O suicídio de um homem gera clamor em torno da lei do dote na Índia

Na noite de 9 de dezembro, um indiano de 34 anos suicidou-se. Ao lado de seu corpo havia um cartaz dizendo “justiça é devida”.

Atul Subhash deixou uma nota detalhada de suicídio de 24 páginas e um vídeo de 81 minutos no qual culpou os problemas em seu processo de casamento e divórcio.

A carta e o vídeo, que contém detalhes perturbadores sobre sua vida, se tornaram virais nas redes sociais e causaram indignação.

O engenheiro de software da cidade de Bengaluru, no sul, acusou sua ex-esposa Nikita Singhania, sua mãe e seu irmão de assédio e tortura constantes – acusações que eles negaram. Os três foram presos alguns dias depois e um tribunal os deteve por 14 dias.

As notícias da trágica morte de Subhash também galvanizaram os activistas dos direitos dos homens e iniciaram um debate mais amplo em torno da dura lei do dote da Índia.

Muitos argumentam que, com o aumento constante dos casos de divórcio, a lei está a ser utilizada indevidamente pelas mulheres para assediar os seus maridos, forçando-os até a suicidarem-se. O tribunal superior da Índia também se pronunciou, com um juiz a descrevê-lo como “terrorismo legal” que “foi concebido para ser usado como escudo e não como arma de um assassino”.

As activistas das mulheres, no entanto, salientam que o dote continua a matar milhares de mulheres todos os anos.

Subhash e Singhania se casaram em 2019, mas moravam separados há três anos e Subhash disse que não teve permissão para conhecer seu filho de quatro anos. Sua esposa, alegou ele, havia entrado com “processos judiciais falsos”, acusando-o de crueldade, assédio por dote e vários outros delitos.

No vídeo, ele acusou a família Singhania de “extorsão” e disse que eles exigiram 30 milhões de rúpias (US$ 352.675; £ 279.661) para retirar os casos, 3 milhões de rúpias pelo direito de visita de seu filho e pediu para aumentar a manutenção mensal de 40.000 rúpias para 200.000 rúpias.

Ele então falou sobre as dezenas de longas viagens que fez nos últimos anos para comparecer a audiências judiciais e acusou um juiz de assédio, buscando suborno dele e zombando dele. Um aviso que parece ter sido emitido pelo juiz refere-se às alegações como “infundadas, imorais e difamatórias”.

A notícia do suicídio gerou uma tempestade de protestos em várias cidades. Muitos recorreram às redes sociais para exigir justiça para Subhash.

Eles disseram que seu suicídio deveria ser tratado como um caso de assassinato e visaram Singhania, exigindo que ela fosse presa e enviada para a prisão perpétua.

No X (antigo Twitter), milhares de pessoas marcaram a multinacional americana onde ela trabalhava, exigindo que a demitissem.

Após a indignação, a polícia de Bengaluru abriu um inquérito contra os citados na nota de suicídio. Em 14 de dezembro, Singhania, sua mãe e seu irmão foram presos sob a acusação de “incitação ao suicídio”.

Durante o interrogatório Singhania negou a alegação de que ela estava assediando Subhash por dinheiro Tempos da Índia citou a polícia dizendo.

No passado, Singhania também levantou graves acusações contra o marido. Em sua petição de 2022 para divórcioela o acusou, seus pais e irmão de assediá-la por causa do dote. Ela disse que eles ficaram insatisfeitos com os presentes que seus pais deram durante o casamento e exigiram um milhão de rúpias adicionais.

Os dotes são proibidos na Índia desde 1961, mas ainda se espera que a família da noiva ofereça dinheiro, roupas e joias à família do noivo. De acordo com um estudo recente, 90% dos casamentos indianos envolvem-nos e os pagamentos entre 1950 e 1999 ascenderam a um quarto de bilião de dólares.

E de acordo com o National Crime Records Bureau, 35.493 noivas foram mortas na Índia entre 2017 e 2022 – uma média de 20 mulheres por dia – por causa do dote. Só em 2022, mais de 6.450 noivas foram assassinadas por causa do dote – uma média de 18 mulheres por dia.

Singhania afirmou que seu pai morreu de ataque cardíaco logo após seu casamento, quando os pais de Subhash foram até ele para exigir o dinheiro. Ela também alegou que seu marido costumava ameaçá-la e “me batia depois de beber álcool e tratava a relação marido-mulher como uma fera”, exigindo sexo não natural. Subhash negou todas as acusações.

A polícia afirma que ainda está a investigar as alegações e contra-alegações, mas o suicídio de Subhash levou a apelos crescentes para reescrever – e até mesmo desfazer – a rigorosa lei anti-dote da Índia – Secção 498A do Código Penal da Índia.

A lei foi introduzida em 1983, após uma onda de mortes por dotes em Delhi e em outras partes do país. Havia relatos diários de noivas sendo queimadas até a morte por seus maridos e sogros e os assassinatos eram frequentemente considerados “acidentes de cozinha”. Protestos furiosos de deputadas e activistas forçaram o parlamento a aprovar a lei.

Como diz a advogada Sukriti Chauhan, “a lei surgiu depois de uma longa e dura luta” e “permite que as mulheres busquem justiça em casos de crueldade em seus lares matrimoniais”.

Mas ao longo dos anos, a lei tem sido repetidamente manchete, com activistas masculinos a dizer que está a ser utilizada indevidamente pelas mulheres para assediar os seus maridos e familiares.

O tribunal superior da Índia também alertou contra o uso indevido da lei em muitas ocasiões. No dia em que o suicídio de Subhash foi relatado, o Supremo Tribunal assinalou mais uma vez – num caso não relacionado – “a tendência crescente de utilizar indevidamente a disposição como uma ferramenta para desencadear vingança pessoal contra o marido e a sua família”.

Amit Deshpande, fundador da organização de direitos dos homens Vaastav Foundation, com sede em Mumbai, diz que a lei está sendo usada “principalmente para extorquir homens” e que “há milhares de outras pessoas que estão sofrendo como Subhash”.

O número da linha de apoio, diz ele, recebe cerca de 86 mil chamadas todos os anos e a maioria dos casos diz respeito a disputas matrimoniais que incluem casos de dotes falsos e tentativas de extorsão.

“Uma indústria artesanal foi construída em torno da lei. Em cada caso, 18 a 20 pessoas são citadas como acusadas e todas elas têm que contratar advogados e ir ao tribunal para pedir fiança. Houve casos em que um bebê de dois meses ou um nonagenário doente foi citado em queixas de assédio por dote.

“Sei que estes são exemplos extremos, mas todo o sistema permite isso de alguma forma. A polícia, o sistema judiciário e os políticos estão a fechar os olhos às nossas preocupações”, diz ele.

Deshpande diz que, de acordo com os dados de criminalidade do governo durante mais de 50 anos, a grande maioria dos suicídios masculinos foram cometidos por homens casados ​​- e a discórdia familiar foi a razão de um em cada quatro suicídios entre eles.

O patriarcado, diz ele, também funciona contra os homens. “As mulheres recorrem às leis e obtêm simpatia, mas as pessoas riem dos homens que são assediados ou espancados pelas suas esposas. Se Subhash fosse uma mulher, ele poderia ter recorrido a certas leis. justiça aos homens para que vidas possam ser salvas.”

Também deveria haver punições rigorosas para aqueles que abusam da lei, caso contrário isso não será um impedimento, acrescenta.

Sra. Chauhan concorda que as mulheres que abusam da lei devem ser punidas, mas argumenta que qualquer lei pode ser mal utilizada. O caso de Bengaluru está em tribunal e se for provado que se trata de um caso falso, ela deverá ser punida, diz ela.

“Mas não apoio que se torne neutra em termos de género. A exigência para que isso seja regressivo, pois ignora a necessidade de medidas especiais que reconheçam que as mulheres são desproporcionalmente afetadas pela violência.”

Aqueles que vão atrás da Secção 498A, diz ela, são “impulsionados pelo patriarcado e porque é uma lei para as mulheres, são feitas tentativas para a derrubar”.

“Isso aconteceu depois de anos de injustiça patriarcal social. E este patriarcado continua a ser a realidade da nossa geração e continuará nas gerações vindouras.”

Apesar da lei, diz ela, a procura por dotes é desenfreada e milhares de noivas continuam a ser mortas por causa disso.

A necessidade do momento, acrescenta ela, é “tornar a lei mais forte”.

“Se três em cada 10 casos apresentados forem falsos, então cabe aos tribunais impor-lhes penas. Mas as mulheres ainda sofrem muito neste país, por isso não peçam para revogar a lei.”

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