A nova regra do imitador oferece à FTC uma ferramenta poderosa para proteger consumidores e negócios

Para virar o velho ditado de cabeça para baixo, a imitação é a forma mais insincerizada de falsidade. Após anos de luta contra golpistas que personificam agências e empresas governamentais, a FTC propôs uma regra de regulamentação comercial sobre a representação do governo e das empresas. A regra permitiria à FTC recuperar a reparação do consumidor de imitadores ou buscar penalidades civis contra aqueles que violam a regra. Após um processo meticuloso de considerar comentários públicos sobre a proposta, a FTC acaba de publicar uma regra final – e achamos que é um passo importante na luta contra essa forma de fraude.

Ao considerar a regra proposta, ouvimos de consumidores que foram substancialmente feridos por imitadores e ouvimos das agências e empresas governamentais cujos nomes foram mal utilizados para perpetrar a fraude. Também consideramos declarações em uma audiência pública informal sobre a proposta. Você vai querer ler a regra final para os detalhes, mas aqui estão alguns destaques:

• A nova regra especifica que é uma violação de regra – e um ato ou prática injusta ou enganosa sob a Lei da FTC – para “materialmente e falsamente posar como, diretamente ou por implicação, uma entidade ou oficial do governo” ou deturpar a “afiliação com, incluindo endosso ou patrocínio por ”uma entidade ou oficial do governo.
• A nova regra especifica da mesma forma que é uma violação de regra – e um ato ou prática injusta ou enganosa – para “materialmente e falsamente representar como, direta ou por implicação, um negócio ou oficial” ou para deturpar “afiliação com, incluindo endosso ou patrocínio por “um negócio ou um oficial desse negócio.

A regra proibia alguns dos meios de representação favoritos dos fraudadores – por exemplo, enganosamente usando focas do governo ou os logotipos das empresas; falsificando e -mail do governo ou de negócios ou endereços da web, incluindo o uso falso de endereços de email “.gov” ou adotar endereços de email parecidos ou URLs que dependem de erros de ortografia do nome de uma empresa; e reivindicando falsamente uma conexão com uma agência ou empresa governamental (como dizer a um consumidor “estou ligando do escritório do funcionário” para implicar falsamente uma afiliação a um tribunal).

Só para ficar claro, a representação do governo e dos negócios desse tipo sempre violou a Lei da FTC, mas agora que existe uma regra em vigor, a FTC pode buscar reparação do consumidor e penalidades civis, ferramentas poderosas que atingem golpistas onde dói: na carteira . A regra entrará em vigor 30 dias após a execução do Federal Register.

Essa não é a única atualização na frente do imitador. A FTC também anunciou um aviso suplementar de proposta de regulamentação relacionada às emendas propostas para governar a representação do governo e das empresas. Estamos ansiosos para seus comentários sobre uma série de perguntas – por exemplo, a FTC deve adicionar linguagem à regra que proibiria a se passar por indivíduos? E a regra deve incluir a linguagem para tornar ilegal fornecer conscientemente aos golpistas os meios para prejudicar os consumidores por meio de representação? Depois que o aviso suplementar aparecer no Federal Register, você terá 60 dias para registrar um comentário público.