Essa nova política de uso da terra que os conservadores chamam de ‘suicídio nacional’? É urgente, essencial – e sua ideia | Henry Dimbleby

LA AST Week viu o lançamento do que poderia ser – se feito certo – a política política mais importante em uma geração. Você pode não ter ouvido falar sobre a nova estrutura de uso da terra, mas se você ouviu algo, é provável que não fosse bom. “Suicídio nacional!” declarou o ministro da Agricultura Sombra, Robbie Moore, que descreveu a política por uma boa medida como “loucura alimentar”.

Devo confessar que sou o autor original dessa loucura. Foi uma das recomendações principais da estratégia nacional de alimentos de 2021 – uma revisão independente que fui contratado para escrever pelo então governo conservador. O objetivo da estrutura de uso da terra era – é – sã o suficiente. Ele pretende informar e otimizar as decisões de planejamento e orientar outros incentivos do governo, para garantir que as áreas de terra sejam usadas de maneiras às quais sejam naturalmente adequadas.

Em essência, será um mapa: um que contém vários níveis de dados sobre a geografia natural e humana da Inglaterra. Qualquer pessoa – planejamento oficial, agricultor, desenvolvedor, chefe de família, locatário ou cidadão meramente interessado – poderá usar este mapa. Ao clicar em uma determinada área, você poderá acessar informações detalhadas, por exemplo, saúde local do solo, produtividade agrícola, risco de inundação ou seca, potencial de seqüestro de carbono, biodiversidade, propriedade e posse da terra, registros de planejamento e infraestrutura adequação, recursos hídricos e níveis de poluição ou tendências de uso econômico da terra.

Já existe uma quantidade enorme dessas informações, mas é esquivada em bolsões discretos e inacessíveis do governo local ou nacional. Reunindo-o em um só lugar como esse, pela primeira vez, permitirá que todos os cidadãos ingleses obtenham dados de alta qualidade sobre a terra em que vivem e seus usos potenciais. Também será – surpreendentemente – a primeira vez que todo departamento do governo teve acesso aos mesmos dados.

E isso nos leva ao seu segundo objetivo. Os dados serão usados ​​para informar e alinhar melhor a política governamental, em todos os departamentos, em um momento em que o uso de nossa terra é mais importante do que nunca.

Durante a maior parte da história humana, tudo o que precisávamos – água, comida, árvores para queimar ou construir – estava na superfície da terra, criada pela ação direta da luz solar na terra e no mar. Então descobrimos milhões de anos de luz solar armazenada enterrada no subsolo, na forma de carvão, gás e petróleo. Nos últimos dois séculos, energia barata, materiais sintéticos e agricultura industrial impulsionaram uma expansão sem precedentes da prosperidade humana e da população.

Mas não podemos mais pagar essa dependência de combustíveis fósseis. A crise climática, a instabilidade geopolítica e o esgotamento de reservas de combustível facilmente acessíveis significam que devemos novamente voltar à terra para atender às nossas necessidades. Não apenas para alimentos e moradias, mas também para energia barata, segura e sustentável. Precisamos cultivar árvores para absorver parte do carbono que já lançamos na atmosfera. E precisamos reverter o colapso da biodiversidade, antes que ameaça nossa própria sobrevivência. Sem polinizadores ou microrganismos saudáveis ​​do solo, não poderemos cultivar alimentos suficientes para nos alimentar.

Tudo isso torna vital que usemos todas as áreas de terra de maneira inteligente, maximizando seu potencial natural. A paisagem inglesa é maravilhosa em sua variedade: um mosaico de colinas rolantes, fenlands planos, giz, dales de calcário, turfeiras e pântanos, sem mencionar nossas enormes conurbations urbanos. Diferentes paisagens são adequadas para usos diferentes. Por exemplo, não há sentido em construir fazendas solares ou conjuntos habitacionais em terras férteis que seriam ideais para a agricultura. Da mesma forma, existem áreas de terra muito robustas ou inférteis para tornar a agricultura produtiva. Mas não se pode esperar que os agricultores existentes nessas áreas se diversificem, por exemplo, restaurando a biodiversidade ou o ecoturismo se não conseguirem planejar permissão para converter celeiros em instalações de lazer.

A necessidade de pensamento unido é óbvio e urgente. Os conservadores começaram a trabalhar na estrutura de uso da terra antes da última eleição, e o trabalho de parto se levantou de onde parou. Essa continuidade rara é uma reminiscência do abraço do governo da coalizão de 2010 às reformas educacionais do trabalho: uma tentativa de deixar de lado o flip-flop e fazer a coisa certa para o país.

Ao contrário dos pesadelos de Moore, este não é um enredo radical de esquerda para ditar o que os agricultores devem fazer com suas terras. É uma tentativa de levar a coerência às decisões de uso da terra, que atualmente são fragmentadas em vários departamentos governamentais, levando a políticas contraditórias, processos de planejamento esclerótico e ineficiência generalizada. Numa época em que os fundos são limitados, também faz sentido garantir que subsídios agrícolas e outros incentivos governamentais se baseiam nas melhores informações granulares.

O problema é que essa política foi lançada na atmosfera febril causada pelas mudanças de imposto sobre a herança maltratada para os agricultores. Isso criou uma enorme incerteza e raiva, com muitos agricultores com medo de não poder passar suas fazendas para a próxima geração. Dada a quantia relativamente pequena de dinheiro que essa medida deve aumentar, é difícil justificar o nível de ansiedade e reação política que causou.

As pessoas estão assustadas, então estão vendo monstros em todos os lugares. Mas a estrutura de uso da terra não é um plano de cinco anos stalinista. Não forçará os proprietários a fazer nada. Ele apenas criará melhores informações e incentivos mais sábios, permitindo que os agricultores façam escolhas mais lucrativas e sustentáveis ​​sobre como usar suas terras. Feito certo, também deve melhorar e acelerar as decisões de planejamentoAssim, facilitando os agricultores construir novos edifícios agrícolas, projetos de energia renovável ou instalações de turismo e lazer. Em suma, cria uma abordagem mais inteligente e mais unida ao gerenciamento da terra, em vez de impor diktats de cima para baixo.

Este é um momento para o pragmatismo, não a polarização. A estrutura de uso da terra pode ser a reimaginação mais importante de como usamos nossa terra desde a Segunda Guerra Mundial. Naquela época, a pergunta era Stark: como nos alimentamos diante da ameaça de submarino? Hoje, o desafio é igualmente existencial: como nos alimentamos diante do colapso do clima e da biodiversidade, aumentando o crescimento econômico e o uso da terra que temos sabiamente?

Sem essa estrutura, permaneceremos atolados em regulamentos contraditórios, burocracia emaranhada e tomada de decisão reativa, todos os quais não enfrentam nossos desafios de longo prazo. O sucesso dependerá da colaboração, política baseada em evidências e compromisso de longo prazo – Não é uma pontuação política. Temos que acertar isso, para garantir um futuro sustentável e próspero nas próximas gerações.