A decisão do presidente Trump de se aproximar de impor tarifas a medicamentos importados representa um risco político considerável, porque os americanos podem enfrentar preços mais altos e mais escassez de drogas críticas.
O governo Trump apresentou um aviso federal Na segunda-feira, dizendo que havia iniciado uma investigação sobre se as importações de medicamentos e ingredientes farmacêuticos ameaçam a segurança nacional da América, um esforço para estabelecer as bases para possíveis tarifas sobre drogas fabricadas no exterior.
Trump disse repetidamente que planejava impor tais taxas, para mudar a produção no exterior de medicamentos para os Estados Unidos. Especialistas disseram que é improvável que as tarifas atinjam esse objetivo: a movimentação de fabricação seria extremamente cara e levaria anos.
Não ficou claro quanto tempo a investigação duraria ou quando as tarifas planejadas poderiam entrar em vigor. Trump iniciou o inquérito sob uma autoridade legal conhecida como Seção 232 que ele usou para outros setores, como carros e madeira.
Trump disse em comentários aos repórteres na segunda -feira que as tarifas farmacêuticas viriam no “futuro não muito distante”.
“Não fabricamos mais nossas próprias drogas”, disse Trump. “As empresas farmacêuticas estão na Irlanda e estão em muitos outros lugares, a China”.
Enquanto algumas drogas são feitas pelo menos em parte nos Estados Unidos, a dependência da América na China por medicamentos gerou alarme há anos, com republicanos e democratas identificando -o como uma vulnerabilidade de segurança nacional.
Muitos medicamentos não são produzidos sem pelo menos um estágio do processo de fabricação que acontece na China. Até o gigante setor de drogas genéricas da Índia depende profundamente da China, porque os fabricantes indianos geralmente obtêm suas matérias -primas de plantas chinesas.
A imposição de taxas disruptivas aos medicamentos que salvam vidas cria riscos para Trump que não eram uma grande preocupação com alguns de seus outros alvos tarifários, como aço e alumínio, onde os americanos geralmente não são diretamente expostos ao aumento dos preços.
Ele poderia enfrentar uma reação dura se as tarifas farmacêuticas levarem a aumentos significativos de preços de medicamentos ou escassez para os pacientes. O número de escassez de drogas atingiu um alta no nível recorde ano passado. Os americanos preenchem vários bilhões de prescrições por ano, além da compra de produtos de balcão, como xarope de tosse e tylenol.
Trump não falou muito sobre reduzir os preços dos medicamentos em seu segundo mandato, nem o tornou um dos principais problemas em sua campanha de 2024.
Se as tarifas farmacêuticas causarem um aumento nos preços dos medicamentos, os democratas poderiam pular sobre o assunto para as eleições de meio de mandato no próximo ano e tentar prejudicar a popularidade de Trump entre os eleitores da classe trabalhadora.
Os democratas já se aproveitaram sobre o assunto. Em um carta Enviados para as autoridades de Trump na semana passada, um grupo de legisladores liderados pelos representantes Doris Matsui, da Califórnia, e Brad Schneider, de Illinois, escreveram que “tarifas imprudentes” sobre medicamentos ameaçaram prejudicar os americanos.
“As interrupções da oferta de produtos médicos críticos prejudicam inevitavelmente pacientes nos EUA, forçarão os provedores a tomar decisões de racionamento impossíveis e potencialmente resultarão na morte à medida que os tratamentos são atrasados, ou medicamentos e produtos mais eficazes são trocados por alternativas menos eficazes”, escreveram eles.
Kush Desai, porta -voz da Casa Branca, disse em comunicado na segunda -feira que “o presidente Trump é claro sobre a importância de reorder a manufatura que é fundamental para a segurança nacional e econômica de nosso país”.
O direcionamento de produtos farmacêuticos também corre o risco de inflamar ainda mais as relações com aliados como a União Europeia e a Índia, cujas economias são apoiadas pelas exportações de drogas para os Estados Unidos. Funcionários desses países temem que as tarifas de drogas possam levar as empresas a renegar em investimentosresultando em perda de empregos, fábricas e receita tributária.
Juntamente com carros e eletrônicos, os produtos farmacêuticos são uma das categorias de mercadorias que os Estados Unidos importa maismedido por valor.
As tarifas sobre drogas acrescentariam dezenas de bilhões de dólares em custos de importação para uma indústria poderosa que depende de uma complexa cadeia de suprimentos global. A produção da maioria dos medicamentos consumidos nos Estados Unidos acontece em mais de uma parte do mundo, com plantas em diferentes países lidar com diferentes estágios do processo.
Medicamentos patenteados caros, como a popular perda de peso, são mais propensos a serem fabricados na Europa ou nos Estados Unidos.
A China e a Índia fazem a maior parte da produção de medicamentos genéricos mais baratos, que representam a grande maioria das prescrições dos EUA. Por exemplo, as plantas nesses países produzem quase todo o suprimento mundial dos ingredientes ativos no analgésico ibuprofeno e no antibiótico ciprofloxacina, de acordo com a Clarivate, um provedor de dados do setor.
Os produtos farmacêuticos são o setor mais recente que Trump segmentou. Tarifas de 25 % já estão em vigor para aço importado, alumínio e carros. O governo Trump também iniciou as investigações da Seção 232, ou investigações sobre preocupações com a segurança nacional, para chips de cobre, madeira e computador.
As investigações sob a disposição 232 devem ser concluídas dentro de nove meses.
A indústria farmacêutica vem fazendo lobby no governo Trump para a fase de tarifas gradualmente ou isentar certos tipos de produtos, como medicamentos em risco de escassez ou aqueles que consideraram essenciais, como antibióticos.
John Murphy III, chefe de um grupo comercial que representa fabricantes de medicamentos genéricos, disse em comunicado nesta segunda -feira que as tarifas “apenas amplificarão os problemas que já existem no mercado dos EUA para medicamentos acessíveis”.
As tarifas seriam pagas pelas empresas farmacêuticas que importam produtos ou ingredientes para os Estados Unidos. Muitos desses fabricantes provavelmente tentariam passar pelo menos alguns dos custos adicionais para empregadores e programas governamentais como Medicare e Medicaid que cobrem a maior parte da guia para os medicamentos prescritos dos americanos. Isso afetaria os pacientes.
As taxas podem causar escassez de alguns medicamentos genéricos mais baratos, porque os preços estão tão próximos dos custos de produção. Fabricantes com margens tão finas podem ser forçadas a reduzir ou encerrar a produção.
Especialistas do setor disseram que não estavam preocupados com a escassez de medicamentos de marca, que geralmente têm altas margens de lucro que podem absorver tarifas.
Pacientes cujo seguro exige que eles paguem uma dedutível ou uma porcentagem do preço de um medicamento podem eventualmente enfrentar custos mais altos para alguns medicamentos. Eles também podem ter que pagar um co-pagamento mais alto se a escassez resultante das tarifas os forçar a mudar para um medicamento diferente e mais caro. Nos próximos anos, as pessoas podem enfrentar prêmios mais altos de seguro de saúde.
Em alguns casos, acordos contratuais e penalidades financeiras íngremes podem desencorajar os fabricantes de aumentar bastante os preços. Com produtos patenteados, os fabricantes normalmente têm margens tão grandes que suas vendas ainda seriam altamente lucrativas, mesmo se absorvessem o custo das tarifas.
David Ricks, o diretor executivo da Eli Lilly, disse à BBC No início deste mês, sua empresa esperava comer o custo das tarifas. Mas a Lilly poderia reduzir seus gastos com pesquisa ou cortar o pessoal como resultado, disse ele.
Trump tem dito que suas tarifas levarão os fabricantes a mudar sua produção no exterior para os Estados Unidos. Nas últimas semanas, várias das empresas mais ricas da indústria – Eli Lilly, Johnson & Johnson e Novartis – Anunciou planos de gastar bilhões de dólares para construir novas plantas nos Estados Unidos.
Mas especialistas dizem que as tarifas não são suficientes para trazer a maior parte da produção de medicamentos de volta aos Estados Unidos. Os obstáculos são especialmente íngremes com medicamentos genéricos cruciais. Construir uma nova fábrica leva anos. Mesmo mudar a produção para uma planta americana existente pode ser muito caro. O trabalho e outras despesas de produção são muito maiores nos Estados Unidos.
Joaquin Duato, executivo-chefe da Johnson & Johnson, disse em uma ligação com analistas na terça-feira que “se o que você deseja é criar capacidade de fabricação nos EUA, tanto na Med-Tech quanto em farmacêuticos, a resposta mais eficaz não é tarifas, mas política tributária”.
O governo Trump está mirando na Irlanda, onde quase todos os maiores fabricantes de drogas americanos têm uma presença de fabricação, em alguns casos que datam de décadas. Um dos maiores apelos da Irlanda para o setor são as vantagens fiscais que ela oferece. Algumas fabricantes de drogas mudam seus lucros para diminuir suas contas fiscais gerais.
No mês passado, Trump disse que a Irlanda “afastou nossas empresas farmacêuticas”. Howard Lutnick, o secretário de comércio, disse O fato de a Irlanda estar executando um “golpe tributário” que as empresas farmacêuticas americanas estavam explorando. “Isso precisa acabar”, disse Lutnick.
Alguns dos maiores sucessos de bilheteria da indústria, incluindo o câncer Keytruda e o Botox de injeção anti-rugas, são parcialmente produzidos na Irlanda. Os Estados Unidos importam mais produtos farmacêuticos, conforme medido por seu valor, da Irlanda do que qualquer outro país.
Funcionários irlandeses temer que as tarifas poderiam levar os fabricantes de drogas a recuar dos investimentos no país. Mas os especialistas disseram que os fabricantes de medicamentos podem estar relutantes em passar pelo processo dispendioso e disruptivo de desenraizar suas operações lá, especialmente enquanto a incerteza persistir sobre quanto tempo durará as tarifas de Trump.
Historicamente, os produtos farmacêuticos foram poupados de tarifas sob um acordo mundial da Organização Comercial, destinada a garantir que os pacientes tenham acesso a medicamentos vitais.
Os medicamentos estavam principalmente isentos da rodada das tarifas globais, o Sr. Trump anunciou no início deste mês e depois atrasou parcialmente por 90 dias. Os fabricantes de drogas que importam da China para os Estados Unidos foram sujeitos a tarifas, inicialmente 10 % e mais tarde 20 %, que Trump havia impuncionado às importações chinesas no início deste ano.
Ana Swanson Relatórios contribuídos.
