A FTC desafia as reivindicações de fazer dinheiro da Academia de Comércio Online

Os anúncios para produtos de saúde geralmente têm como alvo os consumidores do Boomer, mas essas não são as únicas reivindicações lançadas para as pessoas que procuram a aposentadoria. Uma ação da FTC alega uma empresa chamada Online Trading Academy ganhou mais de US $ 370 milhões, marcando suas representações enganosas para essa demografia. Além disso, a denúncia alega violações da Lei de Justiça de Revisão do Consumidor.

De acordo com a FTC, a operação da Califórnia, empresas relacionadas e três réus individuais anunciam uma “estratégia patenteada” que os consumidores podem aplicar “a qualquer classe de ativos, incluindo ações, opções, futuros e moedas” para arrecadar dinheiro. Eles reivindicam seus “programas de treinamento” – com preços até US $ 50.000 – ensinarão os consumidores a “investir como os profissionais em Wall Street”. “Não importa sua experiência e objetivos”, disseram as pessoas a estratégia “comprovada” dos réus foi “projetada para ganhar dinheiro em qualquer mercado, seja subindo ou descendo”.

O reclamação Recorre o processo que os réus usam para atrair consumidores por meio de anúncios de TV e rádio, promoções on -line e mala direta. Primeiro vem um seminário de “pré-visualização” pessoalmente. Em seguida, as pessoas pagam US $ 299 por uma “orientação” de três dias. É aí que os réus pedem aos participantes que se inscrevam em seminários que custam milhares a mais. Os réus atribuem a cada participante um “conselheiro educacional” – vendedor A/K/A que trabalha na comissão – que segue por telefone ou e -mail. De acordo com a denúncia, os réus treinam seus conselheiros educacionais para não “se parecerem, agir ou parecer como um vendedor tradicional”, mas, em vez disso, assumir um “papel” e liderar os consumidores através do “Funil da dor”, perguntas e respostas projetadas para superar os escrúpulos dos consumidores.

Para que as pessoas se inscrevam em mais seminários, os réus se oferecem rotineiramente para financiar todo ou parte do custo com empréstimos em 18%, com a promessa de perdoar o interesse se o consumidor pagar o total em seis meses. A FTC diz que, em alguns casos, os réus levam os compradores a acreditar que serão capazes de pagar o empréstimo rapidamente com dinheiro que ganharão usando essa “estratégia patenteada”.

Então, quanto a academia de negociação on -line diz que os consumidores ganharão? Um tema central do argumento deles é “você não precisa trabalhar em Wall Street para ganhar dinheiro como Wall Street”. Os infomerciais apresentam compradores alegando que “em três horas eu ganhei US $ 12.000” ou “ganhei US $ 32.000 em menos de sete dias de negociação”. Em um vídeo do YouTube, um aposentado diz que ganhou “US $ 40.000 em uma única negociação”. Além disso, um palestrante de um evento ao vivo afirmou que os consumidores “poderiam potencialmente ganhar US $ 50.000 em renda anual com um tamanho de conta tão baixo quanto US $ 5.000” porque a Academia de Comércio Online tem “uma patente sobre o fato de que você pode cronometrar os mercados”, que “nos dá a capacidade de saber quando entrar e quando sair, de longo prazo e curto prazo”.

Outros palestrantes-incluindo alguns dos réus nomeados-pintam uma imagem de estilos de vida luxuosos cheios de viagens internacionais, um “carro super luxo” todos os anos e casas em áreas onde as crianças têm “babás, cozinheiros, jardineiros”. Um orador disse que o dinheiro que ganhou usando a estratégia da Academia de Comércio Online permite que ele viva em um enclave tão exclusivo que um vizinho, um renomado medalhista de ouro olímpico, ensinou sua filha a nadar.

Mas os fatos pintam uma imagem diferente. A FTC alega que os réus não coletam sistematicamente dados suficientes para substanciar suas reivindicações de ganhos. Mas mesmo as evidências que eles lhes deram boas razões para saber que suas representações são enganosas. Para iniciantes, de acordo com a FTC, os réus sabem que poucos consumidores que retiram aqueles empréstimos com juros altos e de curto prazo os retribuem integralmente dentro de seis meses. De fato, de empréstimos com pelo menos um ano, um número significativo foi necessário para o status de inadimplência ou outro não pagamento-como a falência.

Além disso, a FTC diz que as pesquisas de satisfação do cliente da empresa acreditam em suas reivindicações de anúncios de grande dinheiro. Por exemplo, uma pesquisa de 2018 perguntou – entre outras coisas – “Como resultado de sua experiência na Academia de Comércio Online, você diria que está ‘ganhando dinheiro’ através da negociação e investimento?” Os resultados: apenas 3% das pessoas que responderam alegavam estar ganhando “muito dinheiro”, 31% relataram ganhar “um pouco de dinheiro” e 66% disseram que não estavam ganhando dinheiro. A história não era muito melhor para as pessoas que haviam bifurcado mais de milhares para a associação “mentor” dos réus. De acordo com a FTC, os resultados da pesquisa foram tão desastrosos que o CEO da Academia de Comércio Online Eyal Shachar proíbe alguém de tirar uma cópia da sala. Assim, os réus voltaram à prancheta e realizaram uma segunda pesquisa, que novamente mostrou que poucas pessoas estavam ganhando qualquer coisa e muitas estavam perdendo dinheiro. Além disso, a FTC alega que os dados de uma plataforma de negociação que a Academia de Comércio Online recomendou a seus alunos mostraram que muitos consumidores não negociaram e daqueles que fizeram, quase 75% perderam dinheiro.

Insatisfeito por a “estratégia” dos réus não cumprir o hype, os compradores costumam pedir seu dinheiro de volta. Em vários casos, os réus corporativos e o CEO Shachar exigem que os consumidores recebam reembolsos assinam um contrato de formulário que inclua uma provisão de não de acordo com o intervalo, impedindo-os de dizer algo negativo sobre a academia de negociação on-line para qualquer pessoa-incluindo agências policiais e o Better Business Bureau. O formulário especifica comentários “negativos” “em qualquer blog, sala de bate -papo na Internet, site, incluindo todas as formas de mídia social”.

O processo da FTC alega que os réus fizeram reivindicações de ganhos falsos ou não fundamentados e desafia suas representações de que qualquer consumidor – independentemente da educação, antecedentes, capital ou tempo para se dedicar à “estratégia” – pode obter renda significativa. O reclamação Também acusa que os réus corporativos e o CEO Shachar violaram a Lei de Justiça de Revisão do Consumidor, impondo uma cláusula de não departamento em contratos de formulário.

O caso está pendente no tribunal federal na Califórnia.