Que tal isso para um perfil em um site de namoro? “Gosta de viajar, longas caminhadas na praia, possíveis encontros falsos que na verdade são solicitações de assinatura e programas ilegais de opções negativas, em violação da Lei de Restauração da Confiança dos Compradores Online (ROSCA).” Se essa é a sua ideia de um encontro dos sonhos, temos um site para você!
Não, a FTC não está bancando o casamenteiro, mas estamos resolvendo uma ação policial contra o JDI Dating, com sede no Reino Unido. A JDI opera um site de namoro que permite aos usuários criar perfis com fotos e informações pessoais. Com uma assinatura gratuita, as pessoas podem visualizar perfis, mas sua capacidade de comunicação com os membros é limitada. Para enviar uma mensagem personalizada, ver uma imagem em tamanho real ou ler determinadas mensagens, eles precisam fazer upgrade para uma assinatura paga.
Logo após ingressar como membro pagante ou gratuito, as pessoas começaram a receber notificações por e-mail de que outro usuário lhes havia enviado uma “piscadela”. Eles foram levados a acreditar que a piscadela era de um “solteiro interessado” em sua área, mas os membros não pagantes primeiro tinham que comprar uma assinatura se quisessem se comunicar com eles.
Quem eram esses namoradores? A JDI os chamou de “Cupidos Virtuais”, mas temos outro nome para eles: falsos. Seus perfis pareciam genuínos, completos com fotos e informações pessoais, mas as mensagens que enviavam eram apenas comunicações geradas por computador pela JDI. A única maneira de um olho treinado distinguir o negócio real da bobagem falsa era pela presença de um logotipo quase microscópico do Cupido Virtual “VC”. (Adicionamos uma seta à direita para apontar o logotipo.) A única explicação do significado do logotipo foi enterrada em uma página de termos e condições. Portanto, não fique muito interessado na HeidiHi, “curvilínea” e “descontraída”, de Arlington Heights, que adora eventos esportivos e passar tempo com a família. Ela é uma das falsificações da JDI.
Mas isso não é tudo. Ao apontar a seta para o site da JDI, o alvo principal do Cupido eram os cartões de crédito dos consumidores, não os seus corações – porque uma vez que as pessoas pagavam para subscrever, a empresa inscrevia-as numa opção negativa, muitas vezes cobrando-lhes sem o seu consentimento por períodos de subscrição adicionais. O único lugar onde isso foi revelado foi em um bloco denso de texto na página de termos e condições.
Quando as pessoas tentaram impedir as cobranças recorrentes, a JDI se esforçou para conseguir. De acordo com a FTC, a empresa muitas vezes não atendeu aos pedidos de cancelamento, respondeu com perguntas sobre por que a pessoa queria cancelar ou até disse que cancelaria, mas continuou a cobrar.
A denúncia acusa que esses “Cupidos Virtuais” não divulgados eram enganosos, assim como o fracasso da JDI em divulgar adequadamente que renovava pessoas automaticamente. De acordo com a FTC, as práticas da empresa também violaram o ROSCA, que proíbe recursos de opções negativas online, a menos que o vendedor:
- divulga de forma clara e visível todos os termos materiais do negócio antes de obter as informações de cobrança do consumidor;
- obtém o consentimento expresso e informado do consumidor antes de efetuar a cobrança; e
- fornece um mecanismo simples para interromper cobranças recorrentes.
Como os observadores da FTC sabem, esta ação da ROSCA segue de perto o primeiro caso da FTC ROSCA anunciado na semana passada. Como parte do acordo, a JDI implementará mudanças de longo alcance na forma como faz negócios e pagará uma sentença de US$ 616.165.
Qual é a mensagem para os profissionais de marketing? Mostre um pouco de amor à ROSCA revisando suas práticas – porque a FTC ❤ empresas que cumprem a lei.
