetivo final é a Liga dos Campeões. O Forest está em quarto lugar na tabela e está desesperado para reviver o espírito de 1979 e 1980, quando Brian Clough os levou a sucessivas Taças dos Campeões Europeus. Fora disso, eles estão tentando conquistar o mundo.
As regras financeiras da Premier League tornaram extremamente difícil para os clubes ambiciosos entrarem na elite do futebol inglês. Basta perguntar ao Newcastle e ao Aston Villa, cujos financiadores ricos estão autorizados a gastar apenas uma fracção do que possuem devido às regulamentações de rentabilidade e sustentabilidade.
A floresta não é diferente. Se se qualificarem para as competições europeias e fizerem outra transferência para um jogador como Omar Marmoush, o impressionante avançado do Eintracht Frankfurt, poderão ter de vender um homem-chave para manterem a contabilidade saudável.
É por isso que o proprietário florestal Evangelos Marinakis, que fez fortuna no comércio marítimo global, está a tentar alcançar o sucesso de forma diferente. O ex-diretor esportivo do Arsenal, Edu, quase certamente ingressará no próximo ano para supervisionar um grupo que inclui o gigante grego Olympiacos – o primeiro amor de Marinakis – bem como o Rio Ave em Portugal e, eventualmente, um clube proeminente no Brasil. Marinakis tem demonstrado grande interesse no Vasco da Gama, do Rio de Janeiro, e, nos últimos dias, há indícios no Brasil de que ele olha para o São Paulo como uma possível alternativa.
Nottingham Forest está de olho na Liga dos Campeões após seu início de temporada impressionante
Nuno Espírito Santo é a pessoa encarregada de proporcionar esse sucesso em campo – o que tem feito bem ultimamente
Evangelos Marinakis tenta alcançar o sucesso de forma diferente com o time da Premier League
O Forest prestou muita atenção ao sucesso do City Football Group, cujo principal clube é o Manchester City, mas que também administra outros 12 nos cinco continentes. Mudanças recentes no conselho, incluindo a chegada do experiente Paul Tyrrell como diretor de operações, refletem o desejo da Forest de adaptar seu próprio modelo de acordo.
O City se esforçou muito para se estabelecer nos Estados Unidos e o Forest tentará fazer o mesmo. Não seria nenhuma surpresa se Forest passasse um tempo nos Estados Unidos como parte dos preparativos da pré-temporada no próximo verão. Tudo isso com o objetivo de criar uma marca mais poderosa que possa aumentar as receitas e facilitar a adaptação a essas incômodas regras de gastos.
Como prova o grande sucesso de Wrexham através do Atlântico, o público americano adora um enredo convincente, e o que poderia ser melhor do que o de Forest? Em pouco mais de quatro anos, passaram do 13º lugar na Segunda Divisão para o topo do futebol europeu – e lá permaneceram. A história é contada de forma brilhante no filme ‘I Believe In Miracles’ de 2015.
Embora a atual hierarquia florestal adote corretamente a história, eles não querem que ela os defina para sempre. Chegou a hora de escrever novos capítulos.
Eles têm todos os motivos para serem otimistas. O Forest chega ao fim de semana em quarto lugar na Premier League e para quem acredita que teve uma série de jogos de sorte, pense novamente.
O Forest venceu em Anfield e Old Trafford na mesma temporada pela primeira vez. Empataram com Chelsea e Brighton, venceram o Aston Villa em casa e foram derrotados apenas duas vezes, nas derrotas por 3-0 em Arsenal e Manchester City.
Forest foi recrutado ao acaso depois de ser promovido em 2022, mas tem sido muito mais inteligente desde a janela do verão de 2023, quando Anthony Elanga, Callum Hudson-Odoi, Murillo e Nicolas Dominguez chegaram por um total conjunto de cerca de £ 40 milhões. Eles não ouviriam ofertas abaixo disso para qualquer um desses indivíduos agora.
O progresso também traz desafios. O artilheiro Chris Wood está atualmente em discussões sobre um novo acordo e, como Mail Sport revelou em 18 de dezembro, está buscando um contrato de pelo menos dois anos que o mantenha perto do topo da escala salarial de Forest. Wood ganha cerca de £ 100.000 por semana e a oferta inicial do clube era uma extensão de um ano.
O ex-diretor esportivo do Arsenal, Edu, quase certamente se juntará no próximo ano para supervisionar o estábulo do futebol de Marinakis
Forest também tentará conquistar os Estados Unidos e não será uma surpresa vê-los chegar lá na pré-temporada
A menos que consigam encontrar uma saída antes de 1º de janeiro, Wood estará livre para assinar um pré-contrato com um clube estrangeiro para a campanha de 2025-26 – embora haja disposição de ambos os lados para garantir que o jogador de 33 anos permaneça no clube. Terreno da Cidade. De qualquer forma, espera-se que Forest contrate outro atacante em janeiro e, se conseguir contratar um, o clube provavelmente ouvirá ofertas por Taiwo Awoniyi.
Mail Sport entende que o craque Morgan Gibbs-White também está em negociações de contrato e está procurando um aumento significativo no contrato de cinco anos que ele assinou há dois anos e meio, no valor de cerca de £ 60.000 por semana.
Desde então, Gibbs-White se estabeleceu como um dos melhores meio-campistas ofensivos fora dos chamados “seis grandes” e atraiu o interesse de Newcastle e Aston Villa no verão passado. Ele também foi capitão do time e se tornou internacional pela Inglaterra. Forest acredita que Gibbs-White, que completa 25 anos em janeiro, é capaz de fazer ainda mais do que os 13 gols e 20 assistências que produziu com suas cores.
Enquanto Nuno e Gibbs-White não concordavam nos Wolves, o relacionamento deles floresceu em Forest – e Nuno redescobriu seu mojo. Nas primeiras semanas no Forest, vimos o personagem retraído que durou apenas 17 partidas no Tottenham.
Nesta temporada, a versão dos Lobos voltou. Durante quatro anos no Molineux, Nuno levou a sua equipa ao sétimo lugar consecutivo na Premier League, bem como às meias-finais da Taça de Inglaterra e aos quartos-de-final da Liga Europa.
Muitos fãs do Forest ficariam maravilhados se Nuno imitasse isso – mas os proprietários procuram ainda mais. Uma repetição dos resultados dos Lobos de Nuno seria apenas um ponto de partida na jornada de Forest, e não o destino em si.
Vale lembrar que Forest pensou duas vezes antes de demitir Nuno na temporada passada, enquanto lutava contra o rebaixamento e tinha as estrelas alinhadas de forma diferente, o técnico do Fulham, Marco Silva – há muito admirado – pode agora estar no comando. Por enquanto, pelo menos, a decisão de manter Nuno valeu a pena espetacularmente.
Ele está trabalhando em uma base de treinamento com a qual seus antecessores só poderiam ter sonhado. Cerca de £ 2 milhões foram gastos substituindo os campos lá e no City Ground. O número de analistas de dados triplicou, os vestiários foram melhorados e há um foco muito maior na recuperação e na nutrição.
Chris Wood (à esquerda) e Morgan Gibbs-White estão atualmente em negociações sobre a assinatura de novos contratos
Uma ascensão ao topo do futebol inglês refletiria as conquistas do grande Brian Clough
Nuno recuperou o sorriso – e Forest fez uma série de melhorias no local
Nuno exige que os jogadores comam juntos e passem algum tempo na companhia uns dos outros e Forest satisfez-o com uma grande melhoria nas áreas comuns do campo de treino.
Nunca fazendo declarações ousadas, foi surpreendente que Nuno não tenha feito nada para minimizar as perspectivas de Forest depois de vencer o Aston Villa por 2-1 em 14 de dezembro. Talvez até ele esteja pensando em escrever alguns nomes exóticos naquele quadro de parede.
