“Minutos ILIMITADOS.” “CONVERSA ILIMITADA.” “’MINUTOS ILIMITADOS’ Não cobramos ‘por minuto’.” Estas são reivindicações notáveis para quem compra serviços de telecomunicações, incluindo consumidores que desejam manter laços familiares com parentes que estão encarcerados. Mas de acordo com um processo da FTCduas empresas e dois indivíduos enganaram pais, cônjuges, filhos e outros entes queridos desavisados em mais de US$ 1 milhão, vendendo-lhes planos enganosos de ligações “ilimitadas” para presidiários.
Marc Grisham, Courtney Grisham, Disruption Theory LLC e Emergent Technologies LLC operam sites – incluindo inmatecall.com – que pretendem vender planos de chamadas ilimitadas para famílias de presidiários. Na página inicial, os clientes navegam pelo processo de compra selecionando planos de um, três ou doze meses. Em vários locais do site, os réus descrevem esses planos como “minutos ilimitados” ou “conversas ilimitadas”. Com a COVID-19 impossibilitando a visita das famílias, os réus duplicaram as suas promessas promocionais, alegando oferecer uma “venda prolongada” dos seus planos.
Mas, de acordo com a FTC, as alegações de “conversa” dos réus são todas conversa, mas não conversa real – o que significa que os planos não oferecem o benefício anunciado. Na verdade, as chamadas para prisões e cadeias são fornecidas por prestadores de serviços especializados que têm contratos com estabelecimentos correcionais e cobram pelas chamadas a taxas pré-determinadas por minuto. Atualmente, esses provedores não oferecem planos de chamadas ilimitados.
O reclamação alega que os membros da família que compraram os planos ilimitados dos réus souberam mais tarde que teriam de abrir e financiar contas pré-pagas separadas com o prestador de serviços na cadeia ou prisão específica. Em outras palavras, embora tenham desembolsado os planos “ilimitados” dos réus, eles ainda têm que pagar a tarifa por minuto cobrada pelo provedor de serviços.
A FTC afirma que os réus agravaram o engano alegando falsamente uma afiliação com empresas que na verdade eram fornecedores aprovados. O reclamação alega que os réus se passaram por fornecedores aprovados para reforçar sua credibilidade e induzir os consumidores a adquirir seus planos.
O que aconteceu quando os membros da família souberam que não receberiam os minutos ilimitados prometidos? A FTC afirma que os réus não responderam às ligações para sua linha de atendimento ao cliente e dificultaram a devolução do dinheiro aos compradores enganados.
Um tribunal federal entrou com uma ordem de restrição temporária contra os réus em 6 de outubro.
