Um consumidor vê uma postagem de um nutricionista nas redes sociais afirmando – por exemplo – “Aspartame aumenta o risco de câncer?! Não! Vamos conversar sobre isso” e “Não há problema em ainda desfrutar de suas bebidas sem açúcar” porque “essas bebidas não representam absolutamente nenhuma ameaça à sua saúde”. Não seria importante para os consumidores saber que o nutricionista estava sendo pago por uma associação comercial para transmitir essas mensagens? Cartas de advertência dos funcionários da FTC enviadas a duas associações comerciais e a uma dúzia de nutricionistas e outros influenciadores de saúde online não atenuam o princípio de que a não inclusão de divulgações claras em publicações nas redes sociais pode violar a lei.
Fundamental para o Guias de endosso da FTC é o princípio estabelecido de que a identidade de um orador – e em nome de quem ele está falando – pode ser altamente relevante para os consumidores. A carta à American Beverage Association (AmeriBev) expressa preocupação de que o grupo possa ter violado a Lei FTC ao não divulgar adequadamente que influenciadores que promoveram a segurança do aspartame em postagens no Instagram e TikTok foram contratados pela Associação para transmitir essa mensagem. Aqui está o que a FTC disse à associação comercial:
Os Guias de Endosso da FTC afirmam que se houver uma “conexão material” entre um endossante e o comerciante de um produto – em outras palavras, uma conexão que possa afetar o peso ou a credibilidade que os consumidores dão ao endosso – essa conexão deve ser clara e visivelmente divulgado, a menos que a conexão já esteja clara no contexto da comunicação que contém o endosso. As conexões materiais podem consistir em um relacionamento comercial ou familiar, pagamento em dinheiro ou fornecimento de produtos gratuitos ao endossante. “Claro e visível” significa que uma divulgação é difícil de ignorar (ou seja, facilmente perceptível) e facilmente compreensível pelos consumidores comuns. . . . Temos uma série de preocupações sobre a adequação das divulgações dos nutricionistas em relação às suas aparentes ligações com (a American Beverage Association).
Mas a FTC não parou por aí. A equipe também enviou cartas de advertência a dez nutricionistas ou influenciadores de saúde que parecem ter sido pagos pela American Beverage Association para promover a segurança do aspartame nas redes sociais. As cartas “exortam veementemente” os influenciadores a revisarem suas “postagens no Instagram, TikTok e outras mídias sociais para ver se contêm divulgações suficientemente claras e visíveis de quaisquer conexões materiais” e lembram-lhes que “Violações da Lei FTC podem resultar em ações legais ação buscando uma liminar do tribunal distrital federal ou uma ordem administrativa de cessação e desistência.”
A equipe da FTC enviou uma carta de advertência semelhante ao Canadian Sugar Institute, levantando preocupações de que dois nutricionistas que postaram vídeos no Instagram endossando o consumo de produtos que contêm açúcar foram pagos pelo Instituto para transmitir essa mensagem. Assim como a carta à American Beverage Association, a carta de advertência ao Canadian Sugar Institute afirma: “Pedimos veementemente que você reveja sua política de mídia social. Você também deve revisar as postagens no Instagram e em outras mídias sociais feitas por endossantes que você pagou para ver se elas contêm divulgações suficientemente claras e visíveis de quaisquer conexões materiais com o Canadian Sugar Institute.” Os dois nutricionistas também receberam cartas de advertência.
As cartas dão aos destinatários 15 dias úteis para entrar em contato com a equipe da FTC sobre como pretendem abordar as preocupações declaradas.
Se você usa influenciadores em suas campanhas de marketing ou se você mesmo é um influenciador, as cartas de advertência oferecem lembretes importantes sobre os princípios da verdade na publicidade da FTC.
Tanto os anunciantes quanto os influenciadores têm a obrigação de divulgar conexões materiais. A responsabilidade legal pela divulgação de conexões materiais é uma rodovia de duas pistas. Os anunciantes devem explicar as regras do caminho aos influenciadores que eles contratam para promover seus produtos e monitorar o que os influenciadores estão fazendo em seu nome. Ao mesmo tempo, os influenciadores têm a obrigação de divulgar em suas postagens para quem trabalham. Além disso, o fato de a maioria dos influenciadores em questão serem nutricionistas registrados não passou despercebido à equipe da FTC. É provável que os consumidores dêem maior peso às opiniões dos profissionais de saúde, o que aumenta o potencial de prejuízo quando as ligações materiais não são devidamente divulgadas.
Como e onde você divulga uma conexão material é importante. Não basta divulgar uma conexão material em qualquer lugar antigo nas redes sociais. Como afirmam as cartas de advertência: “Os consumidores devem ser capazes de perceber a divulgação facilmente e não ter que procurá-la”. Além do mais, “Qualquer divulgação exigida deve ser apresentada sem a necessidade de clicar”. Em alguns casos, os influenciadores “revelaram” a sua ligação com hashtags obscuras, no final de descrições mais longas que o Instagram trunca, ou em tipo pouco contrastante – métodos que a equipa da FTC diz serem insuficientemente visíveis.
As divulgações em vídeos podem precisar ser sonoras, visuais ou ambas. Quando os endossos são feitos de forma audível em um vídeo, o vídeo deve incluir uma divulgação sonora proeminente. Quando os endossos são feitos visualmente, também deve haver uma divulgação visual proeminente no vídeo. Os vídeos que têm endossos sonoros e visuais devem ter sinais sonoros proeminentes e divulgações visuais.
Não é aconselhável confiar apenas nas ferramentas de divulgação das plataformas. Alguns influenciadores usaram a ferramenta “Parceria paga” do Instagram para divulgar que estavam sendo compensados. Aqui está o que o pessoal da FTC disse em algumas das cartas de advertência: “A Comissão já expressou preocupações apenas sobre a visibilidade de tais ferramentas de divulgação integradas”. Isso não significa que os influenciadores não devam usar essas ferramentas, mas elas provavelmente serão mais eficazes quando usadas em conjunto com outras formas de divulgação mais claras.
Os influenciadores devem identificar claramente o patrocinador de suas postagens. Por si só, a divulgação da “Parceria paga” esconde um facto altamente material: quem é o parceiro que paga? Como alertam algumas das cartas aos influenciadores: “Sem saber quem é o patrocinador da postagem, os espectadores podem não ser capazes de avaliar adequadamente o peso e a credibilidade para dar o seu endosso”. Além disso, ao se referir às postagens de alguns influenciadores nas redes sociais, as cartas observam: “Mesmo a linguagem da divulgação de ‘Parceria paga com ameribev’ em sua postagem no Instagram de 29 de junho pode ser inadequada, já que muitos espectadores podem não entender o que é ‘ameribev’ .”
Futuras violações poderão custar caro. Incluído com as cartas de advertência está o da FTC Notificação de infrações penais relativas a conduta enganosa ou injusta em tornod Endossos e depoimentos. Conforme explicado pela equipe, “(R)recebimento do aviso anexo informa que o envolvimento na conduta descrita nele pode sujeitá-lo a penalidades civis de até US$ 50.120 por violação”.
Procurando recursos para manter a conformidade de suas campanhas de mídia social? O recentemente revisado Guias de endosso da FTC: o que as pessoas estão perguntando é um bom lugar para começar. Você encontrará mais informações sobre Página de endossos, influenciadores e avaliações.
