Dentro das fábricas na China, uma luta para sobreviver às tarifas de Trump

Quando o presidente Trump aumentou novas tarifas sobre mercadorias da China para 125 % nesta semana, o clima nas ruas empoeiradas e pequenas fábricas do sudeste da China era uma mistura de raiva, preocupação e resolução.

Milhares de pequenas fábricas orientadas para a exportação em Guangzhou ou nas proximidades, o centro comercial do sudeste da China, desempenharam um papel central no rápido desenvolvimento econômico do país no último meio século. Rápido para fornecer quase qualquer produto fabricado a um baixo custo, eles empregam milhões de trabalhadores migrantes de toda a China.

Agora, muitas dessas pequenas fábricas, os pilares da economia chinesa, estão enfrentando tempos difíceis. Os gerentes de fábrica de roupas se preocupam com uma série de pedidos de clientes americanos sendo cancelados no último minuto, estando com perdas. Os gerentes de fábricas fazendo as máquinas se perguntam se seus baixos custos os ajudarão a sobreviver. E os trabalhadores esperam que ainda tenham empregos nas próximas semanas e meses.

Algumas fábricas de vestuário que forneceram principalmente o mercado dos Estados Unidos já fecharam temporariamente, pois seus proprietários esperam mais clareza sobre tarifas. Os gerentes de muito mais fábricas agora estão se apressando para encontrar compradores em outros países ou perseguir clientes na China.

Mas a China já enfrentou uma enorme capacidade de capacidade da fábrica mesmo antes de Trump começar a fechar o mercado americano este ano para muitas importações da China. Os clientes em outros lugares exigiram descontos cada vez mais profundos.

Preços ruinosamente baixos para os fabricantes tornaram -se particularmente prevalentes no mercado doméstico na China. Muitos consumidores chineses agora são extremamente frugais depois de perder suas economias de vida no colapso do mercado imobiliário do país.

“A guerra comercial tem um enorme impacto, porque se você não puder exportar, haverá menos ordens de roupa e não haverá nada a fazer”, disse Ling Meilan, co-proprietário de uma fábrica de camisas no segundo andar de um edifício de concreto em um vasto Warren de edifícios industriais baixos. Trabalhadores curvados sobre máquinas de costura em mesas longas sob luzes fluorescentes.

Ling se concentra no mercado doméstico na China. Mas algumas fábricas vizinhas que vendem principalmente para os Estados Unidos já suspenderam temporariamente as operações.

Uma gerente de fábrica na rua que deu apenas o nome de sua família, Yao, disse que ela forneceu principalmente a Amazon e já tinha visto uma desaceleração das ordens. “Se as tarifas dos EUA estiverem muito altas, não podemos fazê -lo e definitivamente mudarei para outros mercados”, disse ela.

Os recentes cancelamentos de ordens de roupas têm sido particularmente difíceis em pequenas fábricas em Guangzhou. Os importadores americanos geralmente pagam metade do custo das roupas antecipadamente e do restante mais tarde.

Os cancelamentos de última hora sem compensação, por importadores que não querem pagar as tarifas de Trump, deixaram algumas fábricas presas com inventários consideráveis ​​de tudo, desde roupas a bolsas, disseram gerentes de fábrica. Os pagamentos de 50 % que receberam não são suficientes para cobrir seus custos.

Os fabricantes de máquinas podem estar um pouco mais bem posicionados para suportar tarifas. A China domina tão completamente algumas categorias que possui poucos rivais em outros países.

Elon Li, dono de uma pequena fábrica de Guangzhou que fabrica equipamentos de cozinha de baixo preço para restaurantes e churrascos no quintal, disse que não se preocupava com as mais recentes tarifas americanas porque todos os seus concorrentes também estavam localizados em Guangzhou ou nas proximidades.

Fabricantes no Japão, Coréia do Sul e Europa fabricam equipamentos para as mesmas tarefas, mas usam materiais muito mais caros e cobram até 10 vezes mais do que ele. As fábricas no sudeste da Ásia e na África não conseguiram competir porque apenas a China faz componentes elétricos de baixo custo, disse ele, buscando uma troca interrompida à prova d’água de um banco de fábrica como exemplo.

Steel, seu maior custo, é muito mais barato na China do que em outros lugares, disse Li, que disse que mudou seu nome em inglês de Dragon para Elon depois de ler um livro em 2020 sobre Elon Musk. O colapso do mercado imobiliário da China dizimou a construção na China e deixou um excesso de aço.

O preço de varejo dos equipamentos de cozinha nos Estados Unidos é de até oito vezes o custo de chegar na China, disse Li. As tarifas são calculadas principalmente com base no custo de fabricação muito baixo, antes de ser acentuadamente marcado nos Estados Unidos. Portanto, mesmo uma grande tarifa – Trump agora adicionou 125 % de tarifas para produtos chineses em menos de três meses – pode não fazer muito para aumentar o preço de varejo, pois os custos de fabricação são uma parte tão pequena do preço final, disse Li.

Uma despesa que não caiu é o trabalho. Os gerentes de cinco fábricas de Guangzhou disseram que não haviam visto nenhum sinal nas últimas semanas de que os trabalhadores aceitariam salários mais baixos. Um deslize de décadas na taxa de natalidade da China deixou uma escassez nacional de trabalhadores da fábrica, principalmente entre os jovens.

Décadas de crescimento econômico quase contínuo na China deixaram muitos fabricantes com uma fé permanente de que, de alguma forma, superarão as últimas dificuldades.

“Nosso país está realmente se tornando mais forte”, disse Ling. “Pessoalmente, estou bastante satisfeito e tenho grande confiança na China.”

Li você Pesquisa contribuída.