A vida na via rápida (Medi)

Se você usa depoimentos de consumidores em seus anúncios ou tem clientes que o fazem, verifique os comentários da FTC povoado com Jason Pharmaceuticals, uma subsidiária da empresa de dieta Medifast, Inc. Mas para realmente explorar do que se trata o caso, precisaremos fazer uma viagem de volta a 1992. (Desculpe – deveríamos ter perguntado aos nossos homólogos de proteção ao consumidor do Reino Unido para nos emprestar a TARDIS para isso.)

1992 foi quando a FTC resolveu um caso com Jason por alegações supostamente enganosas de perda de peso. A ordem proibia a empresa de fazer promessas infundadas sobre perder peso ou mantê-lo.

Avance rapidamente para o presente. De acordo com a FTC, pelo menos desde 2009, Jason veiculou anúncios que apresentavam alegações não comprovadas de perda de peso sobre substitutos de refeição de baixas calorias, incluindo o plano “5 e 1” da Medifast.

Os anúncios fizeram uso proeminente de depoimentos de consumidores. Aqui está apenas um exemplo: “Por que Medifast? Três grandes razões. Cynthia Lujan perdeu 70 libras. no Medifast! Cindy Daniels perdeu 43 libras. no Medifast! Jennifer Lilly perdeu 70 libras. no Medifast! Você pode perder de 2 a 5 libras por semana no Medifast. ” Outro anúncio dizia: “CONFIE NO MEDIFAST. O PROGRAMA QUE OS MÉDICOS RECOMENDAM. Jeff e Maureen perderam juntos 169 libras!”

Na maioria dos anúncios, a única isenção de responsabilidade era um pequeno e discreto “Os resultados irão variar” impresso ou uma declaração apressada no rádio ou na TV. O reclamação alega que os anúncios transmitiram aos consumidores que os usuários do programa de dieta de baixa caloria Medifast provavelmente perderiam de 2 a 5 libras por semana, que os resultados das pessoas nos anúncios eram típicos do que os usuários obteriam e que os usuários provavelmente perderiam mais de 30 libras. A FTC diz que Jason não tinha provas para apoiar essas afirmações.

E quanto a “Os resultados irão variar”? A reclamação diz que isso não foi suficiente para mudar a impressão líquida que os usuários do Medifast poderiam esperar obter os resultados apresentados nos anúncios.

Para resolver as acusações de violação da ordem de 1992, Jason pagará uma multa civil de US$ 3,7 milhões. Além disso, a empresa está proibida de deturpar que as pessoas que usam qualquer programa de substituição de refeição de baixa caloria, incluindo o plano Medifast “5 e 1”, podem esperar obter os mesmos resultados que um endossante ou podem perder uma determinada quantidade de peso ou manter a perda de peso. Para apoiar amêijoas como esta, a empresa precisará de pelo menos um estudo clínico humano adequado e bem controlado do programa de substituição de refeições de baixas calorias ou de um estudo que siga um protocolo detalhado no povoado.

A empresa também precisará de evidências científicas apropriadas para respaldar qualquer outra alegação sobre benefícios à saúde, segurança ou efeitos colaterais ou qualquer programa de substituição de refeições com baixas calorias. Além disso, a nova ordem proíbe declarações falsas de que qualquer médico, profissional de saúde ou endossante recomenda um produto, programa, serviço, medicamento ou suplemento dietético para perda de peso.

O que outros profissionais de marketing podem tirar do acordo? Em primeiro lugar, como a FTC afirma há décadas, as empresas precisam de dados científicos sólidos para apoiar as alegações de saúde, incluindo representações de perda de peso. Em segundo lugar, as “isenções de responsabilidade” do tipo “os resultados variam” provavelmente não isentam nada. É por isso que é importante considerar a impressão transmitida pelos seus depoimentos. Leia os Guias de endosso da FTC para saber mais sobre como usar depoimentos em seus anúncios. Terceiro, uma vez que uma empresa está sob ordem, a FTC leva a aplicação a sério.