Sem saltar para a Tardis para consultar especialistas médicos intergalácticos, como podem os consumidores separar a esperança da excitação quando avaliam as alegações de produtos de saúde? É aí que o programa de certificação de sites “Doctor Trusted” da SmartClick Media afirma ajudar. Mas um Processo da FTC alega que o selo “Doctor Trusted” e o “Doctor Trusted.org Consumer Protection Certificate” não eram confiáveis. O acordo também soa como um alerta às empresas sobre anúncios que se disfarçam de blogs independentes ou sites de avaliação.
Uma olhada no selo “Doctor Trusted” em um site e ele verifica todas as caixas de seriedade: uma foto de uma pessoa com jaleco branco e estetoscópio, o tipo de cruz frequentemente associada à saúde ou à medicina, um carimbo de data “ativo” sugerindo a recomendação era atual e um link “clique para verificar”. Os consumidores que clicaram obtiveram estas informações adicionais: “(Nome do site) foi cuidadosamente avaliado por um médico independente que revisou suas informações médicas, reclamações, produtos, termos de serviço e políticas, e considerou o site confiável e seguro para compras no momento da revisão.” A certificação foi emitida pela “Organização de Proteção ao Consumidor DoctorTrusted.org”.
Os réus alegaram que os sites que solicitaram o selo “Doctor Trusted” tiveram que passar por “um processo de inscrição rigoroso que envolve uma avaliação cuidadosa por um médico de seu site e de quaisquer produtos ou serviços oferecidos”. Mas de acordo com a FTCo processo de certificação consistiu em nada mais do que recrutar médicos para dar uma olhada no site para ver se ele tinha uma política de devolução, exibia um número de telefone e endereço para correspondência e alegava usar tecnologia de criptografia SSL. (Vamos ser claros: os médicos não foram encarregados de determinar se as empresas honraram sua política de devolução, atenderam o telefone ou empregaram criptografia – apenas se elas disse eles fizeram.)
Além do mais, a FTC alega que os médicos revisores não avaliaram se os sites tinham provas das representações de saúde que faziam para os seus produtos – e, portanto, não exerceram conhecimentos médicos antes de distribuir o selo “Doctor Trusted”. Isto basta para determinar se o requerente estava a fazer “alegações de saúde razoáveis com base científica”.
Mas uma coisa que os réus pareceram bastante eficazes na avaliação foi a disposição dos profissionais de marketing em pagar US$ 99,95 e uma taxa mensal de US$ 39,95 pelo que os réus apresentaram como “uma das maneiras mais eficazes de aumentar as vendas com o mínimo de esforço”. Em três anos, venderam selos e certificados “Doctor Trusted” a 800 websites, incluindo alguns operados por profissionais de marketing processados pela FTC por publicidade falsa.
Essa não foi a única tática de vendas questionável da SmartClick Media. A FTC afirma que hospedava um site chamado “betterlivingjournal.org”, que parecia ser um blog sobre estilo de vida que oferecia aconselhamento independente sobre produtos de saúde e questões médicas. Na verdade, era apenas mais um veículo de publicidade que rendia dinheiro aos réus sempre que um consumidor clicava nos links ou comprava um produto anunciado – um fato que só seria revelado se as pessoas clicassem em links rotulados como “Sobre nós” ou “Divulgação” na parte inferior. da página.
A reclamação alega que os sites “prematurecures.com” e “pheromonemen.info” dos réus eram igualmente enganosos. Pareciam sites que permitiam aos consumidores avaliar e avaliar a eficácia de produtos para melhorar o desempenho sexual, mas na verdade eram apenas cliques que pagavam aos réus uma comissão pelas compras.
A ordem estabelece disposições para mudar a forma como a empresa faz negócios e impõe uma sentença de US$ 603.588, que é parcialmente suspensa com base na situação financeira dos réus. O acordo também sugere indicadores de conformidade sobre o uso de selos, certificações e avaliações:
- Especialmente no caso de alegações de saúde e outras representações que os consumidores não estão em condições de avaliar por si próprios, os selos podem fechar o negócio. Se você administrar um selo ou programa de certificação, serão aplicados padrões estabelecidos de veracidade na publicidade. Os selos não devem sugerir ou implicar avaliações, credenciais ou qualificações que você não possa provar.
- Você apresenta selos de terceiros em seu site? As certificações carimbadas podem parecer “maneiras eficazes de aumentar as vendas com o mínimo de esforço”, mas, no longo prazo, elas prejudicam sua credibilidade.
- O formato é importante. Os sites comerciais não devem imitar enganosamente a aparência de blogs, avaliações de consumidores ou outros conteúdos independentes.
- Se você faz parte de um acordo de marketing de afiliados ou de alguma outra configuração em que recebe remuneração quando as pessoas clicam em determinados links do seu site, divulgue claramente sua “conexão material” com a empresa que vende o produto. Leia os guias de endosso da FTC: o que as pessoas estão pedindo para obter conselhos fáceis de implementar sobre a divulgação de conexões que os consumidores talvez não esperem.
