Máquinas intuitivas pousaram um robô na lua no ano passado. A empresa de Houston pode fazer isso de novo, mas manter a espaçonave na vertical desta vez?
Quando a espaçonave, chamada Odisseu, estabelecida na lua em fevereiro passado, ela conseguiu se comunicar com a Terra, mesmo que tivesse derrubado de lado. Foi o primeiro lander de operação comercial a chegar à superfície da lua e o primeiro veículo americano a pousar suavemente na lua desde a Apollo 17 em 1972.
O segundo Lander da empresa, chamado Athena, está agora no LaunchPad. Aqui está o que você precisa saber sobre o voo de quarta -feira.
Quando é o lançamento e como posso assistir?
Athena e três outras espaçonaves serão lançadas no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 do Kennedy Space Center da NASA na Flórida. O lançamento está programado para as 19h16, horário do leste, em 26 de fevereiro. Há uma chance maior de 95 % de clima favorável.
Se surgirem problemas climáticos ou técnicos, as oportunidades de backup estarão disponíveis durante uma janela de lançamento de quatro dias. Depois disso, a missão teria que ser adiada em um mês.
A NASA fornecerá cobertura do lançamento, começando cerca de 45 minutos antes da decolagem.
Para onde está indo Athena?
Se o lançamento ocorrer na quarta -feira, a nave espacial de máquinas intuitivas tentará pousar em 6 de março em Mons Mouton, uma região a cerca de 160 quilômetros do Pólo Sul da Lua. Isso estará mais próximo do Pólo Sul do que qualquer Lander Lunar anterior.
O que Athena está carregando?
A principal carga útil é uma broca para a NASA como parte de seu programa comercial de serviços de carga útil lunar. Pagar a uma empresa comercial como máquinas intuitivas para levar algo para a lua é mais barato do que ter design da NASA e construir sua própria nave espacial.
A broca foi projetada para desenterrar o solo até cerca de um metro abaixo da superfície. Extrairá o solo lunar cerca de quatro polegadas de cada vez. Um instrumento conhecido como espectrômetro de massa fará com que o material perfurado para compostos como água congelada que se transformam facilmente em gases.
O Athena Lander também está carregando três rovers robóticos e uma pequena “tremonha” voadora que será implantada após o pouso.
O maior rover, conhecido como plataforma de prospecção autônoma móvel, ou Mapp, faz parte de um teste financiado pela NASA da primeira rede de celulares na lua. A Nokia ganhou financiamento da agência espacial para testar a tecnologia, mas precisava de uma maneira de mover pelo menos uma antena a alguma distância do Lander. Assim, a Nokia contratou uma empresa chamada Lunar Outpost para construir o rover, que é do tamanho de um cachorro pequeno.
O Lunar Outpost vendeu espaço no Mapp para outros clientes. Primeiro, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, construiu um pequeno rover chamado Astroant, que se arrastará na superfície plana superior do Mapp.
Athena também implantará um rover chamado Yaoki, construído por uma empresa japonesa, Dymon, que é um pouco maior que um Mac Mini Computer.
Máquinas intuitivas construíram a tremonha como parte de outro contrato da NASA. A pequena embarcação movida a foguetes poderia oferecer novas oportunidades para explorar longas distâncias, semelhante à maneira como o helicóptero de ingenuidade da NASA em Marte forneceu uma maneira diferente de explorar áreas que não são facilmente alcançadas no chão.
Na lua sem ar, os helicópteros não podem voar, mas os propulsores permitirão que a tremonha voe longas distâncias. Também estará carregando uma das antenas de telefones celulares Nokia. O plano é voar para uma das crateras permanentemente sombreadas da lua.
Um eclipse?!
A missão na superfície está programada para durar menos de um dia lunar, ou cerca de 10 dias da Terra, até que o sol se põe. Sem energia solar, as baterias da nave espacial ficarão sem energia.
Mas no meio do dia lunar, em 14 de março, por volta das 2h da manhã, a escuridão cairá por alguns minutos – um eclipse quando a terra passa entre o sol e a lua.
O Lander de energia solar terá que extrair energia de suas baterias durante o eclipse, mas deve sobreviver.
Por que o último lander das máquinas intuitivas tombou?
O Odisseu Lander deveria usar um altímetro a laser para ajudar a guiá -lo para a superfície da lua. Mas, devido a uma supervisão durante os preparativos do lançamento, um interruptor de segurança para o dispositivo nunca foi desativado, tornando a ferramenta inútil. Os engenheiros da Intuitive Machines reescrevem apreciando seu software de pouso para usar medições semelhantes de um instrumento experimental da NASA na espaçonave. Mas eles perderam a atualização de um parâmetro -chave no código do computador, e o software de pouso ignorou os dados.
A espaçonave, assim, aterrissou alheio à sua altitude exata, apenas adivinhando sua distância acima da superfície com base na velocidade horizontal calculada a partir de imagens da câmera e medições de acelerações na velocidade da espaçonave. Os palpites estavam próximos o suficiente para que não caíssem, embora ainda estivesse se movendo horizontalmente. O trem de pouso quebrou e a espaçonave apoiava.
O Athena Lander é quase idêntico a Odisseu-cada um é o que a empresa chama de seu design de Nova-C-e funcionários de máquinas intuitivas disseram ter testado o laser várias vezes.
Que outra espaçonave está viajando com Athena?
Mais três naves espaciais separadas estão andando no foguete Falcon 9. Eles estão essencialmente aproveitando o espaço de carga útil extra no foguete para um passeio mais barato até o espaço.
Um, pioneiro lunar, é um custo perdido Missão da NASA – cerca de US $ 100 milhões – projetada para medir a distribuição de água na lua da órbita.
Enquanto Athena fará uma rápida viagem de uma semana à lua, o Lunar Trailblazer seguirá um caminho mais tranquilo e com economia de combustível. Se o lançamento ocorrer na quarta -feira, levará pouco mais de quatro meses para chegar à lua. (Se o lançamento ocorrer em um dia diferente, a trajetória muda e a jornada pode levar até sete meses.)
Uma segunda espaçonave, Odin, é uma espaçonave de tamanho de microondas construída pela empresa Astroforge da Califórnia. Ele irá a um asteróide quase da terra para examinar se pode estar cheio de metais valiosos que poderiam ser extraídos no futuro.
Um terceiro veículo, Chimera Geo 1é uma espaçonave de Aeroespacial épico de San Francisco projetado para colocar Pequenos satélites em órbitas distantes.
O que mais pousará na lua em breve?
Athena é a terceira Lander Commercial lançada em direção à Lua este ano, embora possa ser a segunda a chegar.
Em 15 de janeiro, um foguete Falcon 9 foi lançado carregando os outros dois Landers – Blue Ghost da Firefly Aerospace de Austin, Texas, e resiliência pelo ISPACE do Japão.
O Blue Ghost, como Athena, faz parte do programa CLPS da NASA, e está programado para pousar em 2 de março, à frente de Athena. Está em direção a Mare Crisium, uma bacia no quadrante nordeste do lado próximo da lua.
A resiliência, também conhecida como Lander Mission 2 Hakuto-R, está seguindo uma rota indireta e deve chegar à Lua em maio. Seu local de pouso fica perto do centro de Mare Frigoris, ou do mar de frio no hemisfério norte da Lua. Esta será a segunda tentativa de pouso lunar do ISPACE. Sua primeira missão, em 2023, caiu.
