O estudante que denunciou a controvérsia do aeroporto do Quénia

O estudante de administração queniano Nelson Amenya foi aclamado como um herói por aqueles que fazem campanha por maior transparência nos acordos que o seu governo faz com empresas privadas.

A história recente do Quénia está repleta de histórias de enormes contratos que resultaram de corrupção – e apesar das leis que deveriam impedir que isto acontecesse, há suspeitas de que isso continua a acontecer.

Amenya, de 30 anos, que está a estudar em França para obter um MBA, divulgou detalhes nas redes sociais do que disse ser uma proposta de acordo entre o Quénia e o Grupo Adani, uma multinacional indiana, em Julho.

Referia-se à gestão do Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta (JKIA) – o maior aeroporto do país – e da região –, que há muito necessitava de uma revisão completa.

“A primeira sensação que tive (quando me passaram os documentos) foi que se tratava apenas de mais um acordo governamental… Não compreendi a magnitude ou a seriedade disso”, disse Amenya, cujo perfil como activista anti-corrupção estava no Facebook. a ascensão, diz a BBC.

Os documentos detalhavam uma proposta de US$ 2 bilhões (£ 1,6 bilhão) do Grupo Adani para alugar o JKIA por 30 anos, a fim de modernizá-lo e administrá-lo.

Ao começar a ler os documentos, sentiu que, se fosse para a frente, “iria prejudicar a economia queniana”, enquanto todos os benefícios iriam para a multinacional indiana.

O acordo pareceu-lhe injusto, de acordo com o que leu, uma vez que o Quénia continuaria a investir a maior parte do dinheiro, mas não colheria os frutos financeiros.

Amenya tinha boas razões para pensar que os documentos eram genuínos, uma vez que “as pessoas que me entregavam estes documentos eram de departamentos governamentais muito legítimos”, diz ele.

O Grupo Adani está envolvido em projetos de infraestrutura, mineração e energia em todo o mundo, em países como Israel, Emirados Árabes Unidos, França, Tanzânia, Austrália e Grécia. Seu fundador, Gautam Adani, é um grande ator na economia da Índia e é um aliado próximo do primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi.

Através de uma leitura mais aprofundada, o Sr. Amenya diz que descobriu que o acordo de Adani com o Quénia poderia ter deixado o seu país com a obrigação de pagar à empresa se esta não recuperasse o seu investimento.

“Esta foi uma grande quebra de confiança do povo por parte da liderança do presidente, da Autoridade Aeroportuária do Quénia, do ministro – todos eles traíram o povo”, alega.

Apesar das provas em suas mãos, o Sr. Amenya debateu-se sobre o que fazer a seguir. A sua própria segurança estava em risco, embora estando em França estivesse em melhor situação do que no Quénia, onde activistas anti-corrupção foram alvo de ataques e alguns foram mortos.

“Fiquei com um pouco de medo. Não sabia o que iria acontecer. Estou arriscando minha carreira, estou arriscando minha vida, por que deveria correr o risco de fazer isso?” ele se perguntou na época.

No entanto, no final ele sentiu que ficar quieto não era uma opção.

“Você sabe, só os covardes vivem muito.”

Depois de passar semanas a analisar o que lhe tinha sido enviado, o Sr. Amenya divulgou os documentos na sua página X em Julho, provocando imediatamente indignação no Quénia.

Os trabalhadores do aeroporto JKIA entraram em greve exigindo que o acordo fosse cancelado.

“Parecia um dever para mim, para o meu país. Mesmo estando longe, ainda tenho um dever para com o meu país. Quero ver um Quénia melhor, o meu país natal a tornar-se desenvolvido, industrializado e o fim da corrupção. “

Ele temia que o acordo com o aeroporto fosse um prenúncio do que viria a seguir.

Amenya diz que não foram apenas os termos incomuns e a falta de transparência que fizeram soar o alarme, mas também, alega ele, que as leis quenianas pareciam ter sido sistematicamente ignoradas.

“(As autoridades) nunca fizeram a devida diligência para esta empresa… elas não seguiram o devido processo de aquisição.”

Ele alega que alguns funcionários do governo esperavam contornar os requisitos legais, incluindo a consulta pública, que deveriam evitar que o dinheiro dos contribuintes fosse mal gasto.

Um relatório publicado em Abril pela Autoridade Aeroportuária do Quénia sobre o acordo proposto destacou que não havia nenhum plano para consultar as partes interessadas sobre o plano.

“Isso foi em abril e, em julho, quando eu estava expondo isso, eles não haviam feito nenhuma participação pública. Este acordo era bastante secreto e, nessa época, faltavam apenas um mês para assiná-lo”, alega Amenya.

“Depois de expor este acordo, eles tentaram apressadamente vir e fazer uma falsa participação pública – ligaram para o pessoal da Autoridade Aeroportuária do Quénia e começaram a realizar reuniões com as partes interessadas.”

Vários funcionários e ramos do Estado negaram as acusações de corrupção no processo e as autoridades assinaram outro acordo multimilionário com o Grupo Adani – desta vez para construir linhas eléctricas.

O Grupo Adani disse que as alegações de Amenya eram infundadas e maliciosas.

Um porta-voz disse à BBC que “a proposta foi apresentada de acordo com os regulamentos da Parceria Público-Privada queniana e tinha como objetivo criar um aeroporto de classe mundial e melhorar significativamente a economia queniana, criando numerosos novos empregos”.

O Grupo Adani afirma ainda que nenhum contrato foi assinado porque “as discussões não evoluíram para um acordo vinculativo”.

A empresa também afirma que a proposta para o acordo energético foi honesta e que a empresa “refuta categoricamente todas as alegações e insinuações de qualquer violação das leis quenianas nas nossas operações ou propostas.

“Cada projeto que realizamos é regido por um forte compromisso com a conformidade, a transparência e as leis dos respectivos países em que operamos”, dizia o comunicado.

Mas não foi a fuga de informação do Sr. Amenya que realmente mudou a opinião do governo.

Foi só quando as autoridades dos EUA indiciaram Gautam Adani por alegado envolvimento num esquema de suborno de 250 milhões de dólares (200 milhões de libras) que o Quénia agiu.

Representantes do Grupo Adani negaram as acusações dos promotores dos EUA e as chamaram de “infundadas”.

Num discurso sobre o estado da nação no parlamento no mês passado, o presidente do Quénia, William Ruto, anunciou o cancelamento de ambos os acordos da Adani.

“Perante provas indiscutíveis ou informações credíveis sobre corrupção, não hesitarei em tomar medidas decisivas”, disse Ruto num discurso que foi recebido com fortes aplausos no parlamento.

Os quenianos celebraram a decisão que Ruto atribuiu a novas informações fornecidas por agências de investigação e nações parceiras.

“Eu estava na aula quando este anúncio chegou. Não pude acreditar”, diz Amenya.

“Acho que na primeira hora tive lágrimas nos olhos. Fiquei muito feliz.”

Embora ele não se considere um herói, mensagens de apoio chegaram de todos os lugares, inclusive da Índia.

Quarenta minutos após o término da aula, ele postou seu agora famoso tweet “Adios Adani!!” – adeus Adani.

“Foi importante… Tudo o que fiz finalmente valeu a pena.”

A sensação de triunfo, porém, veio depois de meses de luta e pressão pessoal.

Pouco depois de expor o acordo aeroportuário, o Sr. Amenya foi processado por difamação por um representante do Grupo Adani e por um político queniano, o que o fez questionar se deveria continuar.

“Algumas pessoas do governo vinham até mim, estavam até dispostas a me pagar, me diziam: ‘Você precisa sacar e parar com essa briga com o governo’”, lembra ele.

“Teria sido o maior erro da minha vida desistir, uma traição ao povo queniano.”

Mas mesmo depois de anular os acordos, o Presidente Ruto ainda questiona a razão pela qual os quenianos se opuseram a este e a muitos outros projectos que ele defendeu. Ele diz que encontrará uma maneira de atualizar o aeroporto.

“Eu os vi dizendo que aqueles que impediram a modernização do nosso aeroporto são heróis. Heróis? O que você ganha quando interrompe a construção de um aeroporto no seu país?” Ruto perguntou em um evento público no início de dezembro.

“Você não tem ideia de como será construído, e aqueles que se opõem nunca sequer pisaram em um aeroporto, vocês só querem se opor”.

O Sr. Amenya, que ainda enfrenta casos de difamação, está agora a angariar fundos para ajudar com os seus honorários advocatícios e diz que o seu futuro no Quénia é incerto.

“Recebi ameaças de agências de inteligência credíveis e de pessoas no Quénia que me alertaram para não voltar porque obviamente há algumas pessoas que estão muito zangadas com o que fiz”, diz ele.

Um preço alto, mas que o Sr. Amenya diz que pagaria novamente com prazer.

“Nós realmente não precisamos esperar que alguém nos salve”, diz ele.

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