Alumni do Washington Post instou Jeff Bezos a substituir o CEO Will Lewis

Em fevereiro, quando o moral no Washington Post estava alcançando novos mínimos, dois dos ex -alunos mais respeitados do jornal decidiram intervir, de acordo com várias pessoas com conhecimento da decisão.

Leonard Downie, o principal editor do jornal por 17 anos, e Bob Kaiser, que passou mais de meio século no jornal, inclusive como editor-gerente, enviou um email para o proprietário do post, Jeff Bezos, com uma mensagem simples: ele precisava cortar laços com Will Lewis, seu chefe em apuros.

“Substituí -lo é um primeiro passo crucial para salvar o Washington Post”, disse a nota, segundo uma pessoa que a viu.

O Sr. Bezos não respondeu à mensagem, segundo a pessoa, e não houve sinal público de luz do dia entre ele e o Sr. Lewis. Mas a mensagem é o sinal mais pronunciado de uma pausa entre o Sr. Lewis e a geração que construiu o post em uma força formidável no jornalismo americano.

Quando contatado para comentar, Downie, que liderou a redação do Post de 1991 a 2008, e Kaiser, que se aposentou em 2014, reconheceu que havia enviado a mensagem ao Sr. Bezos, mas não forneceria detalhes adicionais, dizendo que era um apelo particular.

Uma porta -voz do Washington Post se recusou a comentar. Um porta -voz do Sr. Bezos não respondeu a um pedido de comentário.

Semanas antes de a nota ser enviada ao Sr. Bezos, vários jornalistas mais conhecidos do Post anunciaram que estavam deixando o jornal para concorrentes, incluindo o Atlântico, The Wall Street Journal e The New York Times. Em janeiro, mais de 400 jornalistas enviaram Bezos uma carta aberta pedindo que ele se encontrasse com a equipe, dizendo que eles estavam “profundamente alarmados” por decisões recentes no jornal. Nenhuma reunião aconteceu.

Lewis, que assumiu o cargo de executivo -chefe no início do ano passado, está sob pesada crítica dos funcionários atuais e antigos do Post por maior parte de um ano. Muitos de seus movimentos foram impopulares, incluindo uma reorganização que resultou na saída do principal editor do Post, Sally Buzbee; a decisão de nomear Robert Winnett, uma editora britânica que mais tarde se retirou, como seu sucessor; e referindo -se a David Folkenflik, um repórter de mídia que cobre o post, como “um ativista”.

Mas a transformação do Sr. Bezos do Post sob o Sr. Lewis continuou em ritmo acelerado. Dias antes da eleição, Lewis anunciou que o jornal estava encerrando sua tradição de endossar os candidatos presidenciais, um movimento que Bezos disse mais tarde foi “uma decisão de princípio”. No mês passado, Lewis explicou aos funcionários a decisão do Sr. Bezos de reorientar as páginas de opinião do Post, que, durante décadas, enfatizaram o pluralismo, de se concentrar em “liberdades pessoais e mercados livres”. David Shipley, editor de opinião do Post, renunciou como resultado dessa mudança.

Downie e Kaiser se juntam a um coro de outros ex -líderes do post para levantar alarmes sobre o estado do jornal. Martin Baron, que ajudou a revitalizar o jornal como seu editor executivo por oito anos antes de se aposentar em 2021, disse em um artigo Para o Atlântico neste mês, o Sr. Bezos não era “não Katharine Graham”, contrastando -o com o proprietário de longa data que viu o cargo através de sua cobertura de Watergate e dos papéis do Pentágono.

Bob Woodward e Carl Bernstein, os famosos repórteres de Watergate do Post, publicamente criticado A mudança do Sr. Bezos no ano passado para bloquear o endosso presidencial. Mas Woodward, que trabalha para o cargo há mais de 50 anos, se recusou a fazer outros comentários sobre o estado atual da publicação.

“Em algum momento, vou escrever algo sobre isso”, disse ele a um repórter do Times em um evento comemorando Graham este mês.