A FTC processa
Quando a FTC alerta os consumidores sobre golpes de impostor do governo, geralmente estamos nos referindo a chamadas falsas que afirmam falsamente vir do IRS ou de algum outro escritório oficial. Mas como um caso acaba de anunciar pela FTC demonstra, esse não é o único tipo de falsa afiliação governamental que pode enganar os consumidores. Um acordo de US $ 2,2 milhões com o American Immigration Center lembra outros negócios dos perigos de transmitir uma conexão enganosa a uma agência governamental.
Quando os consumidores queriam renovar seus cartões verdes ou se candidatar à naturalização, para onde foram? Online, é claro, onde eles transmitem termos como “USCIS”, “INS”, ou “USMigration” para procurar o site do governo adequado. De acordo com a FTC, foi assim que eles encontraram resultados com linhas de tags como “Formulários do USCIS – Formulários on -line fáceis para Green Card e Cidadania”.
Um clique os levou para sites com a aparência externa das páginas oficiais do governo. Primeiro, havia os URLs-USImimigration.us, USCitizenship.info, etc. Depois, havia o esquema de cores vermelho, branco e azul, a Estátua da Liberdade, Passaporte e Fotos do então presidente Obama. Além do mais, as pessoas que procuram, digamos, o Formulário de Renovação do Card Green I-90, viram links com o nome exato do documento relevante. De acordo com a FTC, as pessoas pagaram entre US $ 120 e US $ 300 e inseram uma quantidade substancial de informações pessoais, tudo com a impressão de que estavam arquivando documentos diretamente em uma agência governamental.
Exceto que eles não estavam. Apesar do aparecimento dessas páginas, os consumidores estavam em um dos muitos sites comerciais que os réus usavam para vender seu “assistente de software” para preencher os formulários de imigração do governo. E os consumidores de dinheiro pagos não foram destinados a taxas de arquivamento do governo. Foi direto para os bolsos dos réus.
Além do julgamento de US $ 2,2 milhões, os réus concordaram em divulgar claramente que: 1) seus sites não são afiliados ao governo; 2) as pessoas devem registrar aplicativos de imigração separadamente na agência governamental apropriada; e 3) as pessoas devem pagar separadamente as taxas de arquivamento aplicáveis ao governo. A ordem proposta também proíbe os réus – o principal Cesare Alessandrini e a Forms Direct, Inc., fazendo negócios como Centro de Imigração Americana – de declarar ou implicar qualquer afiliação ao governo.
Qual é a mensagem para outras empresas?
Evite uma fusão de afiliação. Veja seus anúncios e sites do ponto de vista do seu público -alvo. Os clientes em potencial podem ficar com a incorretamente que sua empresa tem uma afiliação a uma agência governamental? Evite qualquer conexão suposta a um escritório local, estadual ou do governo federal.
Considere o quadro geral. A queixa neste caso citou as palavras que os réus usaram para transmitir reivindicações aos consumidores, bem como como eram seus sites. Isso porque, de acordo com a declaração de política de decepção da FTC, “a Comissão avaliará todo o anúncio, transação ou curso de lidar na determinação de como os consumidores razoáveis provavelmente responderão”. Isso inclui especificamente imagens visuais e a omissão de informações materiais. As empresas sábias têm em mente o padrão de “impressão líquida” estabelecidas da FTC e o exercício de cautela ao elaborar sua cópia, selecionar gráficos e escolher o que dizem-e o que não dizem-aos consumidores.
