Em resposta a relatos de que alguns oftalmologistas podem estar a violar a regra das lentes de contacto, a FTC enviou recentemente cartas de cessação e desistência a 24 consultórios de prescritores, lembrando-os das suas obrigações legais.
A Regra de Lentes de Contato da FTC garante que os pacientes recebam uma cópia de sua prescrição de lentes de contato quando concluírem uma adaptação de lentes de contato com seu oftalmologista. A regra exige que os prescritores forneçam aos pacientes uma cópia de sua prescrição após completarem uma adaptação mesmo que o paciente não peça e mesmo que a prescrição não tenha mudado.
O objetivo da regra – que é regida pela Lei de Justiça para Consumidores de Lentes de Contato – é permitir que as pessoas comparem preços ao comprar lentes de contato prescritas. A regra está em vigor desde 2004 e foi alterada em 2020, mas a FTC continua a receber relatórios sobre alguns profissionais da visão que não cumprem a lei. As cartas também lembram aos prescritores que, nos termos da Regra:
- eles não podem cobrar pelas receitas e não podem exigir que os pacientes comprem lentes de contato ou assinem isenções como condição para fornecer uma cópia da receita;
- eles podem exigir que os pacientes paguem pelo exame oftalmológico e pela adaptação antes de fornecerem ao paciente uma cópia da receita, mas apenas se o prescritor também exigir o pagamento imediato dos pacientes cujos exames não revelem necessidade de lentes de contato. A comprovação da cobertura do seguro pelo serviço é considerada pagamento;
- quando prescreverem lentes de marca própria, deverão incluir o nome do fabricante, o nome comercial da marca própria e, se for o caso, o nome comercial da marca equivalente. Este requisito garante que os consumidores tenham as informações necessárias para comparar as lentes de contato prescritas ou uma “idêntica” à lente prescrita; e
- caso tenham interesse financeiro direto ou indireto na venda de lentes de contato, deverão solicitar aos pacientes que assinem um termo de recebimento confirmando o recebimento da receita.
As cartas a determinados prescritores incluem advertências sobre as seguintes obrigações quando recebem solicitações de vendedores terceiros:
- quando um prescritor responde à solicitação de um vendedor terceirizado para verificação da prescrição, ele não deve fornecer uma negação geral. Se a prescrição for imprecisa, vencida ou de outra forma inválida, o prescritor deverá especificar a base para a imprecisão ou invalidade da prescrição e, se for imprecisa, o prescritor deverá corrigi-la; e
- quando um prescritor recebe uma solicitação de cópia de uma receita de um vendedor terceirizado, o prescritor deve fornecer a receita ou indicar que ela não é mais atual ou válida dentro de quarenta horas úteis após o recebimento da solicitação.
Em algumas das cartas, o pessoal da FTC levantou preocupações sobre relatos de que os prescritores também poderiam ter violado o Regra dos óculos. Essa regra exige que os prescritores forneçam a prescrição de óculos no final dos exames oftalmológicos refrativos e proíbe os prescritores de cobrar pela prescrição ou obrigar os pacientes a comprar óculos.
As cartas informam aos prescritores que eles devem revisar as Regras e cumprir seus requisitos, e alertam que o não cumprimento pode resultar em ações legais e penalidades financeiras de US$ 50.120 por violação.
Concentrando-se nos requisitos das Regras? Leia A regra das lentes de contato: um guia para prescritores e vendedores, Perguntas frequentes: conformidade com a regra das lentes de contato e conformidade com a regra dos óculos para obter mais informações. A FTC também tem conselhos para pessoas que usam lentes de contato ou óculos para ajudar a explicar os seus direitos perante a lei.
